Mercedes-Benz の Future Bus が公道における20kmもの行程を自動運転で走破

「Mercedes-Benz」社より、自動運転バス「Future Bus」が20kmにも及ぶ公道を自動運転で走ることに成功したというニュースが到着。その「Future Bus」の核となっているのは「Mercedes-Benz」社が開発した自動運転プログラム“CityPilot”であり、地域の交通ネットワークに接続することにより、信号が切り替わるタイミングなどを事前に把握することの出来る完全にネットワーク化されたプログラムである。また車両には何台ものカメラやGPS、レーダーシステムが取り付けられ、その安全性を常にアップデートするような機能が搭載されているそう。そして今回公道自動走行の舞台となったのはオランダ・アムステルダムの幹線道路。そのルート上にはトンネルや信号のある交差点なども存在する一般道であったが、「Future Bus」はスムーズに20kmの行程を走り切ったという。また「Future Bus」はそのインテリアのデザインや機能性にもこだわったバスとなっており、乗客がバスの中で過ごす時間の長さに応じて3つの異なるデザインが用意され、走行情報の確認やドライバーとのコミュニケーションをはかることのできるスクリーンも設置。天井の葉っぱのような形をした照明などは、公園からインスピレーションを受けてデザインされた。

今回の「Future Bus」が都市環境における一般道での20kmにも及ぶ自動走行を達成したことは、今後の自動運転テクノロジーにとって重要な記録であり、将来の公共交通機関の新たな可能性を見せたという点では大きな意味を持つものであることは間違いない。まずは「Mercedes-Benz」社が手がけたその素晴らしいテクノロジーとデザインをビデオにてチェックして未来に思いを馳せてみてはいかがだろう。