Conversamos com will.i.am sobre Empreendedorismo, Tecnologia e sua nova Linha LG xboom

will.i.am lançou hit após hit com o The Black Eyed Peas, mas em meio a sessões de estúdio e composição, ele também se dedica a enriquecer outras paixões. Misturando seu amor por tecnologia e música, o renomado artista agora está de olho na inovação e na disrupção.

Com uma parceria recentemente anunciada com LG, os sonhos mais selvagens de will.i.am agora estão ganhando forma. Junto com a marca de eletrônicos e eletrodomésticos, ele desenvolveu uma linha de produtos de áudio reforçados com som característico e versatilidade com IA. Indo além, cada um desses novos produtos LG xboom se conectará à sua plataforma RAiDiO.FYI, uma empreitada que ele chama de seu “truque supremo”.

Hypebeast conversou com will.i.am na CES 2025 em Las Vegas, onde a linha LG XBOOM foi revelada. Exploramos os produtos compactos e equilibrados por IA e mergulhamos em sua plataforma inovadora, RAiDiO.FYI.

Hypebeast: Esta parceria com a LG foi anunciada no início de dezembro. Como essa nova empreitada leva sua paixão por música e som um passo adiante?
will.i.am: LG é além, no que diz respeito ao que eles fazem e para quem fazem. Se você entrar em um Mercedes EQS e ver aquela enorme tela hyperscreen, essa tela é feita pela LG. Eles fazem muitas das coisas com as quais interagimos na sociedade. Então estar com a LG, com xboom, que é uma família de produtos de áudio, é como um sonho se tornando realidade. Quero dizer, eu tentei fazer eletrônicos de consumo no passado por conta própria, depois que tivemos sucesso vendendo Beats para a Apple. Mas estar plugado em uma nave-mãe como a LG — yo, o quê?! Como eu disse, é um sonho se tornando realidade.

Quais obstáculos ou desafios você busca enfrentar quando se trata da experiência típica de audição através de sua perspectiva inovadora e artística?

Bem, essa parceria não poderia ter vindo em um momento mais perfeito, porque é por volta do tempo que temos desenvolvido o RAiDiO.FYI — que é uma reinvenção da experiência de rádio que realmente a vira de cabeça para baixo, permitindo que as pessoas tenham conversas profundas sobre qualquer tema que lhes interesse. No formato de algo com que temos nos familiarizado a vida toda. E isso é rádio. Rádio — o que faz? Conta informações locais, tempo, condições de trânsito, o que está acontecendo na sua cidade. Às vezes, conta notícias importantes do que está acontecendo no mundo. Mas se você tinha perguntas sobre qualquer uma dessas coisas, tinha que ligar e esperar em uma longa fila. Mas aquele apresentador só podia falar com uma pessoa de cada vez.

Neste caso, nosso apresentador de IA pode falar com milhões de pessoas ao mesmo tempo. E de forma alguma isso vai ameaçar um campo e uma comunidade que existem dentro de um produto que eu amo — rádio tradicional. O rádio mudou minha vida. Não estamos tentando desfazer ou desmontar o rádio; só queremos transformá-lo. Então agora, as estações tradicionais poderiam ter uma estação irmã de IA e podemos adicionar um novo membro ao elenco das estações de rádio tradicionais. Então, se houver quatro pessoas em um programa de rádio, você pode ter quatro pessoas em um programa de rádio, além de um novo tipo de experiência onde você está conversando descontraidamente com IA por parte desse programa. Eu concebi toda essa visão. Vamos implantar o RAiDiO.FYI em todo o mundo.

Esse crescimento sem mudar o coração do produto é o que você está fazendo com xboom também. O que caracteriza e eleva o som característico do xboom, em comparação com outras experiências sonoras?

Um alto-falante fala com você, mas no momento em que você fala de volta ao alto-falante, você está tendo uma conversa. Não há diálogo com seus alto-falantes tradicionais. Sabemos que temos alguns alto-falantes desenvolvidos recentemente onde você pode dar um comando e ele pode tocar uma música. Certo? Mas você não está conversando descontraidamente. Você não está tipo, ‘Ei, espera, o que você disse ali? Quem tocou bateria nisso? Quem produziu essa música?’ E agora isso é possível. Como compositor — usando meu outro chapéu — isso significa que quando termino uma música, preciso ir e falar com minha persona ou agente de IA e lhe dar mais informações ou dados sobre aquela letra porque agora sei que essas experiências vão acontecer. Eu gosto que isso permita que a mente de alguém se envolva com a informação para que eles entendam em mais cores e detalhes. Uma música não é apenas uma música. Uma música é um comício político. Uma música é um comentário social. Está contando o que está acontecendo no mundo. Está contando o que está acontecendo no coração de alguém. As pessoas geralmente têm uma conversa interna com músicas de qualquer maneira, mas sua imaginação está fazendo todo o trabalho. Agora, não é apenas sua imaginação.

