Il diario di Director Fits al Sundance 2026: l’ultima danza dello Utah

Come dispensatore dei migliori director fits che vedrai mai su Instagram, il mio ingresso nell’industria cinematografica è stato un vero vortice. Quello che era nato come una distilleria di filmmaker ben vestiti, @directorfits, il mio account, mi ha portato in stanze in cui non avrei mai pensato di entrare. Dall’andare alle anteprime sui red carpet, al parlare con i miei eroi del cinema, al collaborare con gli studios su merch promozionale, fino ad arrivare ora al mio primo festival del cinema in assoluto per conto di Hypebeast, questa ascesa è stata comunque un’esperienza totalmente folle.

Mentre si avvicinava il mio primo viaggio al Sundance Film Festival, un milione di pensieri mi passava per la testa. Essere fisicamente presente a un grande evento del calendario cinematografico come questo era sempre stato un mio desiderio. Alcuni dei nomi più prestigiosi del cinema indipendente hanno iniziato proprio qui: Richard Linklater, Steven Soderbergh, Paul Thomas Anderson, solo per citarne alcuni. Dopo aver letto il libro di Peter Biskind, Down and Dirty Pictures, il sogno che mi ero costruito in testa cominciava a prendere la forma di alcuni dei miei film preferiti sul fare cinema. Mi immaginavo di incrociare Elvis Mitchell su Main Street o parlare con Todd Haynes dopo una proiezione di mezzanotte. Ma la fantasia glamour che avevo coltivato negli anni è crollata di colpo appena arrivato a Park City, Utah.

Il mio primo errore è stato arrivare durante la seconda metà dei 10 giorni di festival, proprio mentre tutte le star di serie A prendevano i voli di ritorno per New York e LA. Il mio soggiorno lì ha avuto lo stesso sapore di quando alle medie tua madre faceva tardi al lavoro e tu eri uno degli ultimi rimasti a scuola ad aspettare che ti venissero a prendere. Detto questo, credo che abbia reso l’esperienza più unica e autentica, tutta concentrata sui film e priva di quelle manfrine snob che di solito avvolgono i festival. Niente anteprime fighe, niente after party, niente cene eleganti. Ho piantato il culo in sale mediocri e in screening room rialzate, alcune delle quali sembravano la classica aula magna di un liceo in un giorno di pioggia. E ho guardato film. Ho amato ogni secondo.

Una cosa che non dimenticherò mai del Sundance sono le reazioni del pubblico durante le proiezioni. Vengo da LA, dove amiamo il cinema più di chiunque altro, a parte forse i francesi? E davvero non potevo credere a quanto fosse partecipe la sala di fronte ai dialoghi camp di Gregg Araki in I Want Your Sex o di fronte alle ambizioni completamente fuori di testa nel mondo dell’arte di Natalie Portman nel film di Cathy Yan, The Gallerist. Quello che segue è il diario della mia prima volta al Sundance, che ha coinciso con l’ultimo giro del festival in Utah prima del trasferimento a Boulder, Colorado, per le prossime edizioni. Restate sintonizzati anche per i prossimi articoli sui film migliori che ho visto e su qualche osservazione di stile al Sundance.

Giovedì 29/1

8:15 AM PST
Appena arrivato in aeroporto, vedo subito una TV nella food court del LAX che manda un’intervista di Variety a John Wilson sul suo documentario appena presentato, The History of Concrete. Il Sundance è ovunque, per chi ha occhi per vederlo…

10 AM PST
Sono al gate. Aspetto di imbarcarmi e non vedo nessuno che abbia l’aria di andare in Utah per il Sundance. Probabilmente sciatori e snowboarder? Primo segnale che sto arrivando al festival troppo tardi…

10:10 AM PST
Lascia stare. Ho sentito un paio di persone vicino a me in aereo parlare del fatto che sono qui per il festival.

1:20 PM MST
Ho passato le due ore di volo a fare cosplay da addetto ai lavori del cinema ascoltando il podcast di Matt Belloni, The Town e montando una prossima intervista che ho fatto con Kleber Mendonça Filho. Suppongo che se vengo pagato per andare al festival e scriverne, in qualche modo faccio parte di questo settore? Non lo so, ogni tanto cado ancora vittima della sindrome dell’impostore…

2:30 PM MST
Sono arrivato al mio hotel a Park City, che ospita anche lo Yarrow Theater. Mi hanno offerto un cookie caldo al cioccolato in omaggio.

