Chi merita la nostra indulgenza? Lucas Iverson sul personaggio più discusso di The Pitt

Piccoli spoiler per chi non ha ancora visto gli ultimi episodi di The Pitt 2.

Lucas Iverson è, al momento, l’uomo più frainteso della televisione. Nei panni di James Ogilvie nel medical drama di HBO vincitore di un Emmy,The Pitt, è uno studente di medicina al quarto anno estremamente ambizioso, super competitivo, tecnicamente impeccabile e decisamente spigoloso, che punta a una residency nel pronto soccorso del fittizio Pittsburgh Trauma Medical Center (PTMC). Ma incontrare Iverson dal vivo è tutta un’altra cosa. Nella realtà, il diplomato alla Yale School of Drama ha un calore umano che il suo alter ego sullo schermo deve ancora mostrare davvero al pubblico. Invece di vivere questo ruolo rivelazione come una rincorsa alla celebrità, lui lo considera una lettera d’amore profondamente personale al mondo della medicina che un tempo gli ha salvato la vita.

Prima ancora di mettere piede nell’ED del PTMC, Iverson conosceva già bene l’ambiente ad altissima tensione di un ospedale. Nato con una rara malformazione congenita, vive il ruolo di Ogilvie come il suo modo personale di dire grazie a chi lavora nella sanità. «È come un effetto a catena nella mia vita: molte persone che hanno lavorato con me in passato, e con cui ancora oggi mi rapporto come paziente… sentirle, e poter restituire anche solo qualcosa di piccolo in qualunque forma, per me significa tutto», racconta a Hypebeast da New York City, pochi giorni dopo l’undicesimo, cruciale episodio della serie.

Per prepararsi al ruolo in The Pitt, Iverson doveva bilanciare il linguaggio fisico del pronto soccorso con il restare sempre nel personaggio. La sua formazione teatrale lo aveva preparato proprio a questo. «Credo che sia fondamentale», afferma. «Molto di quello che facciamo richiede un appetito estremo, nel modo in cui la formazione lo dà a un attore. C’è un processo di apprendimento nelle prove di uno spettacolo che si traduce benissimo in quei momenti in cui la merda colpisce il ventilatore in The Pitt», aggiunge, prima di fermarsi a scusarsi per la parolaccia – che lo rassicuro va benissimo –, «È come imparare gli aspetti fisici della coreografia di una scena di trauma riuscendo, al tempo stesso, a integrarci il personaggio.»

«Non è facile», precisa, «ma è lo stesso muscolo che usi quando il regista ti dice: “Fai qualcosa che sembri un po’ innaturale”. Devi, tipo, alzare la voce in un modo che sul palco ti fa sentire leggermente a disagio, per riuscire davvero a raggiungere il pubblico. Quel muscolo del rendere vera una cosa è utilissimo sul nostro set.»

Il passo successivo è stato un vero bootcamp medico. A differenza delle due settimane di formazione che il cast della Stagione 1 aveva avuto, Iverson e i suoi colleghi ne hanno avute solo due. «Penso che sia stata una decisione folle, perché era un’enorme mole di informazioni concentrata in soli due giorni», dice, ancora con un filo di incredulità nella voce. Il training comprendeva di tutto: dal piano tipico di trattamento per un arresto cardiaco al lavoro sui manichini, fino a fare ecografie ai colleghi stand‑in e tra di loro, esercitarsi con le intubazioni, posizionare un catetere venoso centrale e suturare per due ore («Quello non lo puoi davvero fingere»).

Alla fine di questo corso intensivo di 48 ore, si chiedeva ancora se fosse davvero pronto a rendere credibile sullo schermo la precisione tecnica di una professione in cui si gioca costantemente tra la vita e la morte: una differenza evidente fra lui e l’Ogilvie così sicuro di sé.

