Dentro la lezione di golf di Lewis Hamilton con Min Woo Lee

Lewis Hamilton e Min Woo Lee appartengono a mondi sportivi molto diversi, ma i due ambasciatori di lululemon condividono ben più di un semplice spirito competitivo. Entrambi hanno costruito carriere che vanno oltre le rispettive discipline: Hamilton attraverso la moda, la musica e il cinema; Lee grazie a una presenza sempre più forte all’incrocio tra golf, stile e social media. Altrettanto importante, entrambi sono animati da una curiosità che li spinge oltre la propria zona di comfort.

È questa l’idea al centro di Rest Day with Lewis Hamilton, la nuova serie di contenuti di lululemon che mette in coppia il sette volte campione del mondo di Formula 1 e atleti d’élite di discipline diverse. Invece di chiedere loro di esibirsi in contesti familiari, la serie ribalta il copione e mette Hamilton nel ruolo dell’allievo, mentre impara direttamente dai suoi colleghi. L’episodio d’esordio lo porta sul campo da golf al fianco di Lee, che gli offre consigli sullo swing, mentre i due si confrontano sulla competizione, sulla gestione della pressione e su ciò che serve per continuare a migliorarsi anche dopo aver raggiunto il massimo livello.

Alla vigilia del debutto della serie, Hypegolf ha parlato con Lee di ciò che lo ha sorpreso di più nell’insegnare a Hamilton, del motivo per cui il golf continua ad attirare gli atleti d’élite e dei consigli che hanno iniziato subito a trasformare lo swing del sette volte campione del mondo.

Hypegolf: Avevi già incontrato Lewis Hamilton prima di girare insieme Rest Day?

Min Woo Lee: No, l’anno scorso avevo incontrato il team a Silverstone, ma prima di allora non avevo mai parlato davvero con Lewis.

È una persona davvero fantastica. Uno degli atleti e delle celebrità più famosi in circolazione, ma anche estremamente autentico. È stato bello conoscere qualcuno di così bravo nella sua disciplina e, allo stesso tempo, così alla mano. Nel video si vede che tutto è stato molto spontaneo e naturale.

Durante l’episodio hai aiutato Lewis a migliorare il suo gioco. Pensi che la sua preparazione atletica lo abbia reso un allievo più facile da seguire rispetto alla maggior parte delle persone?

Sì, assolutamente. Ha trascorso tutta la carriera imparando dai suoi allenatori, quindi credo che per me sia stato molto facile insegnargli.

È molto consapevole del proprio corpo, quindi ha una grande sensibilità per ciò che gli chiedi di fare. È stato gratificante, perché credo che si sia appassionato un po’ al golf vedendo quanto potenziale avesse e quanto bene riuscisse davvero a colpire la palla. È stato bello dargli qualche indicazione e vedere i risultati arrivare così rapidamente.

C’è stato un consiglio che ha recepito immediatamente?

Quando provavamo con il driver, arrivava sulla palla un po’ dall’esterno e la mandava in slice. Gli ho detto di portare il bastone più da dentro e di provare a imprimere un effetto draw più accentuato.

Ci è voluto un po’, ma dopo cinque o dieci colpi i risultati hanno iniziato decisamente a vedersi. Credo ne fosse piuttosto soddisfatto. Se continua così, diventerà un buon golfista in men che non si dica.

«Credo che [Lewis] si sia appassionato un po’ al golf vedendo quanto potenziale avesse e quanto bene riuscisse davvero a colpire la palla.»

Nell’episodio Lewis racconta di aver perso una volta 22 palline in un solo giro. Ti ricorda quanto possa essere difficile il golf per chi sta imparando a giocare?

Dipende ovviamente dal campo. Dev’essere stato un percorso con molti alberi, zone fuori limite e ostacoli d’acqua.

Il golf è uno sport molto difficile. Credo sia una disciplina in cui non bisogna avere troppe aspettative, soprattutto perché non è il suo sport principale. Si va in campo, ci si diverte, si ride con gli amici e si migliora gradualmente. So che è competitivo, quindi spero abbia raccolto qualche spunto e qualche dritta dalla nostra giornata insieme, da portare nel suo prossimo giro.

