Nike にとっては面白くない NBAファイナルに？

いよいよ今年もこの時期がやって来た。トロント・ラプターズとゴールデンステート・ウォリアーズが激突する2019年のNBAファイナル。NBAファイナルといえば、NFLのスーパーボウルに次いで世界中を熱狂の渦に巻き込む一大スポーツイベントである。

しかし、今年のNBAファイナルはやや状況が異なっている。昨季まで4年連続でウォリアーズとクリーブランド・キャバリアーズによる頂上決戦であったが、今季はご存知LeBron James（レブロン・ジェームズ）の移籍により、その図式が崩れた（LeBronは8年連続でファイナルに出場していたが、今シーズンからロサンゼルス・レイカーズへと移籍し、ファイナルはおろかプレイオフ進出すら逃している）。前述の通り、NBAファイナルは全世界が注目する晴れの舞台となるので、プレイヤーたちがエンドースメント契約を結んでいる各スポーツブランドによるシューズ合戦にも熱が入る。

LeBronが8年連続で出場していたこともあり、直近10年は〈Nike（ナイキ）〉もしくは〈Jordan Brand（ジョーダン ブランド）〉から最低でも2〜3人のスーパースター選手が送り込まれていたが、今年は非〈Nike〉アスリートがファイナルの主役になりそうだ。ラプターズを初のファイナルに導いたKawhi Leonard（カワイ・レナード）は〈New Balance（ニューバランス）〉、Kyle Lowry（カイル・ロウリー）は〈adidas（アディダス）〉、ウォリアーズのStephen Curry（ステフィン・カリー）は〈Under Armour（アンダーアーマー）〉、Klay Thompson（クレイ・トンプソン）は〈Anta（アンタ）〉、ファイナルでの復帰が期待されるDeMarcus Cousins（デマーカス・カズンズ）は〈PUMA（プーマ）〉の契約選手となる。今プレイオフでも活躍しているDraymond Green（ドレイモンド・グリーン）など〈Nike〉の契約プレイヤーも各チームにもちろん在籍しているが、〈Nike〉の看板選手であり昨年まで2年連続でファイナルMVPに輝いているKevin Durant（ケビン・デュラント）は怪我により早くて第3戦目からの復帰となる見込み。シリーズの結果次第であるが、下馬評ではCurryもしくはLeonardのファイナルMVPが予想されており、〈Nike〉にとっては面白くない？NBAファイナルになるかもしれない。

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