L’ingresso di Ogilvie nel pronto soccorso, così spavaldo e sfrontato, non è certo passato inosservato ai fan. Sin dall’inizio della stagione, gli spettatori avevano già le loro idee poco lusinghiere sul giovane medico. Molti lo hanno bollato come arrogante, evidenziando il suo atteggiamento da “gunner” e la presunta superbia verso i colleghi, oltre alla generale mancanza di empatia con alcuni pazienti. Ogni volta che riceveva una qualche forma di punizione o batosta, il pubblico era pronto a esultare. Era chiaro che, per molti, Ogilvie meritasse l’inferno che stava per vivere fin dal primo giorno.

Iverson non respinge affatto le critiche. Anzi, è perfettamente consapevole che Ogilvie rappresenti un certo tipo di studente di medicina, e forse di medico, con cui può essere poco piacevole relazionarsi o lavorare. Ma la reazione del pubblico lo porta a chiedersi: chi è che merita davvero la nostra empatia?

«È interessante che la nostra punizione sia togliergli l’empatia… È un terreno scivoloso. Come facciamo a stabilire chi è degno della nostra empatia?»

«È interessante che la nostra punizione sia togliergli l’empatia, come se non se la fosse guadagnata», riflette. «Credo che, in un certo senso, sia anche il modo errato in cui lui guarda ad alcuni pazienti. Ma lo trovo davvero interessante. E forse è addirittura l’intera ragione per cui lui esiste nella serie.»

«È un terreno scivoloso», continua. «Come decidiamo chi è degno della nostra empatia? Penso che Ogilvie debba interrogarsi su questo, e che forse anche noi, come spettatori, potremmo imparare qualcosa. Magari le persone sono del tutto giustificate nel togliergliela.»

Iverson però non biasima mai il pubblico per il modo in cui percepisce Ogilvie, anche perché lui stesso all’inizio faceva fatica a volergli bene. «All’inizio non andavamo d’accordo. Mi costava fatica farmelo piacere», rivela. I fan che la pensavano come lui analizzavano con regolarità la dinamica fra Ogilvie e le altre matricole di medicina Joy Kwon (una nuova studentessa del terzo anno interpretata da Irene Choi) e Victoria Javadi (studentessa del quarto anno interpretata da Shabana Azeez), scomponendo le scene in cui si scontrano a viso aperto. «Ogni volta che Ogilvie ha la meglio su Joy, secondo me è solo un’occasione perché lui risplenda ancora di più. Ma Javadi», conferma, «la vive come una minaccia diretta.»

La tensione tra Ogilvie e Javadi nasce da un obiettivo comune: conquistare un posto di residency al PTMC. Se di lui si sa ancora poco, di Javadi – nel cast principale fin dalla stagione inaugurale – il passato è chiarissimo: è al tempo stesso un prodigio e una nepobaby, al suo ultimo anno di specializzazione a soli 21 anni, con entrambi i genitori medici nello stesso ospedale. I suoi vantaggi, oltre al talento naturale come dottoressa, ossessionano Ogilvie. «La loro rivalità ha a che fare con l’istinto di sopravvivenza. Lui sente che il mazzo è truccato contro di lui e che deve davvero combattere», spiega Iverson. «Quello che unisce Ogilvie e Javadi è che entrambi desiderano disperatamente essere qui. Vogliono essere medici qui, in questo pronto soccorso. Il loro legame con questo posto è più forte, e questo è anche il seme della loro rivalità.»

Con l’avanzare della seconda stagione, anche la comprensione che Iverson ha di Ogilvie – e il contesto in cui lo colloca – si è approfondita. Per il pubblico, però, questo percorso è esploso davvero solo con l’Episodio 11, in particolare nella scena in cui Ogilvie e la dottoressa McKay (interpretata da Fiona Dourif) curano Kiki, una paziente senzatetto in via di recupero dalla dipendenza, nel parco proprio di fronte al PTMC. All’inizio lui la liquida come “una tossica”, ma resta scioccato dalla realtà di come vivono alcune persone nella sua stessa condizione. Per la prima volta, Ogilvie resta senza parole.

