国内最大級のヒップホップフェス THE HOPE をプレイバック
10,000人超の観客が熱狂した唯一無二のイベントが示すシーンの未来とは
“日本最大級のヒップホップフェスティバル”を掲げ、多くの注目と期待を集めて10月23日（日）に開催された「THE HOPE（ザ・ホープ）」。野外のブースに登場したDJ陣も併せると、この日の会場である『国立代々木競技場 第一体育館』には総勢50組以上のヒップホップアーティストが集結した。
会場の入り口には、“THE HOPE”のフェス名をかたどったモニュメントや、出演アーティストらの名前がコラージュされた大きなブロック、そしてネオンの明かりが灯るラジカセ型のDJブースなど、無料で入場可能なフェスティバルエリアが設けられた。チケットを手に場内へ入ると、すぐ目に飛び込んでくるのは〈Nike（ナイキ）〉の『SNKRS』による大きなブース。ブース内には歴代のスニーカーに加えて未発表のレアなモデルや出演アーティストの私物スニーカーも展示され、多くの来場者の目を引くことに。さらにはスニーカーを磨いてくれるシューシャイン・スポットもお目見えし、ヒップホップシーンに根ざすスニーカーカルチャーを体現したような空間を創出。こうした複合的なプレゼンテーションは、まさに次世代のヒップホップフェスならではであり、これまでにない新たなフェスの在り方を提示していた。
開演時間となり、フェスの先陣を切ったのはBleecker Chromeの二人。その後、福岡のラップクルー Deep Leafが登場し、メンバーである16のソロステージへ。短い転換の後にEASTA、ShowyRENZO、Only Uらフレッシュなメンツのパフォーマンスが続く。前半のパフォーマンスの白眉となったのは、Only Uによる“Stranger”、Fuji Taitoによる“Crayon”、Candeeによる“ASOBI”など、SNSを中心にヴァイラル・ヒットとなったヒット曲の数々だ。まだフェス序盤であるものの早くもオーディエンスの一体感を生み出し、若手アーティストの瞬発力の高さをグイグイと見せつけていく。2021年の『ラップスタア誕生』の覇者であるeydenも、既に人気ラッパーとしての風格を漂わせ“House Party”で会場を沸かせた。目を引く衣装で登場したCYBER RUIは全身からフレッシュなエネルギーを放ち、魅力たっぷりのパフォーマンスを披露。
メロディアスなフロウで、自身の世界観へと一気にオーディエンスを引き込んだYoung Daluに続いて登場したのは、ralph。「下手に横浜をレペゼンなんて言えないが、俺なりの答えを用意してきた」とMCを挟んでキックしたのは、横浜の大御所 OZROSAURUSによる不動の人気曲 “Area Area”をサンプリングし、ドリル風に仕立てた新曲。OGへのリスペクトともに、会場に地元の風を吹かせた。「ここで実力を見せたい」とralphの呼びかけにHideyoshiが登場し、そのまま“Jitsuryoku”を披露。勢いは止まらず、グイグイとオーディエンスを引っ張っていく。
そして、場の雰囲気を一変させたのが、その後に続くElle Teresa。キュートかつ堂々とした振る舞いは、まさに“イットガール”と呼ぶのが相応しい。昨年からじわじわとヒットを続けている“High School Dropout”を引っ提げ、勢いよくステージに現れたDADA、弾けるような魅力を存分に発揮したYoung Cocoと、若き実力派ラッパーたちがさらに場を盛り上げていく。
そもそも、「THE HOPE」というフェスのタイトルは“10代〜20代前半の実力のある若手ラッパーたちにもっとスポットライトが当たる場を提供したい、未来ある『希望』に注目して欲しい”という実行委員会の想いに由来しているもの。活動歴はまだ短いながら、ヒット曲を引っ提げて大いに会場を盛り上げる若手アーティストたちからははち切れそうなエネルギーを感じたし、それに応じるオーディエンスの盛り上がりも最高だった。
しばしの休憩時間を経て、“UP IN SMOKE”のイントロを轟かせステージに登場したのはMONYPETZJNKMN。スモーキーなヴァイブスを漂わせつつ、マイペースにオーディエンスを煽っていく。出番の最後は、絶賛ヒット中のMonyHorse “SUSUME”で締めくくった。PERSIAは電動キックボードで颯爽と（かつ派手に）ステージに登場。ストリートで鍛え上げたパフォーマンス力で会場をハイな雰囲気で包み込んだ。RAM HEADも参加した“YAH”では見事なハーモニーを聴かせてくれた。続くジャパニーズマゲニーズは、独特なMC含め自分たちの“飛び道具”を存分に活用し、見応えあるステージで観客を魅了。アリーナ後方から上階の席まで手を左右に振り続けるオーディエンスの様子も、印象的な一幕だった。その後C.O.S.A.が登場すると、場の空気はさらにタフなヴァイブスへ。クールに、そしてヘヴィに畳み掛けるラップに心酔するひと時を演出した。
