Puspusang Pagbabalik ng Clipse, Tumitindig sa Isang Katha​rtic Grammy Week

Ang pagbabalik ng Clipse ay isang case study sa sarili nito.

Hindi na ikinagulat ng kahit sino na nang bumalik sina Pusha T at Malice sa eksena bilang isang pulidong, high-octane na hip hop family unit, ginulo at sila ang tuluyang sumakop sa buong music zeitgeist.

Halos dalawang dekada matapos ilabas ang Til the Casket Drops noong 2009, ibinunyag ng magkapatid mula Virginia ang nakaabang na reunion plan, na noong una’y medyo pa-teaser pa. Mula nang maghiatus ang dalawa bilang duo, binabad nina Push at Malice ang sarili sa kani-kanilang solo discographies, paminsan-minsang nagsasama para sa one-off features sa album ni Ye na Jesus Is King (“Use This Gospel”) at sa album ni NIGO na I Know Nigo (“Punch Bowl”), pati na rin sa isang surprise collaboration sa album ni Pusha na It’s Almost Dry noong 2022.

Ang unang malinaw na senyales ng comeback ay dumating noong Hunyo 2024, sa Louis Vuitton Spring/Summer 2025 show ni Pharrell sa Paris, nang unang pinatugtog ang bagong Clipse track na “Birds Don’t Sing” sa immersive runway playlist. Pagkatapos ng show kinumpirma ng Clipse na may paparating na bagong album; isang proyekto na, tulad ng Hell Hath No Fury, ay buung-buong prinodyus ni Pharrell at nirekord sa Paris, sa headquarters ng Louis Vuitton. Kinumpirma rin nila na ang title ng kanilang ikaapat na studio album ay Let God Sort Em Out.

Halos isang taon pa bago tuluyang lumapag ang unang single, ang “Ace Trumpets” noong Mayo 2025, kahit na originally naka-iskedyul itong ilabas noong 2024 pero naantala sa ilalim ng Def Jam—na siyang nagtulak sa Clipse na pumirma ng distribution deal sa Roc Nation ni Jay-Z at ilabas ang Let God Sort Em Out na proyekto nang independent.

Inilabas ang “So Be It” eksklusibo sa YouTube at Instagram (kasabay ng pag-preview ng “So Be It Pt. II” sa Louis Vuitton Spring/Summer 2026 runway, na kalauna’y hindi naituloy), at ang “Birds Don’t Sing” at “So Far Ahead” naman ay lumapag sa mga DSP ilang oras bago ang self-released na Let God Sort Em Out’ na paglabas noong Hulyo 11.

Sinabayan ng masiglang press run, agad na binuhusan ng positibong feedback ang LP, nakapasok pa sa iba’t ibang “Album of the Year” list at kung anu-ano pa. Isang textbook na halimbawa ng matagumpay na comeback—na lalo pang tumibay nang umikot na ang Grammy nomination season.

Huling na-nominate ang Clipse para sa Grammy noong 2003 dahil sa pag-appear nila sa “Like I Love You” ni Justin Timberlake. Makalipas ang 23 taon, sinakop ng The Brothers Thornton ang Grammy nomination slate, humakot ng limang nom para sa Album of the Year, Best Rap Album, Best Rap Performance para sa “Chains & Whips,” Best Rap Song para sa “The Birds Don’t Sing,” at Best Music Video para sa “So Be It.”

Hindi para ma-stuck lang tayo sa mga numero, pero sa isang taon na binato ng Clipse ang matitinding stats, naiuwi ng magkapatid ang 20% ng kanilang nominations noong Grammys night sa pamamagitan ng panalo sa Best Rap Performance. Isang estadistikang marami pa ring nagturing na parang snub, dahil higit pa sa Sunday night win rate ang ibig sabihin ng presensya ng Clipse sa pinakamalaking gabi ng musika. Bago pa man ang awards ceremony, matagal nang matunog ang presensya nina King Push at Malice sa lineup ng mga tentpole event ng Grammy week.

