La bellezza catartica dell’argilla di Teppei Ono
Intervista al celebre ceramista giapponese in occasione della sua mostra d’esordio a Hong Kong da BELOWGROUND.
Teppei Ono è un acclamato artista giapponese di ceramica contemporanea, la cui pratica è un potente dialogo tra energia grezza e indomita e la quieta resilienza della vita di tutti i giorni. Nato nel 1958, ha intrapreso il suo percorso da una profonda ribellione contro i vincoli della società moderna, che lo ha spinto a cercare la libertà attraverso il mezzo elementare dell’argilla.
Dopo il periodo da apprendista nello storico centro ceramico di Tokoname, sotto la guida della leggendaria Ryoji Koie, nel 1998 Ono si è trasferito tra le tranquille montagne della prefettura di Kochi. Qui, immerso nella natura e in una vita disciplinata e cadenzata, impasta a mano l’argilla locale di Kochi e la cuoce in forni a legna che ha costruito lui stesso. Questo processo intimo è spesso fisico, persino “violento”: ha descritto i suoi primi lavori come uno sfogo per impulsi taglienti e aggressivi. Intorno ai quarant’anni, però, la sua filosofia si è orientata verso la creazione di una “ceramica vivente” che mira ad “avvolgere” e confortare chi la utilizza.
“Forse dedicarmi alla ceramica è stato il destino… [da ragazzo] mi sentivo davvero controllato dagli adulti. Desideravo profondamente essere libero e vedevo l’arte come un percorso per inseguire quella libertà.”
La sua mostra d’esordio a Hong Kong da BELOWGROUND presenta oltre 120 pezzi cotti a legna. Queste ciotole, piatti e giare essenziali recano i segni di un’imprevedibile “danza delle fiamme”, che dà vita a superfici rustiche segnate dal fuoco e dalla cenere naturale del legno. Al di là della loro forma semplice, le opere di Ono aspirano a colmare distanze culturali e generazionali, offrendo una “vitalità” tangibile e una forza silenziosa in un mondo caotico. Mentre si avvicina ai cinquant’anni di carriera, il suo lascito resta definito da un’umanità calda e generosa, che guida chi entra in contatto con le sue opere verso un’esistenza quotidiana più consapevole e radicata.
Hypebeast ha incontrato Teppei Ono per una breve chiacchierata.
Come ti sei avvicinato alla ceramica?
Teppei Ono: Sapevo che, dopo il liceo, volevo iscrivermi a un’università d’arte. Ho provato per tre volte a entrare e per tre volte sono stato respinto. Alla fine ho scelto di diventare apprendista di un maestro ceramista, ed è così che è iniziato tutto.
Pensi che sia stato il destino?
Forse arrivare alla ceramica è stato destino, ma ciò che mi ha davvero spinto a voler perseguire l’arte è stato il periodo delle scuole medie e superiori: mi sentivo molto controllato dagli adulti. Volevo davvero essere libero e vedevo l’arte come una strada per cercare quella libertà.
Courtesy Of The Artist And Belowground
Courtesy Of The Artist And Belowground
Courtesy Of The Artist And Belowground
Courtesy Of The Artist And Belowground
Courtesy Of The Artist And Belowground
Come capisci quando un’opera è davvero finita?
Ancora prima di tirare fuori il pezzo dal forno, so già come voglio che diventi. Dal vaso più grande alla tazzina più piccola, ho un’immagine precisa di come desidero che sia una volta finito.
Com’è una tua giornata tipo?
Quando sono a Kochi, dove casa e laboratorio sono l’uno accanto all’altro, conduco una vita molto regolare, quasi sistematica. Le mie mattine iniziano alle 9, al tornio a lavorare l’argilla. Poi, alle 12 in punto, pranzo. Nel pomeriggio sono accanto al forno a cuocere l’argilla. E infine, alle 17 precise, la giornata si chiude: porto a spasso il cane e mi rilasso.
Viaggi molto in questo periodo?
Sì, sono sempre in viaggio. Solo il mese scorso ho visitato Cina, Laos, Thailandia e India. Mi lascio ispirare da culture diverse, soprattutto dall’India — mi arricchisce come persona e, di conseguenza, arricchisce anche la mia ceramica.
“A casa conduco una vita molto semplice e ne sono felice. Traggo molta gioia dal contatto con le persone, dai miei vicini a chiunque incontri, ovunque vada.”
Le tue iconiche linee sulle opere, rappresentano qualcosa in particolare?
Creo quelle linee usando una spazzola di metallo sull’argilla quando è ancora bagnata. Per me, quel pettinare è un processo molto violento, perché spezza e sfigura l’argilla. Però, allo stesso tempo, è estremamente catartico e mi permette di liberare la violenza che ho dentro. Attraverso tutto questo, do vita a qualcosa che non è affatto violento, ma anzi dolce ed elegante — credo che sia proprio questa la bellezza del mio lavoro.
Quanto produci?
Quest’anno, per dare un’idea, più che in altri anni, ho dieci mostre. Sei di queste sono all’estero e ognuna può comprendere da 20 a 200 pezzi — non amo misurare il mio lavoro in numeri, ma questo rende l’idea.
Nel tempo libero hai qualche hobby?
La parola “hobby” mi suona strana, perché sono molto fortunato a poter fare ogni giorno ciò che amo. Suppongo che viaggiare sia qualcosa che faccio spesso, ma non lo considero davvero un hobby. A dire il vero, a casa conduco una vita molto semplice e ne sono soddisfatto. Ricevo molta gioia dal rapporto con le persone, dai miei vicini a chiunque incontri, ovunque mi trovi.
La prima mostra di Teppei Ono a Hong Kong sarà visitabile da BELOWGROUND fino all’8 marzo 2026.
BELOWGROUND
Basement, Landmark Atrium
15 Queen’s Road Central,
Central, Hong Kong
