Si Martin Wong, ang High Priest ng Lowbrow, Patuloy na Namamayani sa P·P·O·W at Wrightwood 659

Buod

• Magbubukas ang Wrightwood 659 sa Chicago ngChinatown USA na likha ng yumaong Chinese-American na artist na si Martin Wong
• Kaalinsabay nito, itinatanghal ng P·P·O·W Gallery sa New York angPopeye, na nakasentro sa pagkahumaling ni Wong sa comic books at tattoo imagery

Hindi kailanman nakabisita sa China ang yumaong si Martin Wong, at hindi rin niya nasalita ang wika. Gaya ng maraming Asian American, binuo niya ang konsepto ng “motherland” mula sa pira-pirasong imahen ng mga produktong iniluluwas mula Amerika. Gayunman, napakahalaga pa rin sa kanya ng lugar—na makikita sa kanyang kilalangkoleksiyon ng graffiti at sa kabuuan ng kanyang street-forward na oeuvre—at naging ubod ng lahat para sa kanya ang mga Chinatown.

Nagkaisa ang Wrightwood 659 at P·P·O·W Gallery para maghatid ng magkapares na eksibisyon na iniaalay sa maalamat na Chinese-American na artist. Sa pagitan ng Chinatown, USA sa Chicago at ng New York naPopeye, inilalantad ng mga eksibisyon ang mas bihirang napapansing mga aspeto ng gawa ni Wong, na humuhugis bilang mga visual na talambuhay ng artist at ng matindi niyang tingin sa East-meets-West at sa imahen ng iba’t ibang subculture.

Unang ipinakita ni Wong ang kanyang mga likhang Chinatown sa isang ngayo’y makasaysayang eksibit noong 1993 sa P·P·O·W. Ang eksibisyon sa Wrightwood 659 na pinamagatang Chinatown USA, ay tuwirang pagbabalik-tanaw sa panahong iyon, na nagtitipon ng mahigit 100 painting, iskultura, drawing at litrato sa dalawang palapag ng museong dinisenyo ni Tadao Ando.

Pinangunahan nina Yasufumi Nakamori at Ashley Janke, dinadala tayo ng showcase sa mga kalsada ng iba’t ibang Chinatown, na inilarawan bilang parehong personal at mistikal na espasyo para sa artist. Lumilipad ang magagarbong dragon sa tabi ng mga Peking Opera performer. Ang mga mom-and-pop shop, gusaling may bubong na parang pagoda, at engrandeng parada ay inilalarawan sa psychedelic na kalugod-lugod na detalye. Itinuring ni Wong ang sarili bilang outsider sa Chinatown, at lantad sa kanyang mga painting ang sadyang pagyakap sa pagka-exotic nito.

Samantala, sa New York, itinatanghal ng P·P·O·W Gallery angPopeye, na sumusuri sa pagkahumaling ng artist sa comic book at tattoo subcultures. Curated nina Mark Dean Johnson at Anneliis Beadnell, binubuhay ng eksibit na ito ang espasyo sa pamamagitan ng malalaking cutout ng titular na marinero sa kanyang pirma na allover brick façade patterning, at muling pinagsasama ang walong pangunahing iskultura mula sa huling dekada ng kanyang buhay. Sa pantay na pag-agos ng sensuwal at komiko, inilalarawan ng gallery ang eksibisyon bilang “[nagbibigay-diin] sa isang bihirang napag-uusapang linya sa kabuuang output ni Wong na kasing-laki ang utang sa lowbrow comix tulad din ng sa highbrow na ugnay ng Asian at European art histories.”

Chinatown USA ay kasalukuyang mapapanood sa Wrightwood 659 sa Chicago hanggang Hulyo 18, habang angPopeye ay magbubukas sa Abril 18 at mananatiling bukas hanggang Mayo 30.