Damian Lillard volta ao Portland Trail Blazers com contrato de três anos para concluir sua missão

Resumo

• Damian Lillard assina contrato de três anos, avaliado em US$ 42 milhões, com o Portland Trail Blazers; acordo inclui opção de jogador e cláusula de veto a trocas
• A decisão marca o retorno à franquia onde ele virou ícone, mesmo enquanto se recupera de um rompimento no tendão de Aquiles
• Mesmo fora de ação, a presença de Lillard deve trazer liderança e estabilidade ao jovem elenco de Portland

Após a troca bombástica para o Milwaukee Bucks, Damian Lillard está oficialmente de volta ao Portland Trail Blazers, assinando um contrato de três anos, no valor de US$ 42 milhões, que inclui opção de jogador para a temporada 2027–28 e cláusula de veto a trocas. Embora o acordo represente um corte salarial considerável em relação ao antigo contrato máximo com o Bucks — que lhe pagava mais de US$ 60 milhões por ano — a decisão é muito mais sentimental do que financeira: trata-se de voltar à franquia onde construiu sua lenda.

Lillard já havia se manifestado em setembro de 2023, depois de ser negociado com o Bucks, compartilhando no Instagram a seguinte mensagem:

“Acredito de verdade que chegará o dia em que vestirei de novo o uniforme dos Blazers e, até lá, espero ser perdoado por partir seus corações junto com o meu.”

Aos 35 anos, a estrela da NBA inicia este novo capítulo se recuperando de uma ruptura no tendão de Aquiles esquerdo, sofrida na primeira rodada dos playoffs com Milwaukee em abril de 2025. Ele deve ficar fora da maior parte, senão de toda, a próxima temporada. Ainda assim, Portland vê valor no que ele oferece fora de quadra tanto quanto dentro dela. Sua liderança, conexão com a torcida e mentoria ao jovem núcleo do time geram um impacto intangível que vai muito além do placar.

As conversas entre Lillard e a diretoria dos Blazers ocorreram ao longo de vários meses, com o gerente-geral Joe Cronin e o técnico Chauncey Billups à frente dos esforços para viabilizar o reencontro. O objetivo era claro: trazer Dame de volta para casa e lhe dar a chance de se aposentar em Rip City — o lugar onde ele se tornou o maior pontuador da franquia e sua voz mais marcante.

Enquanto isso, a decisão dos Bucks de dispensar e “alongar” o contrato de Lillard no início deste mês abriu espaço na folha salarial para novas contratações, como Myles Turner, Cole Anthony e Gary Harris. Embora a dupla Damian Lillard–Giannis Antetokounmpo não tenha conquistado o título que muitos esperavam, ambos declararam publicamente respeito mútuo, encerrando a breve parceria em bons termos.