Para kay Angelo Baque, Personal ang Awake x Gap
Ibinahagi ng Queens designer ang kuwento sa likod ng mga ugnayang pampamilya na bumubuo sa collaboration na ito.
Pamilya ang puso ng bawat malikhaing proyekto ni Angelo Baque. Nang ilunsad niya ang Awake noong 2012, itinayo ng tubong Queens ang brand sa matatag na pundasyon ng lawak ng kanyang karanasan at ng diwa ng limang borough—na lalong pinapagalaw ng halos mahahawakang pakiramdam ng komunidad.
“Lumaki ako rito sa siyudad, oo, nandiyan ang pamilya mong kadugo, pero meron ka ring piniling pamilya, iyong tribe mo, at kasama nila nangyayari ang malaking pag-unlad. Kaya naging napakalaking bahagi ng kuwento ng Awake ang komunidad,” ibinahagi ni Baque sa Hypebeast. Iyon ang dahilan kung bakit siya nagbukas ng brick-and-mortar na tindahan sa Orchard Street. Iyon din ang dahilan kung bakit may regular na mga libreng event sa store. Iyon din ang dahilan kung bakit may mga barbecue tuwing tag-init. “Gusto kong makilala mo ang bago mong best friend sa Awake.”
Ang collaboration ng Awake at Gap, gaya ng iba pang proyekto ni Baque, ay nakaugat sa ugnayang pampamilya. Lumaking suot-suot ng nakatatanda niyang kapatid ang Gap (may green na anorak siya na madalas nakawin ni Baque), at ang tiyahin at tiyuhin niya ay lagi siyang niregaluhan ng mga damit mula sa brand tuwing kaarawan at holiday. Iyong mga kaklase niyang walang Gap ay naiinggit sa mga meron, at naging panimulang hakbang para kay Baque ang brand papunta sa Polo, Ralph Lauren, at Nautica. Kaya nang dumating sa mesa niya ang oportunidad para sa collab, hindi na niya kinailangang magdalawang-isip.
Tampok sa campaign visuals hindi lang ang agarang pamilya ni Baque—kasama ang anak niya, dahil may childrenswear din sa collab—kundi pati ang tiyahin at tiyuhin niya, kasama ng iba pang piling talento mula New York City. Sa lente ni HIDJI WORLD, bida sa visuals sina Cory Ng ng Potluck Club, Riad Nasr ng Frenchette, at sina Saso at AKA DarkKnight ng Planta Industrial—isang lineup ng mga lokal na cultural tastemaker sa iba’t ibang medium, at mga taong personal na malapit kay Baque.
Hindi ito pilit. Pamilya ito. “Ang tunay na halaga ay nasa komunidad.”
Hypebeast: Balikan natin ang simula. Ano ang unang inspirasyon para sa koleksyong ito?
Angelo Baque: Ang music DNA ng New York City. Partikular na mula 1988 hanggang 1992, iyong mga taon bago naging musically segregated ang mga club sa New York City. Kapag malaki kang DJ noon, kailangan mong patugtugin ang lahat ng genre. Hindi lang hiwa-hiwalay na reggae night, hip-hop night, at house night. Lahat ng big DJs, halo-halo ang tugtog, at malaking bahagi ang ginampanan ng diverse na eksenang ’yon sa paghubog kung paano manamit ang kabataan, kabilang ang ate ko. Suot niya ang oversized na polka dot shirt, baggy jeans, Timberlands, malalaking gintong hikaw, at nakapulupot sa balikat niya ang Gap anorak, kaya gusto kong ikuwento ang mundong iyon sa pamamagitan ng mga damit at visuals sa lente ng musika. Buo na sa ulo ko ang moodboard bago pa ako nabigyan ng pagkakataong makatrabaho ang Gap, at nang dumating iyon, alam kong ito na ang perpektong concept para sa collaboration.
Maaari mo bang ikuwento pa nang mas malalim ang personal mong koneksyon sa Gap?
AB: May multi-layered akong personal na relasyon sa Gap. Para sa marami sa aming lumaki sa New York City noong late ’80s at early ’90s, itinuturing na sosyal ang Gap. Bago ko pa nakilala ang Ralph Lauren, Nautica, Polo, o kung ano pa man, Gap na agad iyon. Isa ito sa mga unang brand na nagmarka pagdating sa social status noong elementary. May maririnig kang, “Uy, galing ba sa Gap ’yang turtleneck mo?” Ang ate ko, na anim na taon na mas matanda sa akin, siya ang medyo rebelde sa pamilya; hanggang ngayon, siya pa rin ang style icon ko. Gaya ng sabi ko, may green siyang Gap anorak na gustung-gusto ko kaya paulit-ulit ko iyong ninanakaw sa kanya. Ganoon din ang tiyahin at tiyuhin ko, na makikita sa campaign video—lagi nila akong nireregaluhan ng Gap. Tuwing Pasko o kaarawan, siguradong may makukuha akong blue box mula sa kanila.
Kuwentuhan mo pa ako tungkol sa paglaki sa Queens noong 1990s—ano sa cultural scene noon ang tumatak nang husto sa’yo?
AB: Kahit sa Queens ako lumaki, mas nakaimpluwensiya sa akin noon ang biyahe mula Queens papuntang downtown New York City. Doon nagaganap ang lahat. Kung iisang kanta lang ang pinapakinggan ng lahat sa Queens, sa downtown, buong mixtape na ang pinapatugtog.
“May pamilya kang kadugo, pero meron ka ring tribe, at kasama nila nagaganap ang maraming pag-unlad. Kaya napakalaking bahagi ng Awake narrative ang komunidad. Kaya namin binuksan ang store sa Orchard Street … Gusto kong makilala mo ang bago mong best friend sa Awake.”
