Por dentro do Cherry Lane Theatre da A24

Numa noite de inverno no West Village, em Nova York, MIKE faz sua estreia off-Broadway. Em uma temporada de três noites, ao vivo, de seu Tiny Desk, o artista nascido no Brooklyn e sua Band of the Century dominaram o palco do Cherry Lane Theatre, levando o público a uma jornada sonora imersiva, transitando com leveza entre hip hop, neo-jazz, funk e gospel. O rapper se encontrou nesse lado teatral recém-descoberto, e a plateia devolveu esse calor na mesma medida.

Embora um set de rap experimental possa não ser a primeira coisa que venha à cabeça do frequentador médio de off-Broadway, a apresentação incorporou justamente o tipo de fricção criativa que define o Cherry Lane, hoje apoiado pela A24 e ícone do centro da cidade, desde a sua fundação. Após adquirir o espaço em 2023, a potência indie finalmente reabriu as icônicas portas vermelho-cereja em setembro passado, recebendo o público para um novo capítulo do teatro centenário.

Aninhado na charmosa esquina de paralelepípedos entre a Commerce Street e a Cherry Lane, o teatro, conhecido como o “Berço do Off-Broadway”, ostenta sua história com orgulho. Complementando os exteriores preservados, os detalhes internos mantêm intacta uma sensibilidade vintage. Os visitantes são recebidos por um balcão retrô de lanchonete, abastecido com merch, bebidas, coquetéis e comidinhas de sessão, cercado por fotografias de lendas que já atravessaram aquelas mesmas portas. Wild Cherry, o supper club artsy dos chefs do Frenchette, fica logo depois do saguão, para quem busca uma experiência elevada de “jantar e espetáculo”.

Sob nova gestão, o teatro incorporou shows de música, cinema e comédia à sua programação, ao lado de uma já consagrada agenda de peças. Desde a reabertura, o espaço já recebeu a mostra de filmes de domingo curada por Sofia Coppola; a sessão de 25th Hour de Spike Lee; apresentações intimistas de MIKE, Tame Impala e Lizzy McAlpine; um set de Ramy Youssef; a peça solo Weer; com You Got Older, estreia de Alia Shawkat nos palcos, prevista para 2026. Com apenas 166 lugares, o Cherry Lane prova que tamanho não é documento.

Em sua primeira empreitada presencial oficial, a A24 escolhe colocar a intimidade em primeiro plano – uma decisão que, embora alinhada às suas raízes autorais, pode parecer destoar de sua escala global nos últimos anos. Com o medo da comercialização rasa dos pequenos teatros pairando no ar, o movimento não veio sem uma boa dose de ceticismo: o que uma gigante de Hollywood está fazendo no cantinho off-Broadway da cidade?

O estúdio, como deixou claro nos últimos meses, não está interessado em reinventar a roda, nem apostando em grandes retornos financeiros. Na prática, esse renascimento soa mais como uma expansão cultural, deixando que o espírito vanguardista do passado e do presente do Cherry Lane fale por si.

Fundado em 1923 por um grupo de boêmios do centro da cidade, o teatro sempre foi um contraponto à cena da Broadway, feito por artistas e para artistas, defendendo o risco criativo, narrativas não tradicionais e ambições artísticas livres das pressões comerciais do circuito mainstream. Ao longo dos anos, aquele palco modesto já recebeu uma constelação de nomes como Barbra Streisand, Stephen Sondheim, Samuel Beckett, Pablo Picasso, James Dean, John Malkovich e F. Scott Fitzgerald, entre tantos outros.

 

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Hoje, o Cherry Lane segue determinado a manter esse ethos experimental no centro de tudo. Embora parcerias pontuais com filmes possam acontecer, a atuação cinematográfica da A24 tem ficado majoritariamente em segundo plano, com forte resistência em transformar o teatro em um playground de propriedade intelectual. Em vez disso, como contou a diretora de programação Dani Rait ao New York Times, o teatro se posiciona como um espaço independente, que respira por conta própria – um lugar de descoberta que pode se cruzar com o ecossistema do estúdio sem ser definido por ele.

Do palco à tela de cinema e de volta ao palco, o interesse renovado por pequenos teatros como o Cherry Lane revela uma mudança no entretenimento americano – e na cultura como um todo: a busca por lugares onde possamos matar a fome de presença. À medida que a indústria se torna cada vez mais otimizada e algorítmica, espaços assim ajudam a saciar o desejo por sentido, a confrontá-lo e, juntos, corpo presente, decifrar a arte.

Quando a plateia começa a esvaziar no Cherry Lane, o público atravessa novamente as portas vermelhas brilhantes, como gerações de escritores, performers e artistas já fizeram antes. Quando tudo é registrado, compartilhado, o efêmero ganha poder. Seja um set de rap, uma peça experimental ou uma sessão de cinema comandada por um dos grandes, o teatro mantém suas fichas altas na arte feita para o agora, em obras pensadas para serem vividas — é o tipo de coisa para ver ao vivo.