Amazon Alexa の音声オプションに元 NBA のスーパースター シャキール・オニールの声が登場

米「Amazon（アマゾン）」は7月15日（現地時間）、同社が提供しているバーチャルアシスタントAI技術『Amazon Alexa（アマゾン アレクサ）』の音声オプションに、元NBAのスーパースター Shaquille O’Neal（シャキール・オニール）の声を追加したことを発表した。

『Amazon Alexa』は2014年に同社が開発したスマートスピーカー Amazon Echoに初めて導入された機能で、ユーザーが「Alexa」と話しかけるだけで自動的に音楽を再生してくれることで話題に。現在は先述のAmazon Echoシリーズをはじめ、Fire TVシリーズや他社のヘッドフォン、スピーカーなどにも導入されており、音楽の再生だけでなくテレビや照明の操作、ネットでの買い物のサポートなどさまざまなことに対応してくれる。

この『Amazon Alexa』の音声はこれまでロボット調の声が基本だったが、アメリカで2019年に俳優のSamuel L. Jackson（サミュエル・L・ジャクソン）の声を有料オプションとしてリリースしたところ、「Amazon」のデジタル商品のベストセラーになったほど大きな反響があった。そして今回、新たにShaqと映画『ブライズメイズ 史上最悪のウェディングプラン』などでおなじみの人気女優のMelissa McCarthy（メリッサ・マッカーシー）の声がラインアップに追加されることに。「Amazon」のAlexa Experience & Echo Devices部門副社長Toni Reidは、今回の発表について「ユーザーの皆さまはAlexaに導入されたSamuel L. Jacksonの声をとても楽しんでくれているようです。私たちは彼らの体験がより充実したものになるように、今回のプロジェクトを進めてきました。ShaqとMelissaの協力を得て、皆さまが素晴らしい時間を過ごしてくれることを願っています」とコメント。

これら有名人の音声オプションはアメリカの「Amazon」のみでそれぞれ4.99ドルで提供されており、日本での展開は残念ながら現在のところ未定。近い将来、日本でも俳優やアスリートの声が『Amazon Alexa』に導入されることを期待したい。