Ano ang nag-i-inspire sa mga pinipili mong isuot noong panahong iyon?
AB: ’Yung gustong magkaroon ng girlfriend [tawa]. Ang naranasan ko bilang bata sa New York City noong early 1990s ay hindi naiiba sa nararanasan ng mga batang lumalaki sa siyudad ngayon. May sariling enerhiya ang siyudad, sariling galaw, sariling vibration. Kahit transplant ka o dito ka ipinanganak at lumaki, may kung anong meron sa New York City na palaging humihila sa’yo at nagpapagustong manatili. Isa ito sa pinaka-mapanakit na relasyon na maaari mong pasukin, pero siya rin ang pinaka-rewarding. Mula sa iba’t ibang mukha sa tren at sari-saring fashion style hanggang sa musikang bumabayo mula sa mga kotse sa kalsada at graffiteng kaliwa’t kanan, para sa akin, lahat iyon nakaka-inspire.
Paulit-ulit na bumabalik sa usapan natin ang pamilya. Isinama mo rin sa campaign ang asawa at anak mo. Paano pumapasok ang pamilya—parehong kadugo at piniling pamilya—sa collaboration na ito?
AB: Una sa lahat, nagsisimula ito sa mga alaala ko noong bata pa ako kasama ang Gap, at ngayon, may sarili na akong pamilya na mapaghahatian nito. Naipapasa ko ang koneksyong iyon sa anak ko at naipagpapatuloy ang kuwentong multi-generational. Gusto ko rin na binanggit mo ang chosen family, dahil lumaki ako sa siyudad na ito na oo, may pamilya kang kadugo, pero meron ka ring tribe, at kasama nila nangyayari ang maraming paglago. Kaya napakalaking bahagi ng Awake narrative ang komunidad. Kaya namin binuksan ang store sa Orchard Street. Kaya kami nagho-host ng lahat ng libreng event, mga barbecue, at music performance. Gusto kong makilala mo ang bago mong best friend sa Awake.
Awake X Gap
Doon na rin, gusto kong pag-usapan pa ang casting ng campaign na kinunan ni HIDJI WORLD. Hindi lang ikaw at pamilya mo ang lumalabas sa ilang visuals, kundi pati iba pang cultural pioneer ng NYC—mula sa Bronx rapper na si Planta Industrial hanggang kay Cory NG ng Potluck Club. Paano mo pinili ang cast?
AB: Ang daming multi-layered na kuwento sa loob ng cast na hindi mo agad malalaman. Nandoon ang kaibigan kong si Scarr ng Scarr’s Pizza at ang pamilya niya, si Riad ng Frenchette. Nakilala ko si Riad noong nagtatrabaho pa ako sa Nom de Guerre noong 2000. Kapag wala akong pera noon, si Riad ang nag-aasikaso ng table para sa akin sa Balthazar, kaya para sa akin, parang kuya ko na siya. Pamilya iyon. Hindi ito tungkol sa casting para lang sa clout. Nasa komunidad ang tunay na halaga.
Nakatrabaho ko na si HIDJI WORLD sa Jordan campaign, at doon, tampok sina Corey Ng at ang lola niya. Nobenta na siya pero siya pa rin ang nagluluto ng hapunan para sa buong pamilya tuwing Linggo. Intentional iyon, at doon ko gustong mahila ang mga tao. Gusto ko ring hamunin ang narrative na “New York is dead.” New York is dead? Talaga ba? Tingnan mo itong campaign.
Awake X Gap
Ikaw at ang Gap ay may kanya-kanyang agad na nakikilalang signature typography. Paano ninyo binuo ang collaborative Awake x Gap core logo?
AB: Ang Gap ay isang global icon. Wala nang tanong-tanong doon. Kaya lagi kong sinasabi na para itong David and Goliath na dynamic. Maliit pa rin ang laro namin. Maraming taong inaakalang mas malaki kami kaysa sa tunay naming laki, na flattering naman, pero sa core, very mom-and-pop operation pa rin kami. Kaya tuwing makakatabi namin ang logo namin sa isang brand tulad ng Gap, panalo na iyon—lalo na kung hindi siya mukhang pilit. May kung ano sa collaborative logo na ang ganda lang ng daloy. Siya ang North Star ng koleksyon. Hindi ko ipipilit na isingit ang “A” sa pagitan ng “G” at “P.” Kailangan aesthetically maganda siya. Walang pag-aalinlangan na ito ang logo na dapat kumatawan sa buong collaboration.
Doon naman tayo sa denim set—puwede mo ba akong dalhin sa proseso mula unang concept hanggang maging final product ito?
AB: Bumabalik iyon sa pagkagusto ko noon pa, noong bata ako, sa isang polka dot shirt. Kapag nakikipagtrabaho ako sa mga brand tulad ng Gap, iniisip ko lagi, “Ano ang hindi nila gagawin mag-isa?” Hinahanapan ko kung ano ang kaya kong gawin na iba, pero hindi naman pakiramdam na sobrang nakakaistorbo sa DNA nila.
Ano ang gusto mong maiwan sa mga tao matapos nilang makita ang collaboration na ito?
AB: Gusto kong ang mga tao—lalo na pagkatapos nilang mapanood ang video—ay kunin ang telepono at tawagan ang nanay nila. Tawagan ang paborito nilang tiyahin. Tawagan ang best friend nila. Sabihin sa kanila na baka dapat tayong lumabas sumayaw, o baka dapat gawin natin ’tong isang bagay nang magkasama. Mag-hang out tayo. Doon ko gustong tumama, sa mga heartstring na ’yon.
