Nike LeBron 23: la nuova arma del Re

Non esisterà mai un altro atleta come LeBron James: quattro titoli NBA, quattro MVP delle Finals, quattro MVP della stagione regolare e 42.184 punti in regular season. A 40 anni il ritiro sembrerebbe la scelta più logica, eppure il Re continua a sovvertire ogni pronostico. La sua corsa leggendaria nella lega – che include la storica possibilità di formare il primo duo padre-figlio della NBA – si rispecchia perfettamente nella sua partnership con Nike.

Quest’anno LeBron inaugurerà la sua 23ª stagione, che coincide con il 23º capitolo della sua linea di sneaker firmate, la Nike LeBron 23 – un numero iconico, visto che il 23 è quello che ha indossato per la maggior parte della carriera. Per celebrarlo, la LeBron 23 è al centro di una delle campagne più ambiziose di sempre per Nike Basketball.

LeBron ha messo subito le cose in chiaro con il team Nike: la 23ª sneaker doveva essere la più speciale della sua eredità footwear. Così Nike ha immortalato 23 momenti chiave della sua carriera in altrettanti colorway esclusivi.

Il team Nike è partito da oltre 50 concept e, con l’aiuto diretto di LeBron, ha ridotto la lista a soli 23. Quando gli è stato chiesto di valutarli, il campione ha passato al setaccio le storie che per lui contavano davvero. Molte scelte erano prevedibili, ma è riuscito comunque a sorprendere la squadra con alcune proposte inattese.

 

Guarda il post su Instagram

 

Un post condiviso da Nike (@nike)

Una volta definita la lista, il team ha individuato tre ere distinte: si parte dalla prestazione al liceo trasmessa su ESPN nel 2002 con la St. Vincent-St. Mary High School, si passa per le eroiche cavalcate playoff con i Cleveland Cavaliers e si arriva a “The Decision”, che apre un nuovo capitolo, fino alla terza era, il ritorno a Cleveland culminato con il primo titolo della città.

Ad aprire il percorso c’è la colorway “Uncharted”, che celebra l’impresa di LeBron, primo giocatore a superare i 40.000 punti in regular season. La tomaia full-gold è realizzata con vapor deposition, una finitura mai sperimentata prima da Nike. Il motivo a diamante richiama la rarità di questo traguardo, mentre la grafica “40.000” sul tallone suggella l’evento.

La “Uncharted” è solo una delle 23 storie che prendono vita con la LeBron 23. Ogni modello sfoggia una tomaia grafica ricca di dettagli che amplificano la narrazione, con riferimenti al tema anche sul retro della scarpa.

Dopo aver analizzato il sample wear-test della LeBron 23 indossato da King James durante l’estate, Nike ha svelato le specifiche tecniche definitive. Il suo logo a corona funge da culla per la sneaker, sottolineandone l’importanza e aggiungendo funzionalità. L’incavo sull’avampiede offre flessibilità, la sezione mediale rialzata assicura stabilità e il tallone rafforza l’insieme con un ulteriore livello di supporto.

All’interno della scarpa debutta un’assoluta novità per Nike Basketball: un drop-in di ZoomX. Questa soluzione garantisce massima reattività sotto al piede, supportata dalla schiuma Cushlon 3.0. Una piastra in fibra di carbonio a tutta lunghezza completa la suola interna, aumentando la stabilità. All’esterno, il battistrada riprende la forma del numero 23 con un pattern multidirezionale che agevola i movimenti in ogni direzione.

La sneaker è il pezzo forte, ma il team Nike Basketball ha curato ogni dettaglio dell’esperienza di acquisto. La LeBron 23 arriva con diversi extra: un booklet che ripercorre tutti e 23 i momenti in maniera approfondita, le grafiche del retro scarpa trasformate in cimeli – charm, gioielli, portachiavi e tag – e, per finire, una scatola speciale in cui la corona torna protagonista.

«Nel corso dell’anno, questi 23 momenti saranno celebrati in aree specifiche con attivazioni mirate in momenti altrettanto precisi.»

Nike ha tradotto questa storyline in una collezione coerente che abbraccia un ampio ventaglio di capi di abbigliamento. 23 T-shirt grafiche affiancano le 23 colorway, ognuna con la data dell’evento stampata sul retro. Ci sono poi reinterpretazioni premium delle sue canotte, dagli anni del liceo a oggi, con taglio moderno e materiali ricercati come ciniglia double knit e scamosciato goffrato sul jock-tag. A completare l’offerta c’è la LeBron Signature Collection, una linea deluxe che punta su finiture e tessuti preziosi, come il piumino con inserti in mesh e maniche staccabili tramite zip.