3 PM MST
Sono andato all’HQ del Sundance a ritirare il mio pass stampa per la settimana. Ho fatto un giro allo store ufficiale del merch del Sundance e ho visto un sacco di pezzi piuttosto anonimi… dovrebbero assumermi per tirare fuori design più interessanti la prossima volta! Presa la mia roba, ho aspettato circa 20 minuti i bus locali del Sundance che ti portano da una venue all’altra. Nel frattempo ho parlato con uno dei volontari di Park City che lavorava all’evento. Ha risposto a tutte le mie domande sceme su come arrivare a Main St., ecc. Aveva uno swag pazzesco: capelli lunghi brizzolati, un cappellino distrutto che sul lato diceva Film Crew (davanti non riuscivo a leggere), il piumino ufficiale Kenneth Cole del crew Sundance (giallo-nero sfumato) e una serie di pin dell’edizione di quest’anno appuntati sopra.

4:30 PM MST
Finalmente, dopo aver aspettato un’eternità la navetta (tutta questa esperienza è molto meno glamour di quanto sembri da fuori) per portarmi a Main Street, sono arrivato all’epicentro del festival. È qui che i ragazzi di Entourage si riunivano per la Queens Blvd premiere di Vincent Chase all’Egyptian Theatre. Era tutto ciò che avevo sempre sognato e anche di più. Morivo di fame, così sono entrato in un Irish pub chiamato Flanagans e ho dato un’occhiata al menù cercando qualcosa che mi scaldasse. Ho ordinato una Guinness alla spina e dei fish and chips al bancone e ho scambiato due parole con il tipo al mio fianco con il laptop. Abbiamo parlato dei Grateful Dead e di The Medium Is the Message. Alla fine salta fuori che è uno che ha fatto milioni investendo in Shopify ai suoi esordi e ora usa i guadagni per aiutare a finanziare film. Direi un ottimo modo di spendere i propri profitti. Mi ha detto che non ha un film al festival ma che è stato molto coinvolto nella realizzazione di Nirvanna the Band the Show the Movie.

6 PM MST
Tutto sommato, ho fatto 19.000 passi su e giù per Main Street cercando di capire che aria tirasse. Ho visto una coppia interessante vestita da testa a piedi in quello che sembrava Rick Owens. Hanno rifiutato la mia proposta di scattar loro una foto. Sembra che la corsa dei giorni precedenti si sia spenta e che la città si stia svuotando.

11:30 PM MST
Avvistato Anthony Mackie fuori dal mio hotel che fuma un sigaro con gli amici e dice: “L’ultima volta che ho mentito è stato quando ho detto LO VOGLIO.” Sembra proprio un marito super devoto, o sbaglio? Un fan si avvicina a Mackie e dice: “Ehi, non voglio essere quel tipo ma…” Mackie risponde secco: “Allora non essere quel tipo!” Il fan chiede se può comunque salutarlo. Arriva il mio Uber per portarmi alla mia prima proiezione del festival e non posso restare per il resto della loro conversazione avvincente. Loro continuano a parlare mentre io guardo fuori dal finestrino della mia Tesla Model Y di Uber.

11:45 PM MST
Seduto in sala per The Best Summer di Tamra Davis, e finora è il pubblico più interessante che abbia visto qui. Si scopre che, mentre la città sembra vuota, le proiezioni sono assolutamente piene di vita. Ragazze alt con calze a rete, gonne, piercing al viso, eyeliner scuro e micro frangetta. Tipi con giacconi da workwear oversize scoloriti e pantaloni larghi double knee. Ha senso, visto il tema del film?

Venerdì 30/1/26
1:30 AM
The Best Summer è incredibile. Nel doc, Tamra Davis segue un cast all-star di band in un tour australiano nel 1995 e registra semplicemente tutto. Arruola Kathleen Hanna per porre le stesse domande a tutti i vari membri delle band in tour. Adam Yauch che indossa il classico logo Supreme nel 1995, solo un anno dopo che James Jebbia ha lanciato il brand, è folle. Beck che dice che il suo buon proposito di Capodanno è finalmente comprarsi un paio di shorts per la prima volta da quando aveva dieci anni. Dave Grohl che indica sigarette e vino quando gli chiedono come faccia a esibirsi sul palco. E tutto questo appena un anno dopo la morte di Kurt Cobain, con la ferita ancora evidentemente aperta.

