Apple が MacBook シリーズの物理キーボードを廃止か

「Apple（アップル）」が、MacBookシリーズから物理キーボードを廃止させる可能性が浮上している。

全米特許商標庁（USTPO）が公開した特許によると、入力デバイスの役割や位置が固定化されることは“柔軟性や適応性に欠ける”ため、「Apple」はディスプレイ以外の領域でも必要に応じて可視化/不可視化できるボタンを実装したい模様。デバイスの外装に“微穿孔（microperforation）”と呼ばれる極小の穴を入れることで、入力領域上に仮想キーやボタン、通知グラフィックを表示し、LEDライトのように無数の穴からボタンやキーなどさまざまな形状のグラフィックが状況に応じて浮かび上がるとのこと。また、入力領域は“照らされていない時は視覚的にも感知できない”ので、通常はただのベゼルやシャーシのままで、押しても反応しないようだ。なお、「Apple」はMacBookシリーズだけでなく、Apple PencilやApple Watchでも同様の技術を開発しており、特許では、視覚だけでなく触覚でユーザーに訴えかける静電容量式ボタンについても言及されている。