Dopo aver illustrato nel dettaglio il prossimo capitolo del lascito di Nike e LeBron, tre figure chiave del progetto hanno raccontato la collezione e il suo sviluppo: Ross Klein, senior footwear design director di Nike Basketball; Wil Green, senior director of apparel design per Nike Basketball e NBA; e Jarrett Man, senior director di Nike Basketball footwear.

Avete tenuto conto dell’aspetto lifestyle durante la progettazione della LeBron 23?

Ross Klein: Il basket è da sempre un mix di performance e cultura, di stile. Ogni volta che creiamo un prodotto pensiamo a come apparirà dentro e fuori dal parquet. Questa scarpa è un vero mostro di performance, ma elementi come la corona-culla parlano della sua eredità di grandezza. Con la colorway “Uncharted” la sneaker è un manifesto: chiunque ti veda capirà che stai indossando delle LeBron ed è pronto a scommettere che prenderai i tiri decisivi.

A proposito della colorway “Uncharted”: l’upper cambierà per ogni paio. Puoi approfondire questo aspetto?

RK: Oltre alle grafiche a tema, c’è la scelta di materiali particolari: si va da tessuti intrecciati ed elementi naturali fino a soluzioni mai viste prima sulle sneaker. Tutto serve a raccontare al meglio queste storie.
Hai citato il pay-off «fit for the king» per la collezione apparel.

Che ruolo ha avuto LeBron nel definire il concetto di «fit for the king»?

Wil Green: Riguarda molto il modo in cui LeBron si è posizionato, dentro e fuori dal campo: il suo stile, le sue scelte. Gioca anche un ruolo centrale nella selezione dei materiali che utilizziamo. Ogni volta che gli mostriamo qualcosa, pensa subito a come la texture si sentirà sulla pelle. Dal canto nostro, vogliamo spingere tutto in un territorio contemporaneo. Questa campagna ci ha permesso di superare i confini del nostro design apparel usando materiali che non avevamo mai sperimentato così.

«E poi, se qualcuno riuscisse a prendere tutte e 23 le scarpe, potrebbe trovare qualcosa di un po’ diverso.»

La LeBron 23 monta il primo drop-in ZoomX di sempre. Quali feedback avete raccolto su questa innovazione?

RK: Testiamo costantemente i nostri modelli in campo, soprattutto con un prodotto del genere. Vogliamo soddisfare le esigenze della nuova generazione di hoopers, puntando su agilità e reattività attraverso un flow multidirezionale. Ci siamo messi in gioco rielaborando la struttura della suola: all’inizio lo strato di ZoomX era molto spesso, troppo compressivo per chi cerca elevazione rapida. Abbiamo quindi modulato lo spessore finché non abbiamo trovato il giusto equilibrio.

Puoi spiegare come i fan potranno interagire con ciascuno dei 23 momenti man mano che verranno presentati?

Jarrett Man: Una delle cose più entusiasmanti è che abbiamo sceneggiato questo viaggio con cura. Pur essendo ordinato cronologicamente, il consumatore lo vivrà in modo speciale. Durante l’anno, questi 23 momenti verranno celebrati in aree precise con attivazioni dedicate in tempi altrettanto mirati. Non voglio svelare tutto, ma sono certo che i fan adoreranno rivivere quei ricordi.

RK: Inoltre, se qualcuno dovesse conquistare tutti e 23 i modelli, potrebbe ricevere qualcosa di leggermente diverso.

Wil, parlando di apparel, questo progetto ti ha offerto l’opportunità unica di collaborare così da vicino con gli altri team. Il processo ti è sembrato diverso? E ti è piaciuto?

WG: Sì, è stato decisamente diverso. Siamo partiti insieme e siamo arrivati insieme. Il team è diventato una famiglia per come ci siamo sostenuti a vicenda. Ho dato più di quanto abbia mai dato perché vedevo quanto tutti fossero coinvolti.

Mentre costruivamo le storie, valutavamo come squadra gli elementi unici per celebrare ogni momento. Questo viaggio è stato diverso da qualsiasi cosa avessi mai vissuto, un processo straordinario da cui tutti abbiamo imparato.

---

La Nike LeBron 23 “Uncharted” debutterà in Cina il 25 settembre, per poi arrivare globalmente il 3 ottobre; ulteriori paia seguiranno nei mesi successivi.

 

Guarda il post su Instagram

 

Un post condiviso da HYPEBEAST (@hypebeast)