"Nakakalamig ng Laman": FIFA COO Heimo Schirgi binanatan ang $150 USD na pamasahe ng NJ Transit

Buod

• Kinumpirma ng NJ Transit ang napakalaking pamasahe na $150 USD para sa round-trip na biyahe sa tren sa 15-minutong paglalakbay mula Manhattan papuntang MetLife Stadium—halos dose beses na mas mahal kaysa sa regular na presyo.
• Ayon sa mga opisyal ng New Jersey, walang ibinigay na pondo para sa transportasyon ang governing body, kaya’t haharap ang estado sa $48 milyon USD na kakulangan sa pondo para sa event.
• Mabilis na binasura ng FIFA ang mga batikos sa pamamagitan ng pagbanggit sa isang kasunduang nilagdaan noong 2018 na nag-aatas ng libreng biyahe para sa mga fan, sabay-diin na wala namang ibang malalaking event sa stadium na nagso-subsidize ng transportasyon.

Bago pa man magkaroon ng unang sipa, nakakagulat na kung gaano kamahal ang papunta sa 2026 World Cup. Kinumpirma ng mga opisyal ng New Jersey ang napakalaking pagtaas ng presyo para sa mga fan na babiyahe papuntang MetLife Stadium, na nagpasiklab ng maiinit na talakayan kung sino nga ba ang dapat sumalo sa bayarin sa regional na transportasyon. Ang mga commuter na manggagaling sa Penn Station ng Manhattan papunta sa venue sa East Rutherford ay mapipilitang gumastos ng $150 USD para sa round-trip na tiket sa tren. Ang hindi kapani-paniwalang singil na ito ay halos 12 beses na mas mahal kaysa sa karaniwang pamasahe na $12.90 USD para sa mabilis na 15-minuto, siyam-na-milyang biyahe. Dahil walang pangkalahatang spectator parking sa mismong stadium, inaasahan ng mga awtoridad na humigit-kumulang 40,000 fan kada matchday ang aasa sa mga mass transit option na ito.

Ang bigat ng gastusin ay nagbunsod ng matitinding pahayag mula sa lokal na liderato.Governor Mikie Sherrillay naglahad na minana ng kaniyang administrasyon ang isang lubhang depektibong kasunduan kung saan walang kahit anong ambag sa transportasyon ang international governing body ng soccer. Ayon sa tantiya ng estado, aabot sa kabuuang $62 milyon USD ang gastos sa pagpapatakbo ng pinalakas na operasyon, ngunit $14 milyon USD lang ang sasagutin ng mga federal grant. Dahil dito, nakaharap ang lokal na transit agency sa $48 milyon USD na deficit. Sa halip na pabigatin ang mga nagbabayad ng buwis sa estado, nagpataw ang mga lokal na awtoridad ng matarik na singil sa mga gagamit. Depensa ng mga opisyal, sinusubukan lang ng ahensya na mabawi ang aktuwal na operational costs, at hindi nananamantala sa global na fanbase.

Hindi na rin nakagugulat, ang agresibong istratehiya sa pagpepresyo ng NJ Transitay lubusang ikinabigla ng mga organizer.FIFAay agad na bumuwelta sa mga akusasyon at hayagang nagpahayag ng pagkabigla sa napakalaking patong sa presyo. Tinukoy ng organisasyon na ang host city agreements na pirmado pa noong 2018 ay orihinal na nagtatakda ng libreng transportasyon papunta sa lahat ng laban. Ayon kay Heimo Schirgi, chief operating officer ng FIFA, “Ang kasalukuyang pricing model ng NJ Transit ay magkakaroon ng chilling effect,” sabay-dagdag na layunin ng organisasyon na “mabawasan ang congestion, limitahan ang pag-asa sa pribadong sasakyan, at tiyakin na ang fan experience ay positibo at hindi malilimutan—hinuhubog ng aksyon sa pitch, hindi ng mga delay sa kalsada.”

“Ang taas na pamasahe ay natural na nagtutulak sa mga fan na maghanap ng ibang paraan ng pagbiyahe,” pagpapatuloy niya. “Dahil dito, tumataas ang pangamba sa traffic congestion, late na pagdating, at mas malalawak na epekto na sa huli ay nakakabawas sa inaasahang benepisyong pang-ekonomiya at sa pangmatagalang legacy na puwedeng makuha ng buong rehiyon sa pagho-host ng World Cup.”

Dagdag pa rito, iginiit ng mga organizer na wala namang ibang malalaking entertainment o sporting event sa New York New Jersey Stadium na inaatasang sagutin ang pamasahe ng mga fan. Ang sobrang taas ng singil ay umani pa ng puna mula kay New York Governor Kathy Hochul, na hayagang nagtanong kung bakit mahigit $100 USD ang sisingilin para sa napakaikling biyahe. At kung ayaw namang sumakay ng tren, halos walang ginhawa sa mga alternatibo: may opisyal na shuttle bus na nagkakahalaga ng $80 USD, o premium parking sa halagang $225 USD sa kalapit na American Dream mall—sila lang ang praktikal na ibang opsyon.

Ibinubunyag ng banggaan sa logistics na ito ang mas malalim na cultural tension sa pagitan ng American infrastructure at ng mga global mega-event. Habang ang mga host city tulad ng Los Angeles, Houston, at Kansas City ay nangakong hindi gagalawin ang kanilang pamasahe—pinapanatili ng Houston ang $1.25 na rail ticket nito at nag-aalok ang Kansas City ng $15 na shuttle—ang East Coast naman ay hayagang tumataya sa premium monetization. Sa Foxborough, isinusulong ng Gillette Stadium ang kaparehong agenda, sinisingil ang mga fan ng $95 USD para sa express bus at $80 USD para sa commuter rail mula Boston. Sa huli, nanganganib na maitulak ng mga lokal na estratehiyang ito ang ordinaryong supporters palayo, ginagawang isang exclusive luxury experience ang isang dapat sana’y bukas at abot-kayang pagdiriwang—na mahigpit na nililimitahan ng patong-patong na gastos sa pagbiyahe.