Toronto Raptors suspendem mega troca por Kawhi Leonard em meio a investigação da NBA

O Toronto Raptors suspendeu oficialmente a troca bombástica pelo ala Kawhi Leonard após uma determinação direta do gabinete da liga da NBA. A franquia canadense anunciou que a tão aguardada negociação de reencontro permanecerá pausada até a conclusão da investigação em curso da liga sobre as parcerias financeiras do Los Angeles Clippers.

A troca, estruturada para enviar Brandon Ingram, Gradey Dick, duas escolhas de primeira rodada desprotegidas, uma troca de escolhas em 2027 e duas escolhas de segunda rodada para Los Angeles, travou depois que a NBA determinou que Toronto assumiria total responsabilidade por quaisquer eventuais sanções disciplinares. A investigação da liga se concentra em acusações de que Leonard assinou um contrato de patrocínio “no-show” de US$ 28 milhões com a hoje falida empresa de tecnologia financeira ambiental Aspiration, que supostamente teria sido usada para driblar o teto salarial. Enquanto a cúpula dos Clippers segue confiante de que a apuração irá absolver completamente a organização, os Raptors preferem aguardar uma resolução rápida em vez de arriscar e encarar possíveis punições ao elenco ou suspensões de jogadores.

Leonard, que completou 35 anos recentemente e vem de uma temporada dominante, com média de 27,9 pontos por jogo, alimentou ainda mais os rumores de reencontro ao aparecer em Toronto para a cerimônia de aposentadoria de Kyle Lowry. Fontes de altíssima credibilidade indicam que o multicampeão já contratou um novo agente para negociar uma extensão de contrato como parte do pacote da troca, o que significa que as duas organizações agora precisam administrar as consequências legais da investigação independente da liga antes de sacramentar a maior movimentação de elenco deste verão.