Già è raro che la serie esca fisicamente dai corridoi dell’ospedale, ma collocare questi personaggi in un luogo quieto e pacifico – lontano dal caos incessante e dalla pressione del pronto soccorso – è stata una scelta sottile ma potentissima da parte degli sceneggiatori.

«Questo momento si costruisce su una serie di altri momenti di empatia forzata, per così dire, per Ogilvie. Ma è la prima volta che si ritrova in un parco così silenzioso e sereno, a guardare una giovane donna più o meno della sua età. Credo che sia il suo primo momento del tipo “potevo essere io al suo posto”, capisci? La prima volta in cui riesce davvero a dire: “Ok, appena ti vedo faccio fatica a giustificare le mie vecchie convinzioni e ad applicarle a te. Tu mi sembri essere ciò che devo riuscire a vedere in tutti: una persona che ha fatto del suo meglio in ogni circostanza”.»

Fuori dalla divisa del PTMC, la carriera di Iverson corre a velocità folle. Si sta preparando a interpretare Cassio come protagonista nella produzione Spring 2026 della Shakespeare Theater Company (STC) di Othello, un personaggio che, secondo lui, rispecchia molto il percorso di Ogilvie. L’attore tornerà anche in The Gilded Ageper la Stagione 4 con un ruolo ampliato. Il passaggio da co‑protagonista «terrorizzato» con quattro battute a volto di punta di una serie è un percorso che descrive con profonda umiltà. Cita una lezione di una sua professoressa del master, Tamilla Woodard: alcune persone entrano in un nuovo capitolo per “prendersi carico di cose nuove”, altre per “lasciarne andare altre”.

«È esattamente lì che vedo Ogilvie», dice Iverson. «Quando il giardino è pieno, devi vangarlo e rimescolare la terra per poter piantare nuovi semi. Penso che Ogilvie stia piantando nuovi semi al prezzo di estirpare tutte le erbacce che sono lì da tanto tempo.»

Con la Stagione 2 di The Pittin chiusura la prossima settimana, non chiede al pubblico di amare Ogilvie. Chiede però di guardarlo mentre si ricostruisce: «Vorrei così tanto poter condividere con tutti l’esperienza viva che ho di lui, così che possano vedere tutta la bellezza che io sento che possiede.»

«Qualunque sia la vostra esperienza di lui, è legittima», conclude Iverson. «Ma spero che, mentre lui si muove verso una maggiore empatia, magari tutti noi potremmo fare lo stesso insieme a lui.»

Hypebeast: Molti spettatori vedono Ogilvie come l’anti‑eroe di questa stagione. Come gestisci i meme su “Evil Whitaker” e tutto il discorso online?

Penso che qualsiasi paragone con Garen Howell sia già di per sé un complimento. Garen mi ha mandato un paio di meme di noi due, tipo affiancati, ed è divertentissimo.

All’inizio seguivo il dibattito, poi mi sono detto: «Oh, credo che questa cosa non faccia per me. Per il mio benessere mentale devo provare a fare un passo indietro». Diventa poco sano. Ci sono riuscito con alterne fortune, ma ogni volta che va in onda un grande episodio su Ogilvie mi ritrovo lì seduto a pensare: «Chissà cosa stanno dicendo?» e do una sbirciata.

Ho sbirciato dopo l’Episodio 11. Secondo me l’ago si sta spostando.

Tornando all’Episodio 11, sembrava un enorme punto di svolta per Ogilvie. Perché era fondamentale che quella scena al parco si svolgesse fuori dal pronto soccorso?

Le pressioni del pronto soccorso, per Ogilvie, somigliano a un’arena. E quando è nell’arena vuole dare il massimo. Uscire con McKay è una bellissima metafora dell’abbandonare l’idea di ciò che pensi di volere per andare a fare ciò di cui hai davvero bisogno. Credo che questo sia l’aspetto metaforico dell’uscire fisicamente dall’ospedale.

