Alpine A110 の限定車 A110 GT Jean Redele がワールドプレミア

5月28～29日（現地時間）、フランスの自動車ブランド「Alpine（アルピーヌ）」が生産される”聖地” フランス・ディエップにおいて、創業者 Jean Rédélé（ジャン・レデレ）の生誕100周年を祝う一大イベントが開催された。

Jean Rédéléは1922年5月17日、ディエップで生まれた。ディエップでの高校時代を経て、1945年11月にパリのHECビジネススクールへ入学。翌年10月、「Renault（ルノー）」ディーラーの経営に関する論文で優秀な成績を収め卒業。それを当時「Renault」のナンバー2だったPierre Dreyfus（ピエール・ドレフェス）へ送り評価を受けたことがきかっけで、当時フランスで最年少となる24歳でディエップの「Renault」ディーラーを父のEmile（エミール）から受け継ぐことになり、彼の自動車人としての人生が始まった。

彼は優秀なビジネスマンである一方、才能あるレーシングドライバーでもあった。Renault 4CVで出場した1950年の「The Monte Carlo Rally（ラリー・モンテカルロ）」と「Rallye de Dieppe（ディエップ・ラリー）」で優勝しているのだ。翌年には4CV1063で各レースに出場し実績を残すのだが、「アルプスを4CVで運転するのが一番楽しかったです。山道を運転する楽しさを発見しました」と、1955年に地元ディエップで立ち上げた「Alpine」の名を予感させるコメントを残している。

彼の人物像が見え隠れする、こんなコメントが聞こえてきている。まず今回のイベントにも登場した妻Michelleは「彼は非常に人望が厚く、多くの人々に愛される魅力的なキャラクターの持ち主でした」と語っている。また彼に選ばれた男たちは忠実であり続けたそうで、レーシングドライバーの故José Rosinski（ホセ・ロシンスキー）は「夕食やイベントの招待を拒否できなかったのは、Jean Rédéléだけでした」と信頼関係を称えたという。

今回のイベントでは、限定車 Alpine A110 GT Jean Rédéléを世界初披露。デザインを担当した「Alpine」のチーフデザイナーであるAntony Villain（アントニー・ヴィラン）は、「Jeanをよく知る人々からは、彼は本当にエレガントな人だったと言われています。当時の写真にもあるように、どこに行くにもきちんとしたスーツ、ネクタイ、そしてチーフを合わせていました。”The Gentleman Driver”と言うニックネームもありました」と語っている。

ビジネスにもドライブにも才能があり、人を惹きつける人間性とエレガントさを併せ持っていたJean Rédélé。確かに当時のJean Rédéléの写真を見返すと、ほとんどがネクタイ姿で、そのスーツの仕立てはいかにもよさそうだ。Jean Rédéléの名前を冠する限定車は、そんなキャラクターに見合う必要がある。さらにAntony Villainは、「今回採用したグリモンテベッロ MはJean本人がとても気に入っていた色であったことと、1963年に初めて個人の方が登録したAlpine Renault A110のボディカラーであったことが決め手となりました。ジャンはアートに造形が深く、自身のルックスだけでなくクルマの細かいディーテルまで非常にこだわっていました。当時のAlpineにはデザイン部門はなく、全てジャンがデザインを考え、部下に指示を出しいたのです」と付け加えている。

グリモンテベッロは、グリ＝グレー、モンテ＝山、ベッロ＝美しいを意味するイタリア語。アルプスに魅せられ「Alpine」をブランド名に冠したJean Rédéléらしい色と言える。そして外装を合わせてブラックレザーとグレーステッチを採用、マイクロファイバーのトリムを追加したスポーティかつエレガントの内装もまた、いかにもスーツ姿のJean Rédéléが似合いそうな組み合わせだ。

そんなキャラクターに合わせてベースモデルにはA110 GTが選ばれており、ウィークデイはエレガントに、ウィークエンドはスポーティに使い分けるのが、限定車 Alpine A110 GT Jean Rédéléの正しい乗り方なのかもしれない。いずれにせよ、創業者の名前を冠したモデルを手に入れるなんて、「Alpine」ファンにとってはこれ以上ない喜びと言えよう。