Noong Huwebes ng gabi, umakyat sa entablado ang magkapatid sa Recording Academy Honors Presented By The Black Music Collective, at naghatid ng timeless na setlist mula “So Be It” hanggang “Grindin.” Pagsapit ng Biyernes, ginanap naman ang Let God Sort Em Out celebration sa Soho House sa Beverly Hills, na hino-host ng Clipse at Pharrell. Mula roon, sila ang naging headliner ng United Masters Celebration of Independence –– isang event na bukas sa publiko –– kung saan nag-perform sila ng malawak na set ng classic cuts at mga Let God Sort Em Out favorites. Pati si Pharrell, biglang sumulpot sa stage – kahit sandali lang – at pagkatapos ay pinanood ang buong set mula sa VIP balcony. Mula sa itaas, pinagmamasdan ni P ang sarili niyang production na may parehong pagkamangha gaya ng buong crowd.

Hindi man umayon sa inaasahan sa numero ang Grammy Sunday, naghatid naman ang duo, kasama si Pharrell, ng isang striking na performance ng “So Be It.” Parang bumuhos ang snow sa monochromatic-dressed na trio, na nagbigay ng nakakabighaning performance kasama ang suporta ng Voices of Fire choir mula mismo sa Virginia.

Eksena itong perpektong nagbubuod sa mga hip hop legend. Hindi tungkol sa stats at streams ang Clipse; komunidad ang puso nila. Mahigit 20 taon mula nang lumabas ang kanilang unang album, patuloy pa rin ang mga record-breaking na rapper sa pagbuhos para sa mga tao, inuuna ang tunay na koneksyon at pagmamalaki sa pinanggalingan higit sa lahat.

Ibinahagi pa nina Push at Malice ang mas malalim na kuwento ng kanilang storied comeback arc sa konteksto ng kanilang coke-rap come-up.

Huli kayong na-nominate para sa Grammy noong 2003 para sa “Like I Love You.” Ibalik mo nga kami sa Clipse ng 2003 – paano mo sila ilalarawan?

Malice:Ilalarawan ko kami na halos ganoon pa rin. Pareho pa rin ang gutom, pareho ang focus, pareho ang pagiging kompetitibo, at pareho ang kumpiyansa sa sarili naming talento at creativity. Noong panahong iyon, siyempre, wala pa kaming ganitong level ng experience at maraming bagay ang bago, pero alam namin na eksakto kaming nasa lugar kung saan kami dapat naroon.

Ano ang suot n’yo noong 2003 Grammys?

Pusha T: Alam mo, naka-outfit talaga kami para sa snow! Si Malice naka-oversized snorkel, ako naman naka-big puffer. Baggy jeans. Timbs. Naka-bucket hat pa ako. On point na on point ’yong look para sa panahon na ’yon. Kahit ano pa ang event, kapag lumabas kami, alam mong fresh ang dating namin.

Fast forward sa taong ito: limang nominations. Ano ang unang pumasok sa isip mo, o naging initial reaction mo, nang marinig mo ’yon?

Pusha:Pagpasok pa lang, sobrang kumpiyansa na kami na nakagawa kami ng body of work na karapat-dapat kilalanin. Hindi ko sasabihing hindi namin ’yon goal. Mga kompetidor kami, man. Gusto naming makipag-compete – at manalo – sa pinakamataas na antas. Pero ’yong makatanggap ng limang nominations, kabilang na ang mga hindi namin inasahan tulad ng Best Music Video at Album Of The Year, ibang klaseng surpresa at malaking karangalan ’yon. Crazy talaga ’yong Album Of The Year nom. Sapat ang bait ng Hennessy na gumawa ng bespoke cocktails para sa amin na ipinangalan sa mga track mula sa Let God Sort Em Out. Mayroon kaming Espresso Martini na may Hennessy na tinawag na “So Far Ahead,” na ginawa sa pakikipag-collab sa Grindin Coffee.

Anong payo ang ibibigay mo sa Clipse ng 2003?

Malice:Hindi ko alam kung may maibibigay akong payo na makakaapekto o makakabago sa naging takbo ng lahat, dahil sobrang gusto ko ang kinalabasan at talagang ayon ang lahat sa plano ng Diyos. Siguro sasabihin ko lang, “Patuloy kayong maniwala sa sarili n’yo at sa talento n’yo, at kusang mahahanap ng lahat ang tamang direksyon.”

Paano mo nakitang nagbago ang music industry mula noon?

Malice:Sa totoo lang, nakita na namin halos lahat. At sa maraming paraan, ganoon pa rin. Ang isang major na pagbabago ay ang kakayahan naming maging independent, maging malikhain, at makatrabaho ang mga partner na talagang nakakaintindi sa vision namin. Malaking blessing ’yon.