長丁場も折り返すタイミングで登場したのは、Eric B. Jr.。自らの思いを込めた“First Day Out”で、若いながらも迫力あるライブでインパクトを残した。そして、真っ赤な衣装で「全てを燃やしに来た」と会場を沸かせたのはRed Eye。「若いヤツが一番カマさな」と語り、とにかくハードに盛り上げる。終盤、「一番ヒップホップな曲、聴きたいよな？ニッポンのリアルはここにある！」と前置きし、“悪党の詩 REMIX”を披露。彼がラップするきっかけにもなったレジェンド D.O.も参加し、盛り上がりは最高潮に。息つく暇もなくステージ上に現れたのはDJ CHARI & DJ TATSUKIの名コンビ。数々のヒット曲を立て続けにプレイしていき、Choppa Capone & RK Bene Babyも登場して目下ヒット中の“Blue Beam (Remix)”をパフォーム。“楽C人生”ではY’sとCandee 、MonyHorseが登場。そして。さらには、IOとMonyHorseでDJ TATSUKI名義の“TOKYO KIDS”を披露して、会場はより興奮の渦へ。
フェスが後半に差し掛かり、ANARCHYが登場すると、会場の空気がさらに張り詰める。マイクを握る姿はドラマティックでもあり、国内ヒップホップシーンにおける唯一無二のキングとしての存在感を放っていた。さらに舞台は転換し、会場に鳴り響く三味線の音色の後に“IRON HORSE -No Mark-”をキックしたのは、AK-69。彼は途中でANARCHYやYo-Seaらを呼び込み、次々とヒット曲をパフォーム。広い会場内に響き渡るその声は、抜群の存在感を証明してみせた。AK-69のパフォーマンスが終わると、そのままスポットライトはバックDJを務めたDJ RYOWに。大きなスクリーンには生前のTOKONA-Xの姿が映し出され、そのリアルさはまるで彼が実際に『代々木体育館』のステージでライブをしているような錯覚に陥るほど。MCのG.O.T.O.による掛け合いも軽快に、“知らざあ言って聞かせやSHOW”、“New York New York”とアンセムを立て続けにプレイし、合間にBALLERSやYOUNG GUNZの楽曲も挟みながら名古屋産ヒップホップのレガシーを伝えていく。“ビートモクソモネェカラキキナ 2016”ではなんと楽曲に参加した般若、R-指定、Zeebraがシークレットゲストとして登場。そしてAK-69も揃い踏みして豪華な瞬間を創り上げた。終盤に“WHO ARE U ?”が掛かると客席の後方までが“X”のハンドサインで埋め尽くされ、最高のトリビュート・タイムで締め括られた。
熱気が充満した会場のスクリーンに映し出されたのは“SECRET GUEST”の文字。そして、赤い照明と共に登場したのはKANDYTOWNの面々。話題の最新シングル “Curtain Call”に始まり、“Get Light”、“One More Dance”とクールな魅力を振り撒いた。続いて登場したのは、BIM。“Dream Chaser”ではkZmが登場し、絶妙なコラボ曲を生披露。BIMが最後に“BONITA”をパフォームし、温かいヴァイブスが流れた会場をガラリを変えたのが、続くJin Dogg。大股でステージを練り歩き、暴れ回りながらシャウトするなど、終始気迫に満ちたパフィーマンスを披露。最後にはPetzを呼び込んで“Blue”をパフォームし、音楽性の高さも見せつけた。凝った映像とサウンドで期待感を煽ったのはTohji。扇情的なシンセの音がガンガン響き、緩急つけたパフォーマンスを続けていく。「みんなに一個だけ確認したい。何ヴァイブス持ってる？」と問いかけ、“Goku Vibes”のイントロと共に、ステージにはElle Teresaの姿も。新世代のロックスターらしい風格漂うステージだった。
いよいよ終盤、¥ellow Bucksが“In Da Club”で華々しく登場すると、「ちょっと一回、静かにしてもらおうかな」と会場をコントロールし、続く“Yessir”で爆発的に盛り上げる。「ちょっとここで、名古屋のヒップホップをやらせてくれ」と前置きし、AK-69を呼び込んで不動の人気曲 “Bussin’”をパフォーム。名古屋のレガシーと次世代ががっちりタッグを組んだ瞬間だった。その後スクリーンに“Queendom”のロゴが映し出されると、クイーンを迎える準備は万端と言わんばかりに、自然とオーディエンスの携帯電話のライトが会場を埋め尽くす。荘厳なイントロと共に登場したのは、もちろんAwich。この夏、幾つものフェスのステージを経験してきたであろう彼女は、動作の一つ一つが研ぎ澄まされ、“極東のクイーン”の名にふさわしい佇まいに。「イルなレガシーを見せてやるから、来年はアリーナに来い！」と言い放ち、¥ellow Bucksとともに“Link Up”を披露した。
そしていよいよ「THE HOPE」の大トリであるBAD HOPの出番が。“Friends”を歌いながら、ステージにメンバーが登場。「今日は特別なフェス。トリを務めさせてもらって光栄です」とTiji Jojoが語り、そのまま“Highland”へ。会場全体が手を挙げ、まるで大きな波のようなうねりを見せる。“Suicide Remix”ではHideyoshiとJin Doggもステージに登場し、レアなコラボパフォーマンスを実現させた。“Bayside Dream”、そして最後はお決まりの“Kawasaki Drift”へとつづき、圧巻のショウが幕を閉じた。
シーン屈指のラッパーたちが一堂に会し、参加したオーディエンスとともに作り上げた「THE HOPE」は、文字通り一瞬たりともステージから目が離せず、ヒップホップが持つ大きなパワーを全身に浴びた1日となった。後世に語り継がれるであろう奇跡的な瞬間が幾つも生まれ、日本のヒップホップシーンの層の厚さを感じさせてくれるフェスであったことは間違いない。次回の開催にも、大いに期待したい。