Tutto il doc sembra guardare i filmini di famiglia di qualcuno, solo che i suoi parenti sono i Beastie Boys, i Sonic Youth, le Bikini Kill, i Foo Fighters, i Pavement, ecc. Davis sceglie di mantenere tutti questi lunghi piani traballanti invece di montarli in tagli brevi e puliti. Ti dà la sensazione di essere lì con loro, in stanza e on the road. Ci sono tantissimi momenti intimi e rari di dietro le quinte. Oggi siamo abituati a vedere continuamente questo tipo di contenuti dai nostri artisti preferiti, con la diffusione di Instagram e TikTok. È quasi come il classico man on the street mescolato alla recommendation culture che vediamo ovunque nei nostri feed… ma nel 1995. Potresti benissimo vedere la pagina Instagram ufficiale di Coachella fare contenuti identici…

Durante il Q&A dopo la proiezione, qualcuno ha chiesto a Tamra Davis chi vorrebbe seguire oggi. Ha risposto: Geese. Avvistato anche un membro di Ion Pack, credo fosse KJ. Qualcuno è svenuto proprio davanti a me mentre scendevamo le scale, è stato assolutamente terrorizzante. Per fortuna si è ripreso, ma per alcuni minuti eravamo tutti in ansia mentre lo staff del festival correva a cercare aiuto medico. Uscendo, ho notato che il pubblico assomigliava molto alle persone che si vedevano nelle riprese dei concerti nel film.

8:30 AM MST
Con circa 5 ore e mezza di sonno addosso, mi sono svegliato, preparato e ho iniziato a camminare dal mio hotel fino al The Ray Theater, dove si sarebbe tenuta la cerimonia di premiazione del Sundance. In qualche modo sono riuscito a intrufolarmi nella press room. Anche se avevo il pass stampa, non ero riuscito a entrare ufficialmente in lista per partecipare alla press line dell’evento. Il caos nella stanza mi ha permesso di passare quasi inosservato (per il momento).

Ho subito visto Eugene Hernandez, direttore del festival e founder di IndieWire. Indossava delle Paraboot Briac con occhiali Jacques Marie Mage. Sapendo che è un uomo di gran gusto, ho pensato di dovergli per forza chiedere cosa ne pensasse dello stile al festival che dirige. Qui il name dropping di Hypebeast e Director Fits ha funzionato alla grande. Era super impegnato ma, sentiti i media per cui lavoro, mi ha concesso 8 minuti del suo tempo.

9:30 AM MST
Dopo circa un’ora nella press room angusta, rumorosa e caotica, ho pensato di uscire un secondo a prendere aria prima che venissero annunciati i grandi nomi della cerimonia. Appena esco, ricevo una chiamata da un numero di LA che non conosco. Rispondo e la voce dall’altra parte mi suona fin troppo familiare. È la responsabile HR del mio lavoro diurno come strategist in una grande agenzia pubblicitaria di LA. Uh oh…

Mi fa sapere in modo molto sbrigativo che, a causa di tagli al budget, la mia posizione è stata eliminata. OK, fantastico. Con questa notizia addosso, rientro nella press room e individuo l’occasione di intervistare Rafael Manuel, il regista di Filipiñana. Indossa un completo monocromo in velluto a coste color oliva. I pantaloni sono cropped e lasciano intravedere uno splendido paio di Paraboot Michaels. Due paia di Paraboot nella stessa stanza? È la fila da Maru Coffee o la press room del Sundance Film Festival? Sotto la camicia da lavoro in velluto a coste ha una zip-up Lululemon rosso vivo, interessante mix di performance gear e workwear. Anche l’uso del colore è azzeccatissimo.

10 AM MST
La mia copertura è saltata. Una delle addette alla press room mi ha notato, spiccavo come un pollice dolente. Nonostante avessi il laccetto stampa al collo, mi ha chiesto cosa stessi facendo lì, visto che tutti i giornalisti presenti avevano dei cartellini dedicati sul pavimento. Il mio sospetto era fondato: non potevo stare lì. Ma ho sfruttato al massimo il poco tempo che ho avuto nella press room. Un ottimo esempio del modello “fallo finché qualcuno non ti dice di no”.

