犬は人間のストレスの匂いを嗅ぎ分けられることが判明
あなたのワンちゃんがそっと寄り添ってくれたのはストレスを読み取っていたサインなのかも
“犬は人間の悲しみが分かる”とはよく聞くが、アイルランド・クイーンズ大学ベルフェストの研究チームが公開した“犬と人間のストレスの匂いに関するレポート”で、犬が人間のストレスの匂いを嗅ぎ分けている可能性があることが分かった。
今回クイーンズ大学によって行われた研究では、ストレスを感じていない通常時と、超難関な数学の問題を解くことによって発生させたストレス状況下で実験を行い、人間の汗や呼吸などのサンプルをそれぞれ収集。36人のサンプルを使用して、4匹の犬にストレスの匂いを覚えさせるトレーニングを実施したところ、なんと93.5%の確率で通常時、ストレス時、無臭（何も入っていないコンテナ）を嗅ぎ分けることができたそうだ。これを受けて論文の執筆者でありクィーンズ大学の心理学部博士課程の生徒 Clara Wilson（クララ・ウィルソン）は、｢この研究から人間は心理的ストレスによって息や汗の匂いが変化し、犬はそれを感知することができると考えることができる｣とコメント。なお、この結果は犬が人間の感情を体臭から読み取っているという直接的な研究結果ではなものの、飼い主の気持ちを汲み取る方法の一要素として介助犬のトレーニングなどのヒントになるかもしれないという。
