La collaborazione SEGA x Buffer porta “Zaxxon” e “Shinobi” nel mondo di Tetsu Nishiyama

Overview

• Buffer, il nuovo brand lanciato dal fondatore di WTAPS Tetsu Nishiyama, firma con SEGA una capsule ispirata a due classici arcade: lo shooter del 1982 Zaxxon e il gioco d’azione ninja del 1987 Shinobi
• La collezione spazia tra T-shirt, cappellino a 6 pannelli, calze, poster, sticker, pin e una spilla, con nuove illustrazioni dedicate a Shinobi commissionate all’illustratore Shuntaro Takeuchi
• Tutti i pezzi sono in uscita il 23 maggio

Buffer, il brand che Tetsu Nishiyama ha sviluppato negli anni successivi a WTAPS, ha appena lanciato una collaborazione con SEGA costruita attorno a due titoli arcade dei primi anni dell’industria videoludica giapponese. La collezione, in uscita il 23 maggio, ruota attorno a Zaxxon e Shinobi declinati in un’intera gamma di abbigliamento e accessori, con le nuove grafiche dell’illustratore Shuntaro Takeuchi come fulcro del progetto.

La collaborazione con SEGA è una lente preziosa per capire cos’è Buffer e dove abbiano portato Nishiyama gli istinti maturati dopo aver lasciato il brand che aveva trasformato in uno dei nomi più longevi dello streetwear giapponese. WTAPS è sempre stato ancorato all’heritage militare, all’Americana e a una certa severità formalista. Buffer si muove invece su un registro del tutto diverso: più rilassato, più ludico e dichiaratamente referenziale verso la cultura pop della giovinezza di Nishiyama, in un modo che WTAPS si è concesso di rado. Zaxxon, lo shooter arcade isometrico del 1982, e Shinobi, il platformer ninja del 1987, rappresentano entrambi la SEGA al suo apice: giochi che hanno definito un momento preciso della cultura arcade giapponese e raggiunto un pubblico globale. Sceglierli come base tematica per la prima grande collaborazione gaming di Buffer è una dichiarazione tanto biografica quanto di direzione creativa del brand.

L’esecuzione riflette questa sensibilità. Le nuove illustrazioni di Shinobi fungono da ancoraggio visivo, rileggendo il protagonista del gioco, Joe Musashi, con una freschezza che rende omaggio all’originale senza limitarsi a riprodurlo. Accanto alle illustrazioni commissionate, la collezione propone un logo doppio Buffer x SEGA e il logotipo “爆腐亜” — una resa in kanji e hiragana della parola “Bakufua”, traslitterazione fonetica giapponese di “Buffer”. È quel tipo di gioco tipografico per iniziati che presuppone un pubblico consapevole e non sente il bisogno di spiegarsi: esattamente il registro in cui un brand di questo tipo dovrebbe muoversi.

L’ampiezza della proposta — dal wearable all’oggetto da collezione — rispecchia il modo in cui la cultura gaming funziona davvero come merchandising: non come un unico “hero product”, ma come un intero ecosistema di oggetti che premiano diversi livelli di coinvolgimento. Per un brand ancora nelle prime fasi di definizione della propria identità, la scelta di abbracciare questo spettro completo suggerisce che Buffer stia ragionando in termini di community più che di semplice prodotto.

La collezione SEGA x Buffer sarà disponibile dal 23 maggio.