Lascia che Carolina Sarria vesta il tuo alter ego

Dall’emigrazione a New York, oltre vent’anni fa, alla ricerca di una carriera artistica, fino alla sua cover su Vogue Italia e a una partnership con la Warhol Foundation, l’ascesa di Carolina Sarria è stata alimentata da un’inflessibile fedeltà alla propria visione.

L’artista e designer colombiana descrive il suo processo come un equilibrio di contraddizioni, dove qualità opposte si incontrano e si mescolano. Le sue collezioni spesso nascono dalle sue opere d’arte realizzate a mano, ma accolgono la tecnologia a braccia aperte. L’etichetta eponima di Sarria è profondamente personale, attinge ai suoi interessi e ai suoi capricci artistici, ma può contare anche su un team fidato che modella e affina le sue idee. Apprezza il peso della tradizione, ma crede, in ultima analisi, nella necessità della sovversione.

«La mia mentalità è un po’ punk, quindi per me non esiste un materiale “basic”, così come non esiste un materiale “prezioso”», ha raccontato a Hypebeast durante una visita al suo studio. «Nulla è sacro.» Come nel suo approccio al collage, attinge a ispirazioni eterogenee dalla comunità artistica di NYC, dalle controculture storiche e dai temi dell’eccesso contemporaneo. La sua ultima collezione FW26, “Poker Face”, non fa eccezione, e spazia dai motivi legati al gioco d’azzardo alle fiche da poker fino alle banconote di dollaro trasformate in origami.

Nel dialogo con Hypebeast, Sarria ha approfondito la sua pratica creativa in continuo movimento e ha raccontato i suoi valori fondamentali come designer non conformista.

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Come ti definisci come artista e com’è il tuo processo creativo nelle fasi iniziali?

Mi considero un’artista multidisciplinare. Non parto davvero dal capo: parto dall’arte. Vado in giro a raccogliere tantissime immagini e oggetti trovati. Probabilmente è una delle cose che mi diverte di più fare.

Una volta che ho l’idea, comincio a mettere insieme le cose e le attacco alle pareti. Amo la giustapposizione degli elementi. Quello che mi entusiasma di più è la contraddizione — parla sempre. Voglio sempre sorprendermi, quindi inizio a sommare, manipolare, aggiungere ancora, finché non nasce un’opera di mixed media.

Che cosa ha ispirato la tua nuova collezione, “Poker Face”, e in che modo si lega al tuo stile?

La mia mentalità è un po’ punk, quindi per me non esiste un materiale “basic”, così come non esiste un materiale “prezioso”. Nulla è sacro. Nel mio moodboard per “Poker Face” gioco con vera valuta statunitense: la trasformo in simboli origami e la incorporo nella collezione. Vedrai fiche da poker, carte da poker e borchie.

Per questa collezione sono partita da un periodo della mia vita molto decadente, caotico e indulgente. Gli eccessi di Las Vegas, le notti infinite che per molti sono una valvola di sfogo — ho preso tutto questo e ho cristallizzato l’istante, la sensazione.

Tutti i pezzi avranno questo tag [AR] e potrai attivarlo tramite un gioco da jackpot. Se vinci il jackpot con uno dei tuoi capi, ne riceverai un altro gratis — quello che vuoi. Ho reso tutto molto dinamico. Volevo che il collezionare diventasse parte dell’abbigliamento, che potessi prendere il tuo oggetto e vederlo crescere come frammento di un ricordo.

«La mia mentalità è un po’ punk, quindi per me non esiste un materiale “basic”, così come non esiste un materiale “prezioso”. Nulla è sacro.»

Usi spesso i trench coat nelle tue collezioni. Perché proprio questo capo?

I trench coat sono strettamente legati alla tradizione, non solo nel guardaroba ma anche a uno stile di vita tradizionale. Per me sono la tela perfetta. Prendo l’arte e la applico ai trench coat per sfidare le aspettative sociali e ribaltarle. Una delle prime cose che mi ha ispirata del trench è quanto sembri classico e senza tempo. È una delle silhouette tradizionali più antiche che esistano, ed è questo a renderlo così significativo.

Chi è il cliente che hai in mente quando disegni?

Vesto musicisti, rapper, rocker — la generazione giovane — ma credo di creare davvero per l’uomo a cui piace portare a spasso il proprio alter ego, anche solo per andare alla deli sotto casa e tornare indietro.

