カリフォルニア在住の夫婦 アキとコウイチ（Aki & Koichi）は、当初は“インフルエンサー”になるつもりはなかったという。だが、娘のユリのサポートもあって、2人のカリスマ性あふれるフィットチェックのReelsは、『Instagram』で150万人超のフォロワーを惹きつけるまでに。実際、アカウントは大きな話題を呼び、『Instagram』側も注目。10月上旬に初開催された「Instagram Rings」のセレモニーでは2人を表彰した。デザイナー グレース・ウェールズ・ボナー（Grace Wales Bonner）が手がけたゴールドの実物リングに加えて、優れたコンテンツを称え、各クリエイターのプロフィール写真を縁取るデジタルリングも授与された。

最近祖父母にもなった2人は、スターが集う華やかな場で賞を獲ったり、ラグジュアリーのビッグショーに招かれたりするなんて夢にも思っていなかったという。「想像以上に旅が増えました」とアキとコウイチ。「家族や友人に会うために年1回だけ日本に里帰りすると子どもたちに伝えていたのに、今ではほぼ毎月飛行機に乗っているなんて、ちょっと可笑しいですよね」

きっかけは、ソーシャルメディア業界で約15年のキャリアを持つユリが、『Instagram』のストーリーズにアキの動画を投稿したこと。ユリの元にはフォロワーからポジティブな反応が殺到し、なかでもアキのスタイルを称える声が目立った。ユリが母に“バイラル”になったと伝えたとき、当のアキは当時その意味すら分からなかったという。そこからユリは彼らの『Instagram』アカウントの立ち上げの下準備をし、この取り組みに父であるコウイチも巻き込んだ。

「私たちにとって大切なのはフォロワー数や受賞ではなく、家族で一緒にやること。その姿勢をInstagramに認めてもらえたことは本当に身の引き締まる思いで、心から感謝しています」

フォロワーが100万人に到達したときでさえ、その偉業の重みを2人は実感しきれていなかった。数ヶ月でその数字に到達することのすごさを娘が強調すると、2人は「どうして私たち？」と笑った。日本からの移民として質素な暮らしから歩み始めたアキとコウイチにとって、オンラインでこれほど大きなオーディエンスを得る感覚にはいまだ慣れないという。「私たちにとって大切なのはフォロワー数や受賞ではなく、家族で一緒にやること。その姿勢をInstagramに認めてもらえたことは本当に身の引き締まる思いで、心から感謝しています」と話す。

日系アメリカ人の2人は数十年前にカリフォルニアで出会い、その後ロサンゼルスに腰を据えたが、スタイル感覚にはルーツの影響が色濃く表れている。お気に入りのブランドを問うと、アキは「Comme des GarçonsとIssey Miyake」と答え、コウイチは〈Warehouse（ウエアハウス）〉と〈BEAMS（ビームス）〉を挙げた──「イージーでクオリティがいいから」と。いまや70代の2人にとって、スタイルは人生経験の集大成。環境に育まれた自己表現だ。

「映画をたくさん観て、ショーにもできるだけ足を運んで、できる限り旅をしなさいと子どもたちに伝えています。そうした体験のすべてが思考を育て、広げてくれる。その成長が、スタイルという自己表現にも自然と影響するからです」

「トレンドは気にせず、自分が気分よくいられる服をずっと着てきました」— アキ

彼らのファッションアイコンからも、クラシックへの偏愛が伝わる。アキとコウイチは、最近逝去したダイアン・キートン（Diane Keaton）をずっと敬愛してきたと語る。さらに核となるインスピレーションとしてスティーブ・マックイーン（Steve McQueen）も挙げ、「シンプルでタイムレス、そしてさりげなくクール」とその感性を表現した。

「トレンドは気にせず、自分が気分よくいられる服をずっと着てきました」とアキ。彼女は自身のスタイルを「ユニークさとタイムレスなピースのミックス」と表現する一方、コウイチは自分のスタイルは常に「クラシック」で、ときに「プレッピー」寄りだと語る。

アキとコウイチの最新トレンドへの感度は健在。足元のローテーションを見れば、そのキャッチアップ力は一目瞭然だ。最近のアキはクラシック回帰で、〈adidas（アディダス）〉のSambaや〈Celine（セリーヌ）〉のローファーを好んでいる。一方のコウイチは、娘に背中を押されてコンテンポラリーなスタイルにも挑戦中。「ユリが最近 adidas x Brain Deadのスニーカーを買ってくれて、すごく気に入っています！それからSalomonも大好きなんです」

ユリは両親ほど表に出ないものの、アカウント運営の要であり続けている。両親の嗜好を熟知するユリは、コーデ選びを手伝うだけでなく、最適なカットの撮影から編集、公開までコンテンツ制作も担う。「自分たちなら選ばないようなコーデを着せてくれるのですが、いざ袖を通すとしっくりくる。本当に家族総出のプロジェクトなんです」

「Giorgio Armaniのスーツを買うのがずっと夢でした。だから医大を卒業したとき、1着買えるだけ貯金したんです」— コウイチ

アキとコウイチのワードローブには、パートナーブランドから届く最新プロダクトだけでなく、何十年も大切にしてきた思い出深いピースも並ぶ。アキのクローゼットで最も古い服は70年代に手に入れた〈Issey Miyake（イッセイ ミヤケ）〉のスカーフで、今も変わらず愛用しているという。

コウイチにとっては、最近OOTD（Outfit of the Day、今日のコーデ）の動画で故デザイナーへのオマージュとして着用したヴィンテージの〈Giorgio Armani（ジョルジオ アルマーニ）〉のスーツがそれに当たる。「Giorgio Armaniのスーツを買うのがずっと夢でした。だから医大を卒業したとき、1着買えるだけ貯金したんです」

デザイナーズの1着を買うために貯金していた2人は、いまや世界有数のメゾンからランウェイショーに招かれる側に。たとえば京都で開催された〈Dior（ディオール）〉の2025年プレフォールのショーに足を運べたことは、家族にとってまさに感慨深い巡り合わせだった。

「日本から米国に移住した頃を思い返すと、いつかこんなファッションショーに出席する日が来るなんて信じられませんでした」とアキとコウイチ。「何よりも、こうした体験を家族で分かち合えることに感謝しています」

アキとコウイチの普段の1日は、もちろん一緒に過ごすのが基本。最近はテニスレッスンに通い、愛犬のクマ（Kuma）と近所を散歩し、孫のルカ（Luca）とゆったり時間を過ごしている。引退後の穏やかな日常から一転、世界を飛び回り名だたるブランドとタッグを組むことは、未知の体験に満ちた新章の幕開けでもある。

アキとコウイチは、この思いがけない旅路が誰もが1日を最大限に楽しむきっかけになればと願っている──「楽しんで、遊んで、深く愛して」。そしてこう結んだ。「私たちのコンテンツが、たとえ誰か1人にでも笑顔をもたらせたならそれだけで十分。私たちのページが誰かの日常に少しでも喜びを添えられるなら、それ以上は望みません」