11 AM MST
Mi sono trascinato in un altro bar su Main Street, ho bevuto qualche pinta di Guinness e mi sono affogato un po’ nel dispiacere per il lavoro appena perso. Ho firmato i documenti di buonuscita. Boom, così d’un colpo ero disoccupato.

3:30 PM MST
Rafael Manuel e il suo lungometraggio d’esordio Filipiñana sono stati entrambe scoperte totalmente nuove per me. Arrivando al festival, volevo vedere cose che non erano minimamente sul mio radar e quando mi è arrivato questo invito dal nulla ho detto sì al volo. Il film sembrava una grande metafora visiva di classe e genere nelle Filippine. È ambientato in un campo da golf di lusso, che Manuel ha detto essere un grande fenomeno nelle Filippine in questo momento. A quanto pare, per via delle regole di distanziamento fissate durante la pandemia, il golf è esploso nel Paese. Il campo da golf fungeva da microcosmo delle dinamiche di classe e di genere nelle Filippine.

Nel Q&A, Manuel ha spiegato che il Paese è estremamente fertile dal punto di vista agricolo e che in un luogo come un campo da golf questa fertilità è appannaggio solo di pochi ricchi privilegiati. C’era una rigida dicotomia tra i dipendenti, i caddie e le domestiche del resort. Un film visivamente bellissimo. È difficile credere che questo fosse il primo lungometraggio per regista, protagonista, production designer e costume designer. Il loro lavoro sembrava maturo e sicuro. Un grande ingresso nel mondo dello slow cinema. Ho amato le inquadrature fisse, con pochissimi movimenti di macchina. Tutte le scelte sembravano estremamente intenzionali.

6 PM MST
Sono di nuovo in un bar (stavolta niente alcol) e sto cercando di buttare giù un piano di massima su come affrontare la vita senza quel reddito fisso.

7:30 MST
Cammino fino a un ristorante di sushi e mi siedo. Ho voglia di un pezzetto di Los Angeles. Di solito non mi capita spesso di avere nostalgia di casa, ma in questo momento la sento tutta.

Sabato
31/1/26 10:08 AM MST
La mia terza proiezione del festival è stata In the Blink of an Eye. È un film in cui è palese che Stanton abbia diretto WALL-E. Sinceramente, mi aspettavo un film da alzare gli occhi al cielo, smielato, prevedibile, che ti tira le lacrime in modi facili e scontati. E in gran parte lo è stato… ma cazzo, non ci ho potuto fare niente, mi ha toccato. Credo fossi in uno stato vulnerabile e questo film sia arrivato nel momento giusto?

È una storia che attraversa 47.000 anni ed esplora la vita e la morte dal punto di vista dei Neanderthal, degli esseri umani contemporanei e di un gruppo di umani del futuro che cerca di colonizzare un altro pianeta. Ripensandoci, sembrava una specie di propaganda alla SpaceX piuttosto bullshit… Questa è la forza del vedere i film su grande schermo in una sala buia con altre persone. A volte anche qualcosa di così mid riesce a smuoverti e a conquistarti. È stato un vero crowd pleaser per un pubblico chiaramente maturo. La gente rideva a tutte le battute più sdolcinate e alla fine tutti tiravano su col naso e piangevano.

12 PM MST
Mi sono messo in lista d’attesa per Once Upon a Time in Harlem. Incrocio le dita che vada in porto.

3 PM MST
La mia quarta proiezione del festival, Once Upon a Time in Harlem è stata un’assoluta, splendida capsula del tempo sulla Harlem Renaissance firmata William e David Greaves. Hanno riunito alcune colonne portanti di quell’epoca nell’appartamento di Duke Ellington nel 1972. Il film è girato in modo da farti sentire un testimone silenzioso delle conversazioni che si svolgono. Luminarie come Ernest Crichlow, Eubie Blake e Arna Bontemps ricordano i vecchi tempi e l’impatto lasciato dai loro contemporanei come W. E. B. Du Bois e Langston Hughes. È una cena a cui invidio profondamente chiunque abbia partecipato. Immagina un gruppo di intellettuali che bevono, fumano, raccontano storie, suonano il piano, litigano, si trovano d’accordo e ridono. Non vorresti essere lì anche tu?