Ci puoi parlare della tua collaborazione con la Warhol Foundation?

Dopo la collaborazione ho conosciuto il presidente della fondazione. Mi hanno detto che il mio progetto è stato uno dei preferiti dalla Warhol Foundation. Siamo diventati davvero molto amici, e oggi è uno dei miei migliori amici.

È stata una collaborazione molto significativa per me, è durata circa due anni e mezzo. Mi hanno fornito immagini originali di Andy Warhol e io le ho restaurate, cosa che mi ha emozionata tantissimo. Ci ho lavorato in mixed media, aggiungendo colori, texture, bruciando le immagini. Sono diventate collage e poi capi di abbigliamento.

Come persona creativa, hai sempre bisogno di un team forte e di persone che credano in quello che fai. È come nei lavori di mixed media, dove tutto si compone in un’unica immagine e tiene insieme.

Come fai a capire quando hai finito?

Non lo so mai. Ho persone che vengono a “editarmi”: qualcuno entra qui e dice «Adesso ci fermiamo». Fanno loro l’editing, prendono 50 pezzi e li riducono a 22, perché altrimenti non mi fermerei mai.

Come creativa hai sempre bisogno di un team forte e di persone che credano in quello che fai. È come nei lavori di mixed media, dove tutto si compone in un’unica immagine e si tiene insieme. È lì che nasce il successo. Non è solo merito mio; è merito del mio team e delle persone che lavorano con me.

Hai anche una collezione ispirata alla Yakuza. Cosa ti ha attirato verso questo tema?

I tatuaggi sono qualcosa che ti marchia per sempre, che le persone portano sul corpo per tutta la vita. Mentre mi documentavo ho scoperto che sono molto più di semplici tatuaggi. Hanno un significato — forza, lealtà, identità. Quello che mi ha colpita è che li nascondono e li indossano sotto i vestiti. Ho pensato: e se dessi loro una vita all’esterno? Così ho fatto, permettendo di indossare questi tatuaggi e simboli.

Amo i tatuaggi. Non ne ho, ma mi piacerebbe indossare qualcosa che sembri un tatuaggio o mettermi degli sticker sul corpo e poi toglierli, perché cambio idea continuamente.

Credo nel rimanere fedele a ciò che senti e nell’autoespressione. Non starò zitta. Parlerò sempre ed esprimerò me stessa in qualunque strato, forma o attraverso qualunque strumento.

Com’è una tua giornata tipo in studio?

Può essere una giornata in cui preparo un moodboard con tutti i miei materiali, disegno un’intera collezione oppure coordino tutti dal telefono e dal computer per ore. Quando sto progettando diventa tutto molto frenetico. A volte entro in uno stato mentale di iper-focalizzazione che dura giorni, settimane, mesi.

Qui viene anche il team. Alcuni giorni c’è il tech team, altri ci sono persone che fanno aerografie, ricami, applicazioni di perline, prototipi. Mi piace realizzare i campioni qui, come i collage per i trench coat. Facciamo molte di queste cose in studio — patch create unendo il giornale del casinò e il rock and roll. È fondamentale continuare a coltivare l’artigianalità.

Usiamo tantissimi strumenti, dalle pistole a fiamma all’aerografo, fino alla macchina da cucire. Uno strumento che amo usare è anche l’AI: mi aiuta a stare al passo con la vita. La uso per mettere i miei design sui modelli, per vedere lo styling e la visione. Mi piace poter attraversare il mondo virtuale e poi tornare a quello reale.

Infine, qual è la tua “stella polare” come artista?

Sono molto attratta dall’opposto, dalla contraddizione, dalla giustapposizione degli elementi — dal nonconformismo e dalla controcultura. Come la Yakuza, che ha i propri credo e il proprio simbolismo. Sono totalmente fedeli a ciò in cui credono e alla loro identità. È qualcosa di potente.

Sono una nonconformista, e credo nella pace e nell’amore, nell’arte, nel design e nella comunità. Credo nel rimanere fedele a ciò che senti e nell’autoespressione. Non starò zitta. Parlerò sempre ed esprimerò me stessa in qualunque strato, forma o attraverso qualunque strumento. La mia stella polare potrebbe essere proprio l’autoespressione. Voglio dire quello che cazzo voglio. Potrebbe costarmi la vita, ma questa sono io e questo è ciò che ho da dire.