24 Oras Pagkatapos: Unang Gabi ng NYC Run ni Dijon

Kinabukasan ng umaga matapos ang concert ni Dijon, tinamaan ako ng pinakamatinding post-concert depression mula pa noong huli ko siyang napanood mag-perform nang live. Halos tumawag na ako sa trabaho para magpa-absent.

Para may konteksto, nangyari iyon saRe:SET Festival sa Forest Hills Stadium noong tag-init ng 2023. Ang lineup sa araw na sinigurado kong may ticket ako ay sina Dijon, Clairo, at Boygenius. Si Mk.gee ang tumugtog ng gitara bago pa man kilalanin ng kahit sino kung sino si Mk.gee. Ito rin ang show na pinuntahan nina Justin at Hailey Bieber; iyong concert kung saan ang mga video nila na chill na nakikivibe sa gilid ng stage kay Dijon ay bahagyang nag-viral sa iba’t ibang music algorithm sa social media.

Bilang suporta sa reklamo ko sa music festival scheduling at time-slotting, mga kalahating oras lang ang set ni Dijon, pero hanggang kagabi, iyon pa rin ang isa sa pinakabest na tatlumpung minutong live music na nasaksihan ko. Tinugtog niya ang malaking bahagi ngAbsolutely, na ni-release halos dalawang taon bago iyon, pero tila doon pa lang nahuhumaling ang mainstream sa hilaw at sobrang intimate na instrumentation, saka pa lang tunay na naiintindihan ang alindog ng “The Dress” at “Many Times.” Inabot pa ng hanggang nitong nakaraang taon bago karamihan sa mga dumalo (marami sa kanila nandoon lang talaga para kay Phoebe Bridgers) mapagtanto na ang “Big Mike’s” ay tumutukoy kay Mr. Mike Gordon—si Mk.gee mismo.

Nang i-announce ni Dijon ang listahan ng tour dates para saBaby, alam kong kailangan kong makapunta.

Ang hindi ko alam, however, ay magkakaroon pala ako ng access sa photo pit para sa unang anim na kanta ng set. Sobrang naka-fangirl mode na ako noon para magkaroon pa ng espasyo ang imposter syndrome. At higit pa roon, ang crowd sa pit ay mababait at magagaan kasama—isa talaga sa pinakaligtas na spaces na naranasan ko bilang maliit na babaeng madalas manood ng concert mag-isa.

Ang Brooklyn Paramount rin ang perpektong venue para sa set: intimate pero arkitekturang napaka-detalyado. Sa mataas nitong kisame, mga chandelier, at paikot na hagdan, nagbibigay ang iconic na venue ng isang pino’t klasikong NYC theater vibe, at naging tahanan na ito ng iba’t ibang A-list at up-and-coming artists—dalawa sa paborito ko roon sina PinkPantheress at Mariah the Scientist.

Walang opening act, kaya eksaktong 8:45 lumabas si Dijon, matapos maunang pumasok sa stage ang lahat ng miyembro ng banda niya. Kalma pero magalang na nagwala ang crowd. May ilang pasigaw na, “Dijon, you’re fantastic!” at “Henry Kwapis, I love you!”—lahat ng iyon, wholesome na pag-hype, hindi basta sigaw lang.

Ito ang una sa tatlong magkasunod na gabi sa NYC—may isa pang Brooklyn Paramount show ngayong gabi, saka isang pangatlong show sa Manhattan sa Webster Hall—at halatang sinisimulan ni Dijon ang Big Apple run nang malakas. Pagkatapos niyang maglakad palabas sa tugtog ng “Blood of an American” ni Bobby Wright, nagsimula siyang mag-sample ng mga clip mula sa Knicks game (iyong laro kung saan tinalo nila ang Pistons para maselyuhan ang second round ng NBA playoffs noong isang taon). “Jaylen Brunson with the 3,” bumulaga sa speakers. “The Pistons take a time out.” Marunong talaga siyang bumasa ng crowd.

Nauna ang “FIRE!,” sinundan ng “Many Times,” na bunga ng isang jam session nina Dijon at ng banda. Pagkalipas ng mga 50 segundo ng paghahanap ng tamang flow at tempo, dahan-dahang umusbong ang instrumental improv bilang intro ng “Many Times.” Ang “Another Baby!” at “HIGHER!” naman ang naglatag para sa mas mabagal at mas mapagnilay na bahagi ng set; tila isang on-the-spot na desisyon sa mismong stage nang piliin ni Dijon na kantahin ang “Annie” nang acoustic. Ramdam na biglaan ang pagpiling iyon, habang kumakaway-kumpas siya pabalik sa banda niya—at ang tanging malinaw kong nakuhang mensahe mula roon ay ang huling thumbs up.

Halatang gusto niyang puliduhin muna ang stripped-back na arrangement bago pumasok ang boses, kaya nakatayo lang siya sa harap ng mic nang ilang sandali bago tuluyang magsimula.

Ramdam ang katahimikan sa loob ng venue. Sa buong buhay-concert ko, parang sa isang daliri ko lang mabibilang kung ilang beses akong nakadalo sa concert kung saan kayang tunay na patahimikin ng musikero ang buong crowd. Laging may isang sisigaw o may papalakpak sa maling oras. Pero kay Dijon, hindi na niya kinailangang pilitin; parang kusa na sa crowd na tumahimik kapag dumadating ang mas malungkot at mas intimate na sandali ng set.

Sa “Baby” naman talaga lumutang ang galing ni Dijon sa live mixing—pati “Work” nina Rihanna at Drake, naisingit niya sa halo. Iba-iba ang takbo ng set niya gabi-gabi, at mukhang sa mismong sandali o ilang minuto bago magsimula niya lang binubuo ang setlist. Bukas ng gabi, siguradong ibang-iba ang show, at kung ano man ang balak niya para sa Webster Hall, walang may alam.

Pagkatapos ng stint ko sa photo pit,How Do You Feel About Getting Married? na mga track na “alley-oop,” “rock n roll,” at “jesse” ay pumasok lahat sa ikalawang bahagi ng set. Sumunod ang kapwa Absolutely cut—at personal favorite ko—na “Talk Down,” na sinimulan ng mas mahaba at mas nakakakilabot na instrumental lead-up. Ang “Yamaha” at “Automatic” naman ay nagbabad sa isang kumakalat, buong-room na catharsis, habang ang “(Referee),” “Rewind,” at “my man” ay nagmarka ng mas introspektibong pagliko—at ang nostalgic fan-favorite na “The Dress” ay maamong isiniksik sa gitna.

Ang “Kindalove!” ang nagsilbing ethereal na pre-encore closer, na nag-wrap up sa main na bahagi ng show. Habang nakatayo si Dijon sa gitna ng entablado, bahagyang lumiwanag ang house lights, at ang spotlight ay umikot muna sa crowd bago tuluyang tumutok sa kanya. Bumalik siya sa stage para sa dalawang encore song: “Nico’s Red Truck” at “Rodeo Clown.”

Ako lang naman ang totoong clown dito, dahil palihim akong umalis bago ang encore para sana maunahan ang traffic pauwi. Red SUV nga lang ang Uber ko, kung considered consolation prize man iyon.