Embora Hong Kong seja um polo global de arte e cultura, até cinco anos atrás essa visão não era unânime. Mudanças políticas, mudanças econômicas e políticas culturais em transformação lançavam dúvidas sobre o futuro artístico da cidade, mas a convicção de Adrian Cheng nunca vacilou. Ele passou a última década abrindo caminho estrategicamente para que Victoria Dockside, um dos marcos icônicos da cidade, se tornasse o centro da cena artística e cultural de Hong Kong.

Unindo a expertise de mais de 100 designers, arquitetos e criativos — inclusive James Corner, o arquiteto paisagista e urbanista do icônico High Line de New York —, Victoria Dockside e seus edifícios multifuncionais oferecem uma experiência de vida imersiva e altamente selecionada. Com o K11 MUSEA, o principal destino de compras da cidade, localizado no coração deste novo distrito de arte e design de Victoria Dockside, o conceito inovador apresenta a visitantes de todos os perfis a importância e o valor da cultura e da arte.

Já em 2014, Cheng trouxe para a China a primeira exposição de Monet, realizada no Shanghai K11 Art Mall, consolidando o impacto do conceito de experiência “cultural-retail” para o público chinês e além. “Master of Impressionism: Claude Monet, 2014” reuniu 40 obras originais, incluindo as icônicas Water Lily e Wisteria do Paris Marmottan Monet Museum, com o objetivo de democratizar a arte para o público enquanto estimulava o desenvolvimento da arte contemporânea chinesa.

Posteriormente, exposições como “Savoir-Faire: The Mastery of Craft in Fashion, 2021”, criadas em colaboração com a renomada ícone da moda Carine Roitfeld, apresentaram artesanatos tradicionais chineses lado a lado com peças de alta costura; “METAVISION, 2022”, na época a maior mostra de NFT do mundo, exibiu mais de 200 obras de mais de 30 artistas solo e projetos de NFT; “The Love of Couture: Artisanship in Fashion Beyond Time, 2022”, desenvolvida em parceria com o V&A (Victoria and Albert Museum) de London e com o reconhecido figurinista e editor de filmes William Chang Suk Ping, utilizou peças de alta costura exclusivas para criar novas expressões de moda de vanguarda; e “City As Studio, 2023”, curada por Jeffrey Deitch, trouxe para a China sua primeira grande exposição de grafite e arte de rua.

Isso sem contar o trabalho de Cheng com talentos locais, como o “Godfather of Designer Toys” de Hong Kong, Michael Lau, o pianista Olivier Cong, os artistas de grafite Lousy, Bao Ho, Graphic Airlines, e os arquitetos Betty Ng e Otto Ng, que têm transformado a cena criativa da cidade. Cada exposição bem-sucedida ressaltou a importância do diálogo contínuo entre o passado e o presente, entre o Oriente e o Ocidente, para construir uma nova fronteira cultural única em Hong Kong, um tradicional polo internacional e porta de entrada para a Ásia.

O Louis Vuitton Pre-Fall 2024 Show — um evento viabilizado pela amizade de Cheng com Pharrell Williams — ocorreu na Avenue of Stars, em Victoria Dockside, e reuniu um público de 175,7 milhões de espectadores em transmissão ao vivo por várias plataformas ao redor do mundo. Celebrações como o HYPEFEST, organizadas por Cheng, já são presença fixa na cena cultural de Hong Kong.

Olhando para o futuro, Hong Kong está pronta para assumir sua responsabilidade como um destino artístico e cultural de destaque? Enquanto a abertura do Kai Tak Sports Park cria oportunidades para eventos culturais de grande escala, será que Hong Kong pode competir com cidades como Seoul, Bangkok, Singapore e até Tokyo?

Na verdade, o conceito de “cultural-retail” se incorporou à vida dos moradores de Hong Kong, com novas propriedades como Airside e The Henderson inspirando e criando uma visão de uma Hong Kong que valoriza experiências artísticas e culturais. Porém, quantos buscarão ativamente essas experiências e quão acessíveis são esses eventos ao público local? Trata-se de uma falta de público cultural ou da ausência de alguém para liderar o diálogo e a curadoria?

Apresentações, exposições e eventos artísticos e culturais são constantes em Hong Kong, mas parecem destinados a um mesmo público: turistas e aqueles que já estão por dentro. Talvez haja um potencial inexplorado na população local – e, na visão de longa data de Cheng de democratizar verdadeiramente a arte, a inclusão e a visibilidade do público geral não podem ser ignoradas.

Uma década dedicada ao objetivo inicial de Cheng de democratizar a arte para as massas, incubar talentos e capacitar a próxima geração de criativos para inovar moldou o desejo de Hong Kong por eventos culturais significativos, inclusivos e dinâmicos. Essas iniciativas não só mostram ao mundo o que a cidade tem a oferecer, mas também superam as expectativas sobre o que outrora foi uma pequena vila de pescadores, hoje considerada a porta de entrada para a Ásia.

Os habitantes de Hong Kong demonstram um grande interesse por eventos culturais, comprovado pelos eventos esgotados no Kai Tak, como os de Coldplay, Jay Chou e o Rugby Sevens, além do recorde de público em feiras culturais como a Art Basel. Com a conclusão do West Kowloon Cultural District e do Kai Tak Sports Park nos últimos anos, a infraestrutura de Hong Kong está preparada para receber eventos de muito maior escala e com maior frequência, e, de fato, observamos um aumento significativo nas atividades culturais. No entanto, quantos podem ser realmente considerados “Made in Hong Kong”? Ou seja, será que basta simplesmente estender convites e permitir que talentos e organizações realizem seus eventos em solo nacional?

Para que Hong Kong conquiste seu lugar entre os principais polos culturais do mundo, é fundamental solidificar sua identidade cultural e garantir a participação ativa do público local. Com um número crescente de habitantes de Hong Kong se tornando culturalmente engajados graças aos esforços de democratização e disseminação da arte e da cultura por parte de Cheng, chegou a hora de a cidade e seu povo cultivarem e curarem uma presença única — tão inquestionavelmente Hong Kong — e exportá-la para o mundo.