È stato di gran lunga il film meglio vestito che abbia visto finora qui. Forse perché sono persone vere in abiti veri? Forse perché negli anni ’70 la gente si vestiva semplicemente meglio di noi, punto. Tantissimi abiti incredibili con revers affilati e allungati, camicie stampate con colletti esagerati, cravatte e pantaloni ampi. Meravigliosi abiti di pizzo e bigiotteria spettacolare… Dobbiamo riportare in auge questo livello di opulenza. Se oggi riunissi le versioni contemporanee di queste persone e organizzassi una cena con tutte loro, sarebbe altrettanto bella da vedere? Difficile dirlo, ma scommetterei di no.

4:30 PM
In viaggio verso Salt Lake City per il film di Cathy Yan, The Gallerist.

5:15 PM
Arrivato per The Gallerist, la mia quinta proiezione del festival. Code e folle estremamente caotiche. Il film si apre con la celebre citazione di Andy Warhol: “Art is anything you can get away with.” In sostanza è un film su come l’arte contemporanea sia perlopiù bullshit. Conta più la storia che racconti, il marketing e l’hype costruito a tavolino che la sostanza reale di un’opera o di un artista.

È un film girato con grande stile, con tantissimi movimenti di macchina e panning interessanti. Pieno di battute divertenti sul mondo dell’arte contemporanea. Una satira dell’1% ricchissimo che compra opere per rinchiuderle per sempre in un caveau, solo per ripulire la propria immagine o gonfiare il proprio ego. L’arte contemporanea è davvero bullshit, o almeno gran parte lo è. La maggior parte delle volte che entro in una galleria mi sento semplicemente ridicolo. Ovviamente non sto dicendo che odio l’arte, sarebbe assurdo. Ma la categoria Art Basel del sistema, o uno come Mr. Brainwash? Non riesco proprio a farmela piacere, e questo film sembra la perfetta riflessione di quella realtà.

Sarei curioso di sentire Cathy Yan parlare del mondo in cui ambienta questa storia. I look erano perfettamente centrati su quelle divise rumorose, ostentate e un po’ kitsch da Miami Art Basel. A un certo punto Charli XCX viene investita da un’auto lol. Nel complesso, è un film davvero divertente da vedere in sala.

11:40 PM MST
Di nuovo a Park City per la mia sesta proiezione del festival e il film che aspettavo di più. Pubblico fuori di testa al The Ray Theater per il primo film di Gregg Araki in circa un decennio, I Want Your Sex. Hanno portato in sala anche casse aggiuntive per il film.

Domenica 1/2
1:50 AM MST
I Want Your Sex è di gran lunga il mio film preferito del festival. È puro divertimento e intrattenimento non-stop. I film di Gregg Araki hanno sempre le graphic tee migliori. Qui abbiamo Cooper Hoffman con magliette dei Sonic Youth e di Madonna e Chase Sui Wonders con una tee di Spahn’s Movie Ranch. Cooper Hoffman è una star in divenire. Sia lui che Olivia Wilde si espongono moltissimo in questo film. Capirai cosa intendo quando lo vedrai. La palette cromatica è di una freschezza rara per un film contemporaneo: niente grigi spenti e colori smorti. Verdi, rosa, blu accesi ovunque. È stata l’ultima midnight screening di sempre al The Ray Theater qui a Park City. Il pubblico era elettrico, tra risate e mormorii. Sembrava di essere a un concerto.

10:30 AM MST
Finalmente ho visto il film che ha fatto più rumore tra le testate di settore al festival. Si dice che The Invite di Olivia Wilde abbia scatenato una vecchia, classica bidding war da Sundance tra gli studios. È andata avanti per circa 72 ore e si è chiusa con una presunta acquisizione da 15 milioni di dollari da parte di A24. Il film richiama un po’ le divertenti sex comedies anni ’60 e a tratti mi ha ricordato il classico di Mike Nichols, Carnal Knowledge. I titoli di testa sono super divertenti e sembrano chiaramente un omaggio alla sequenza originale del Thomas Crowne Affair con Steve McQueen.

