ROMBAUT e PUMA Alçando Voos para o Futuro

ROMBAUT apresentou uma das performances de destaque na Paris Fashion Week em junho passado: um espetáculo de 10 anos que viu a marca desfilar pela primeira vez – em sua cidade natal, afinal. O desfile do especialista em calçados veganos contou com mais de uma coreografia marcante: sua colaboração com a PUMA chamou a atenção dos entusiastas de tênis. Inspirando-se em modelos arquivados da PUMA, ROMBAUT criou um novo “salto flutuante” que cria a ilusão de que quem o usa está levitando. Esse elemento fundamental sustenta o modelo de cano baixo Levitation e o muito mais alto Levitation Sock. Três dos estilos da colaboração foram lançados no início deste mês, restando apenas tamanhos selecionados via ROMBAUT e boutiques como HBX

Para explorar melhor a parceria, conversamos com o fundador e diretor criativo da ROMBAUT Mats Rombaut, que discutiu a inspiração por trás do projeto, liderou a equipe de calçados na YEEZY por um ano, a importância do design sustentável na moda, e muito mais.

Você fez sua estreia na passarela em Paris no ano passado. Como foi?

Nunca foi um grande objetivo meu, mas era algo que precisava ser feito. Sendo uma marca pequena, sempre se trata de sobrevivência, e celebrar 10 anos de forma tão grandiosa foi uma experiência linda.

Você quer fazer isso de novo?

Definitivamente, com o motivo certo. A primeira vez é sempre a mais difícil, e agora que já tive a experiência, adoraria fazer isso novamente. Poderia até ser como diretor criativo de outra marca. Aprendi muito com aquele desfile, assim como com o ano passado, de modo geral. Trabalhei na YEEZY por cerca de um ano como chefe da equipe de calçados, mas acabei de me demitir no início deste mês [Nota do Editor: Nossa conversa ocorreu em fevereiro]. Trabalhar na ROMBAUT e na YEEZY simultaneamente foi uma experiência transformadora para mim.

“Desenvolver um tênis da PUMA levou um ano inteiro, enquanto na YEEZY, espera-se que você produza uma amostra funcional em cinco dias.”
Conte-me mais sobre seu tempo na YEEZY.

Liderei a equipe de calçados e lancei três pares de tênis, começando com o clog YZY SL-01 em janeiro. Em seguida, vieram o SL-02 e o SL-03 — um tênis de cano baixo de borracha e uma bota de borracha —, lançados simultaneamente durante o Super Bowl. Embora tenham ficado disponíveis apenas por algumas horas, venderam bem devido à conexão com o evento e ao preço acessível de US$ 20 USD.

Durante meu tempo na YEEZY, eu ficava na China por uma ou duas semanas por mês para trabalhar com as fábricas, estabelecendo uma cadeia de suprimentos completa, já que praticamente não havia nada estruturado quando comecei, e nossa equipe era muito pequena. Não se tratava apenas de trabalho de design, mas também de desenvolvimento, e eu era responsável por colaborar de perto com a equipe de produção. Foi muito intenso — o oposto do meu trabalho colaborativo com a PUMA, onde o ritmo era completamente diferente. Desenvolver um tênis da PUMA levou um ano inteiro, enquanto na YEEZY, espera-se que você produza uma amostra funcional em cinco dias, resultando em centenas de amostras.

A colaboração com a PUMA chamou a atenção de muitos. Você se surpreendeu com a boa recepção que ela teve?

Sinceramente, não. Fiquei muito satisfeito com os tênis, que estão entre os meus favoritos que já produzimos. É um equilíbrio excelente entre nossas duas marcas, e uma parte fundamental do resultado é que faz sentido para ambos os lados.

Qual é a história pessoal da equipe da ROMBAUT com a PUMA?