Perché pensi che così tanti atleti d’élite si avvicinino al golf?

Credo che sia uno sport piuttosto leggero per il corpo. Ti porta all’aria aperta e puoi renderlo rilassante o stressante quanto vuoi. Puoi spostarti in cart oppure fare una passeggiata.

Penso anche che sia uno dei pochi sport in cui puoi giocare davvero con chiunque. Non importa quanto tu sia bravo, perché esiste sempre l’handicap. Posso concedere a Lewis qualche colpo per buca e, all’improvviso, la partita diventa competitiva.

A differenza di uno sport come il tennis, in cui uno dei due deve trattenersi, nel golf tutti possono comunque giocare al meglio. È questo che lo rende uno sport straordinario, ed è bello vedere così tanti atleti e celebrità appassionarsi.

Insegnare a qualcun altro ti porta mai a guardare in modo diverso al tuo gioco?

Non proprio. Abbiamo le nostre cose su cui lavorare, ma abbiamo anche attraversato la maggior parte delle fasi di cui parliamo ai dilettanti, quindi è abbastanza facile spiegare le sensazioni associate a quei movimenti.

A volte è un promemoria del fatto che un tempo facevamo anche noi quelle cose, o magari le facciamo ancora, e che possiamo migliorare a nostra volta. Non sempre, ma qualche volta sì.

Essere un grande golfista non significa necessariamente essere anche un grande insegnante. Come spieghi il gioco a qualcun altro?

Mi sembra di riuscire a parlare con la maggior parte delle persone e a far arrivare il messaggio. Credo si tratti più di comunicare una sensazione che di spiegarla semplicemente a parole.

Ho attraversato personalmente quelle fasi, quindi so che spesso serve una sensazione volutamente esasperata, diversa da ciò che si sta facendo esattamente a livello fisico. Questo aiuta decisamente.

Uno dei temi dell’episodio è imparare ad andare oltre gli errori. Come hai sviluppato questa mentalità nel corso della tua carriera?

È un ciclo continuo. Il golf è una battaglia molto emotiva, quindi cerchiamo sempre di diventare più bravi ad accettare un brutto colpo o uno swing che non ci è piaciuto.

Ci sono stati sicuramente momenti nella mia carriera che mi hanno aiutato ad arrivare a questo livello, ma continuo a imparare nei tornei più importanti. Ogni torneo conta, ma i major hanno ovviamente un peso maggiore per noi, quindi è un aspetto su cui sto ancora cercando di migliorare. È una vera sfida.

Se a fine giornata dovessi fare una valutazione di Lewis, in cosa pensi che sia più forte e su cosa debba ancora lavorare?

Semplicemente, giocare di più.

Non ha giocato poi così tanto, soprattutto rispetto ad alcuni degli altri piloti di Formula 1, che sembrano scendere in campo quasi ogni settimana. Se riuscisse a tornare sul campo ogni volta che ha un po’ di tempo libero — so che è un uomo molto impegnato — sarebbe questo a fare la differenza più grande.

Ha sicuramente dei punti di forza, ma anche delle debolezze. Sa cosa deve fare per migliorare e, in realtà, non gli manca poi molto.

Alla fine dell’episodio scherzate su una rivincita in pista. Se vi scambiaste le discipline, cosa sarebbe più intimidatorio: guidare una monoposto di Formula 1 o giocare un giro di torneo sotto pressione?

Sicuramente guidare la macchina. Fa davvero paura. Guidano a velocità folli e non credo che riuscirei a resistere più di qualche secondo su una di quelle vetture.

Quando siamo in corsa nel golf ci innervosiamo, ma siamo anche sicuri di noi perché ci siamo guadagnati il diritto di trovarci in quella posizione. Guidare la macchina sarebbe decisamente molto più spaventoso. Voglio dire, il golf comporta infortuni da sovraccarico e cose del genere, ma guidare una monoposto di Formula 1 implica rischi molto maggiori.