In che modo, secondo te, quest’ora lo segna per tutto il resto del suo tempo nel pronto soccorso?

Penso che questo sia, finora, il punto più lontano a cui Ogilvie si sia spinto nel prendersi un rischio, in un modo che ha finito per schiacciare, senza che lui lo volesse, la persona che era quando è arrivato. È il punto più estremo, finora, in cui ha alzato il mento ed è stato disposto a imparare e a provare qualcosa di nuovo. Non credo sia un caso che, mentre succede tutto con Howard e Kiki al parco, lui sviluppi anche l’unico vero rapporto con un paziente che costruisce in questa giornata. E che poi tutto crolli così all’improvviso, proprio quando era così sicuro di stare facendo bene, per me è una caduta dalla grazia, no? È come sporgere il mento e prendere il pugno più forte. Sta imparando che non è affatto un’eccezione. Questo è il lavoro.

Hai chiuso la Stagione 2 di The Pitt, e ora stai entrando nella Stagione 4 di The Gilded Agee interpreterai Cassio in Othello. Come stai vivendo questo momento di grande slancio?

Mi sento estremamente onorato, sorpreso e grato. Non avrei mai potuto prevedere niente di simile nella mia vita, e so che è solo un passo lungo il percorso, ma mi sento così anche con Othelloe con STC. Stavo facendo uno spettacolo lì proprio quando ho ottenuto The Pitte ho dovuto lasciare quello spettacolo a metà. Pensavo che avrebbe rovinato per sempre il mio rapporto con questo teatro, invece mi hanno chiesto di tornare. Il fatto di tornare continuamente in questi luoghi mi sembra un tema meraviglioso, che non potrò mai meritare davvero fino in fondo, perché come si può guadagnare più tempo alla presenza dei geni? È un po’ così che mi sembra tutto questo: una benedizione continua.

Parliamo di Cassio. Vedi dei paralleli tra la caduta di Cassio e il percorso di Ogilvie?

Oh, adoro questa domanda. È così succosa. Fammi pensare.

Sì, ma quali sono, esattamente? Penso che Cassio sia una vittima delle circostanze, no? In fondo non è preparato agli eventi della tragedia. Credo che sia destinato a essere in un modo nel mondo, e che il mondo invece lo tratti in un altro. Lì c’è una sovrapposizione con Ogilvie che non riesco ancora a definire con precisione, perché non abbiamo iniziato le prove di Othello, ma penso che Ogilvie immagini la propria vita procedere in una direzione e resti sorpreso man mano che scopre le realtà del mondo. In questo senso c’è una caduta simile tra questi due personaggi.

Guardando alla The Pitt Season 3, speri che gli sceneggiatori rendano Ogilvie più simpatico, non solo agli occhi del pubblico ma anche dei colleghi in corsia? Oppure sei felice che resti l’anti‑eroe di casa?

È davvero difficile. Se fossi così fortunato da vedere gli sceneggiatori riportare Ogilvie in scena, e devo dirlo, qualunque cosa loro ritengano migliore per la storia è imprescindibile.

Sarebbe davvero devastante se Ogilvie non tornasse.

In modo un po’ egoista, lo vorrei tantissimo, perché amo quelle persone. Mi sembrava di essere in compagnia degli artisti più straordinari del mondo, e continuo a essere in soggezione davanti a loro.

Penso che sia una storia interessante in entrambi i casi, no? C’è qualcosa di davvero unico nell’idea di un medico il cui sogno viene in qualche modo ucciso nel corso di una giornata – l’idea che aveva di come sarebbe stata la sua vita da dottore – e che poi deve ricostruirla in un modo nuovo, con le lezioni imparate in quelle ore. Ha un valore avere qualcuno che scuote le acque. Credo che, alla fine, sarà semplicemente ciò che servirà di più alla storia che vogliamo raccontare. E io mi riterrei fortunatissimo a poter far parte di qualunque versione di quella storia.