Não tínhamos nenhuma história com a PUMA, mas sempre adoramos seu arquivo — especialmente projetos do final dos anos 90 até o início dos anos 2000, com colaborações envolvendo nomes como Mihara Yasuhiro, Alexander McQueen e Jil Sander. Foi por isso que nos conectamos com a marca e propusemos resgatar parte desse acervo criativo, combinando-o com nosso toque futurista. É um arquivo incrivelmente rico e ainda há muito a ser feito com ele. Montamos cinco estilos e, embora todos sejam diferentes, parecia que a PUMA estava bastante cautelosa e focada no que julgava comercial. Vejo os jovens tão familiarizados com o vintage que acredito que podem ser ainda mais ousados nas propostas. Se um design é marcante e vestível, as pessoas naturalmente comentam sobre ele e, eventualmente, o compram.

Na época do desfile, o projeto já estava em andamento há um ano e você passou por quatro rodadas de protótipos. Como foi o processo de desenvolvimento?

Somos uma equipe pequena na ROMBAUT com poucos recursos, mas é sempre incrível ver do que somos capazes. É fácil sonhar que uma grande marca abrirá todas as portas para você, tornando tudo possível. Na realidade, há sempre uma luta, e esse não foi diferente com a PUMA. Quanto mais próximo você está da fábrica, mais rápido pode acelerar o desenvolvimento. Por exemplo, o bota com bico curvado que revelamos na Paris Fashion Week em janeiro levou apenas cinco ou seis meses. Com a maioria das grandes empresas, isso teria levado pelo menos dois anos. Em vez disso, completamos sete rodadas de amostras em apenas alguns meses, pois eu estava praticamente vivendo na fábrica. Essa é a característica das grandes empresas: você precisa seguir as regras do jogo, mas também quebrá-las para fazer algo excepcional.

 

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Quão diferentes os produtos finais foram em relação às primeiras amostras?

Houve uma diferença bastante significativa. Sempre que fazemos um tênis ambicioso, as fábricas rapidamente dizem “Não, isso não é possível,” e cabe a nós propor uma solução. Felizmente, a PUMA foi muito receptiva… e também fomos bastante persuasivos. No início, o salto flutuante não estava tão “flutuante” quanto pretendíamos. Aperfeiçoamos a cada rodada de amostras, adicionando espaço, tornando as curvas mais sensuais e refinando a construção da sola.

Você pode me mostrar toda a linha de calçados ROMBAUT x PUMA?

Nosso tênis Levitation de cano baixo conta com um fechamento em Velcro na lingueta, oferecendo elegância e conforto. Suas três variações de cor começam com uma versão totalmente preta e branca com um amarelo sujo para o lançamento. Uma terceira opção, em um verde que lembra um avental hospitalar, também esteve presente no desfile e será lançada posteriormente. Quanto ao Levitation Sock, apresenta a mesma confecção, mas com parte superior que lembra uma meia. Nosso par preto foi disponibilizado em pré-venda e, depois, será acompanhado por uma versão branca que se assemelha a uma meia desgastada.

Seu design faz referência ao passado enquanto se mantém distintamente futurista: é parcialmente inspirado na colaboração arquivística Ferrari x PUMA. Como você equilibrou esses elementos?

Adoramos a estética das corridas daquela época e quisemos canalizá-la — algo que já fizemos na segunda temporada da ROMBAUT. O salto flutuante surgiu daquele modelo e, inicialmente, era discreto. Queríamos exagerá-lo para que parecesse que quem o usava estava levitando. Isso está ligado à ideia de buscar algo mais elevado — uma espécie de iluminação — melhorando sua mentalidade e, assim, sua vida.

Levamos essa filosofia para o nosso desfile e campanha, demonstrando que não se trata apenas de força física neste mundo, mas também de força mental. Shaolin kung fu e outras filosofias orientais, que me interessam muito, focam no cultivo da mente e do corpo. Tudo na coleção Spring/Summer 2025 é sobre elevar a mente e inspirar os outros a fazer o mesmo, trazendo, por fim, um toque de mudança positiva ao mundo.