The Invite è stato tra i titoli che hanno strappato più risate al festival. A tratti le risate erano così fragorose che non riuscivo a sentire le battute successive. Ha una colonna sonora pazzesca per violino firmata Dev Hynes che amplifica e drammatizza la storia, aggiungendo però anche una punta di camp a molte delle tensioni della cena. Un film solido, capisco perché gli studios si siano azzuffati per aggiudicarselo. Forse il titolo più mainstream e audience-driven che abbia visto qui. Sono sicuro che in A24 sentono odore di un altro box office success romantico, come è stato per Materialists la scorsa estate.

12 PM MST
Mi sento ancora un po’ nostalgico della mia amata Los Angeles. Un amico mi ha consigliato un posto qui vicino per colazione/brunch chiamato Harvest. Il menù sembrava quello di un locale trendy su Melrose. Non è esattamente la mia zona preferita di LA, ma visto che sono nel mezzo dello Utah, va benissimo così.

1:30 PM MST
Ho risposto alle email e ho iniziato a montare le interviste che ho fatto a Rafael Manuel ed Eugene Hernandez.

4:20 PM MST
Appena uscito da Zi di Kogonada e wow, per me è uno dei film meglio fotografati e più belli del festival. La trama, in senso positivo, è un po’ vaga, misteriosa, confusa. Diventa sempre più struggente man mano che ci ripenso. Per quello che ho capito, sembra che il film sia intrappolato negli ultimi ricordi della protagonista, anziana con l’Alzheimer, che coincidono anche con il giorno in cui incontra l’amore della sua vita. La storia d’amore tra Zi ed Elle mi ha ricordato un po’ Mulholland Drive per via di quella bionda palesemente parrucca. Il film è anche dedicato a Ryuichi Sakamoto. Sakamoto, se non sbaglio, ha composto la colonna sonora di After Yang di Kogonada, quindi è stato un bel tributo a una leggenda assoluta.

6 PM MST
Ho fatto di tutto per entrare all’ultima proiezione del film di John Wilson, The History of Concrete ma anche stavolta non ce l’ho fatta. A parte The Moment, questo sembra essere il film più difficile da vedere al Sundance. Ho sentito più persone in giro per la città parlare dei loro tentativi falliti di entrarci.

8:30 PM MST
L’ultimo film del festival per me è Ha-Chan, Shake Your Booty! alla Library Theater. È proprio l’ultima proiezione Sundance in assoluto in questa venue. Lo staff che lavora qui è visibilmente commosso. Alcuni fanno volontariato e lavorano al festival da oltre 10 anni. Il film ha funzionato benissimo con il pubblico. Se c’è una cosa da dire sul Sundance, è che le platee sono super coinvolte e reattive. Da persona che va spesso alle proiezioni, non è qualcosa che vedi tutti i giorni. L’entusiasmo è alle stelle in ogni sala in cui sono stato qui, tanto da rendere speciali anche i film più mid.

Ha-Chan, Shake Your Booty! è molto stiloso e scanzonato per essere una storia sulla morte di un marito. Sono un po’ debole per qualsiasi film ambientato a Tokyo. In generale, forse era un filo troppo theater kid camp per i miei gusti, ma mi sono divertito a guardarlo. I personaggi del film sembrano avere buon gusto. Gli interni della loro casa di Tokyo erano fantastici e avevano poster di Punch-Drunk Love e All That Jazz alle pareti. Il title card e tutte le card dei capitoli erano fantastiche. Amo quando i film hanno una buona grafica.

Lunedì 2/2
5 AM MST
Il festival è finito. Sono in viaggio verso l’aeroporto di Salt Lake City. Sento un po’ di congestione e mal di gola. Altri amici che sono stati al festival a inizio settimana mi hanno detto che anche loro si sentono così. Immagino che stare chiuso in sala con centinaia di persone più volte al giorno per quattro giorni di fila sia più che sufficiente per farti ammalare. Per quanto ami vedere i film su grande schermo, negli ultimi giorni ne ho visti decisamente troppi. Ho la testa che mi scoppia. Il Tylenol extra strong è il mio migliore amico in questo momento. Forse tornerò per la prossima edizione del festival a Boulder, Colorado. Solo il tempo lo dirà.

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