E esse é o poder do RAiDiO.FYI. Estamos dimensionando seu relacionamento com informações e entretenimento. Não só isso, mas as pessoas vão poder ter esses relacionamentos profundos com essas personas que representam as coisas que elas amam. Nosso produto é um ecossistema para marcas, meios de comunicação, equipes e escolas ou professores que querem construir estações.

Como seus projetos empreendedores se conectam às suas iniciativas filantrópicas?

O que é lindo sobre essa coisa que estamos fazendo com o FYI.AI e nosso RAiDiO.FYI é que eu sou da periferia. Todo esse ecossistema vem da periferia. Não o contrário. Fazer networking através da música realmente me permitiu viajar pelo mundo e conhecer pessoas. Mas não é como se tudo fosse glamour e sucesso. Às vezes, você perde. Às vezes você se antecipa e coloca coisas no mercado que não funcionam. E então você corre o risco de as pessoas te julgarem nas redes sociais. Mas isso não me para. Sabe quantas vezes escrevi uma música e tentei fechar contrato com uma gravadora antigamente? E quantas vezes me disseram não para fechar contrato com uma gravadora? Nem toda música é um sucesso, mas “I Gotta Feeling” — eu não ligo para o que você diz, essa música é um sucesso [risos].

Eu sei que se as coisas não derem certo, porque minha carreira musical é tão pública, corro o risco de as pessoas serem críticas. Mas quem liga? A razão pela qual eu posso dizer “Quem liga?” com tanta convicção é porque faço as coisas por um motivo diferente. Não estou fazendo coisas para ‘come-upskis’ ou para acumular dinheiro. Estou fazendo meu trabalho empreendedor em eletrônicos de consumo porque espelha meu trabalho filantrópico.

Você pode aprofundar mais nesse trabalho filantrópico e como isso o trouxe até aqui, para uma parceria como esta com a LG?

Em 2008, comecei meu programa extracurricular. Começou super simples, com a adoção de um estudante de ensino fundamental e orientando-os em um caminho com competências em ciências, tecnologia, engenharia e matemática. Eu pensei, ‘O mundo vai ser cada vez mais tecnológico.’ Tive a sorte de sair das dificuldades fazendo música, mas não posso dizer que haverá as mesmas oportunidades. Eu preciso que crianças que vêm das mesmas comunidades que eu venho tenham outros caminhos para o sucesso.

Então eu fui para o meu bairro, eu estava tipo, ‘Yo, vamos atualizar este lugar com a direção que o mundo está indo.’ Eu comecei uma pequena turma de 65 estudantes. Agora servimos pouco mais de 15.000 com habilidades de robótica e algumas habilidades de ciência da computação. Enviamos crianças para Dartmouth, Brown, Stanford, CalTech e muito mais. Isso é o que está dirigindo minhas iniciativas empreendedoras. Outras pessoas precisam ver do que somos capazes. Se Willie conseguiu, eles podem. Não vou parar até alcançar meu sonho, que é construir um campus próprio. Tenho me preparado para isso desde 2008. Então esta parceria com a LG apenas valida essa empreitada colaborativa e multidisciplinar em que estamos. É poético e — uau, que jornada tem sido.

Novamente, você está convergindo muitos desses mundos que normalmente não se misturam na mente das pessoas. O que mais te anima para que os usuários experimentem ou aprendam com esta gama de produtos?

RAiDiO.FYI com certeza. No nível de empresas como a LG, tudo é ótimo. Chegou ao ponto em que você realmente não consegue ver a diferença quando estamos falando sobre essas marcas poderosas. Então, qual é essa nova diferença? A nova diferença é uma conexão emocional. Como eles fazem você se sentir? Então é isso que quero fazer com o xboom. Queremos que as pessoas sintam, e elas vão sentir quando se envolverem e mergulharem em discussões e assuntos pelos quais são apaixonadas. E as personas que construímos, elas não são apenas uma voz robótica de IA. Elas vão representar a cultura porque serão feitas por pessoas dessas culturas. A partir daí, meu sonho é ter o RAiDiO nas lindas TVs da LG. Quero expandir o conhecimento das pessoas e entretê-las durante a jornada. Esse é o principal objetivo de tudo isso. Então tudo começa com o xboom. Depois espero expandir para automóveis. E quando fizermos isso — estarei aqui como o Tony Stark negro. Não tropece! [risos].

Esta entrevista foi editada para comprimento e clareza.