 

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Se você pudesse escolher apenas um par da coleção para usar, qual seria?

Tenho usado a versão preta do Levitation Sock há meses, até para praticar kung fu.

O tênis de cano baixo verde recebeu o nome “Medic” no Instagram. O que inspirou esse nome?

A ROMBAUT sempre se inspirou na ciência e em como ela pode ajudar a humanidade — desde curar pessoas até nos levar à Lua. Também dependemos da pesquisa científica para resolver os problemas do mundo, inclusive na moda, onde se produz tanto desperdício a cada ano. Tenho grande respeito pelos cientistas e pelo trabalho deles, e sigo buscando neles soluções e inspiração.

Este par “Medic” é uma referência a uma campanha hospitalar que organizamos pouco antes de a pandemia começar, em 2020. Acabou sendo lançado quando todos estavam em casa, e contou com um cenário em tom de verde, além de apresentar um “sneaker heel” que uniu calçados ortopédicos à moda.

No ano passado, você recebeu o prêmio vegan da PETA na moda pela melhor colaboração vegana. Poderia falar mais sobre o compromisso da ROMBAUT com a sustentabilidade?

Sempre foi meu sonho criar algo com o menor impacto possível no planeta. Inicialmente, isso envolvia desenvolver calçados biodegradáveis. Experimentei diversos biomateriais — todos de origem natural e à base de plantas — e conseguimos criar tênis 100% biodegradáveis. Em nossa primeira temporada, vendemos esses pares na COMME des GARÇONS em Tóquio. Porém, eles começaram a se desgastar rápido demais e percebi que não era um negócio viável. Dez anos depois, o calçado se tornou muito mais durável — outro aspecto fundamental da sustentabilidade — já que você quer usar algo por muito tempo. Existem muitos couros sintéticos e materiais artificiais de baixa qualidade, então buscamos um que fosse bem resistente e tipicamente usado na fabricação de calçados de segurança, o qual se tornou um item básico em nossas coleções.

Não acredito na exploração de animais para a moda. Mesmo que as pessoas vejam isso como um subproduto da indústria da carne, não é algo que queremos participar ou apoiar. Vejo o futuro como algo que transcende isso, baseando-se em inovações materiais para a indústria da moda. Ainda sonho em criar calçados biodegradáveis que realmente funcionem, mas parece que as pessoas não estão esperando por isso. Nunca recebemos um pedido específico para isso, então é algo que perseguimos no nosso próprio tempo e com nosso próprio investimento. De qualquer forma, é muito importante para mim e acredito que será o trabalho da minha vida fazer isso acontecer.

“Não acredito na exploração de animais para a moda. Mesmo que as pessoas vejam isso como um subproduto da indústria da carne, não é algo que queremos participar ou apoiar.”
Manter sua perspectiva ao colaborar com uma marca grande como a PUMA deve ser difícil.

Não vou mascarar a situação. Solicitamos materiais sustentáveis várias vezes e, embora tenham se mostrado abertos à ideia, as opções eram bastante limitadas — principalmente devido às quantidades mínimas de pedido. Utilizamos tantos componentes reciclados quanto conseguimos negociar, mas a marca tem seus próprios padrões a cumprir, como os de resistência ao deslizamento. Diante dessas limitações, acredito que fizemos o melhor que pudemos.

Tenho certeza de que é difícil de realizar com uma infraestrutura de grande escala.

Sim. Para ser justo, trata-se de uma colaboração de moda. As quantidades são muito limitadas e eles não vão reformular toda a cadeia de suprimentos por causa disso, mas acredito que existe disposição para fazer algo mais no futuro, o que é ótimo.

Que sensação você espera que essa colaboração transmita?

Trata-se de inspirar as pessoas a fazer melhor, seja qual for a forma disso. Todos estão dando o seu melhor, mas acredito que, por meio da atenção plena e da meditação, você pode desbloquear uma versão ainda melhor de si mesmo, elevando aqueles ao seu redor no processo.

 

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