'Terminator 2: Judgement Day', il sequel che ancora oggi domina Hollywood

Ogni sequel ambisce a essere più grande. Quasi nessuno se lo guadagna davvero, con l’eccezione di Terminator 2: Judgement Day. A oltre tre decenni di distanza, resta ancora il punto più alto sia per il franchise sia per il cinema d’azione in generale.

Una parte del merito sta in una singola, geniale inversione. James Cameron prende il T‑800 di Arnold Schwarzenegger — la fredda, implacabile macchina di uccisione del primo film — e lo ribalta trasformandolo nel protettore. Dovrebbe quasi sembrare un trucco, e invece approfondisce la storia. Il T‑800 che impara a comprendere l’umanità e, poco alla volta, assorbe slang ed emozioni dal giovane John Connor dona al film un cuore di cui l’originale non aveva bisogno, ma senza il quale questo non potrebbe sopravvivere. Quando alza il pollice in segno di ok prima di calarsi nell’acciaio fuso, quel peso emotivo si è ormai trasformato in qualcosa di assolutamente reale.

E poi c’è Sarah Connor. La trasformazione di Linda Hamilton, da cameriera spaventata del primo film a survivalista nervosa e addestrata all’uso delle armi, è uno dei grandi archi di personaggio del cinema d’azione. È paranoica, temprata, a tratti spaventosa e totalmente credibile. Il suo percorso ha creato un modello con cui le eroine action vengono ancora oggi messe a confronto.

E poi il T‑1000. L’assassino di metallo liquido interpretato da Robert Patrick resta uno dei villain più inquietanti mai portati sullo schermo, non per la stazza o la forza, ma per quella sensazione di “sbagliato” che trasmette. Si ricompone dopo ogni colpo, scivola tra le sbarre di una prigione, imita voci e volti senza il minimo sforzo. Gli effetti visivi, rivoluzionari per il 1991, reggono ancora oggi perché sono sempre al servizio della minaccia, non dello spettacolo fine a sé stesso. È lì la differenza tra effetti che invecchiano ed effetti che restano.

Ciò che eleva T2 sopra quasi ogni altro sequel action mai realizzato, però, è la misura nella scrittura. Cameron ha capito che la scala conta solo se ti importa delle persone che ci vivono dentro. L’inseguimento in autostrada, l’assalto alla Cyberdyne, il finale nell’acciaieria: tutto funziona perché il film si prende il tempo di costruire Sarah, John e il T‑800 come una strana, improvvisata famiglia da proteggere a ogni costo. Togli quell’architettura emotiva e ti resta un ottimo film d’azione. Lasciala, e hai qualcosa che supera del tutto i confini del genere.

Ha aiutato anche il fatto che T2 sia arrivato nel momento esatto in cui effetti pratici e prime CGI potevano incontrarsi a metà strada, creando un effetto ibrido che ancora oggi sembra tattile e pericoloso, in un modo che la maggior parte dei blockbuster moderni, affogati in una patina digitale impeccabile, semplicemente non riesce a replicare.

Terminator 2 ha alzato l’asticella di ciò che un sequel può essere: più grande, più intelligente e, in qualche modo, persino più umano del film che ha dato il via a tutto. Molti altri sequel stanno ancora cercando di raggiungerlo.

Terminator 2: Judgement Day è ora disponibile sul pluripremiato sistema di intrattenimento a bordo di Cathay Pacific.