Tutti in piedi per il Re: LeBron James ripercorre il viaggio che gli ha cambiato la vita

L’energia della frenetica Shanghai era carica di aspettativa, ma quando LeBron James, quello che chiamano il Re, è salito sul palco della House of King James — uno spazio creato per celebrare la sua eredità monumentale — un boato di meraviglia ha sostituito il brusio. La sua aura potente ha conquistato l’ambiente, lasciando il pubblico senza fiato. Davanti a un allestimento che ripercorreva 23 momenti chiave della sua carriera — con i fan intenti a sbirciare le prossime capsule e release di sneaker — LeBron si è fermato a riflettere su un percorso che da gioco si è trasformato in leggenda. Non era lì solo per presentare la LeBron 23, la scarpa che celebra la sua 23ª stagione, ma per rivivere un cammino che gli ha segnato la vita. Se il mondo lo considera un’icona del basket e persino un architetto culturale, per LeBron il pilastro del suo successo colossale è, e resterà sempre, la famiglia.

Per lui, il successo non si misura più in titoli e record, ma nella felicità dei suoi figli. Il suo percorso, ha spiegato, è indissolubilmente legato all’amore e al sostegno della famiglia. I valori fondamentali che gli sono stati inculcati quando era un ragazzino di Akron lo hanno trasformato in un’icona globale, eppure resta con i piedi per terra, pronto a trasmettere quelle stesse lezioni ai suoi tre figli.

Per LeBron il basket è un’estensione naturale della famiglia: uno strumento di storytelling, un ponte con le comunità di tutto il mondo e un veicolo per ispirare una nuova generazione. Ai suoi occhi, essere un vero campione significa sollevare gli altri, usare la propria piattaforma per il bene comune e costruire un’eredità più grande di sé. «Sarebbe un fallimento», dice, se la sua eredità riguardasse solo lui.

Hypebeast ha incontrato LeBron James per un’esclusiva chiacchierata in cui l’atleta ha ripercorso il suo cammino e discusso i valori cardine che hanno definito la sua eredità.

Hypebeast: Stai lanciando la LeBron 23 qui a Shanghai, poco prima della tua 23ª stagione — una perfetta convergenza di numeri. Cosa rappresenta per te questa scarpa?

LeBron James:Questa scarpa incarna il duro lavoro, la dedizione e un incredibile storytelling che ha attraversato la mia carriera, il mio viaggio. È pensata per tutti i miei fan e per chiunque abbia fatto parte di questo percorso. Il 23 è un numero enorme per me e stiamo celebrando proprio questo traguardo.

In che modo questa scarpa racconta l’evoluzione del basket negli ultimi vent’anni circa?

Quando parli dell’evoluzione del basket negli ultimi due decenni e oltre, io ne ho fatto parte. Ho visto il gioco evolversi di continuo, sempre per il meglio. Essere passato dal modello Zoom del 2003 alle LeBron 23 del 2026 è davvero incredibile. Sarà un anno straordinario e a volte rimango senza parole. Solo il fatto di essere qui, con la scarpa della mia linea signature in mano, e pensare che siamo arrivati alla numero 23… è qualcosa di unico ed epico.

In che modo ogni colorway rappresenta un momento chiave del tuo percorso e quale di questi momenti è stato il più determinante per te?

Al momento, la colorway che vedi si chiama “Uncharted”. Rappresenta i 40K, un traguardo mai raggiunto nella storia dell’NBA, e io sono riuscito a superare quota 40.000 punti. Tutto l’elemento oro è monumentale e splendido. La palette presenta spruzzi di blu, oro e verde regali.

Quest’anno abbiamo 23 colorway, ognuna con una grande storia. Ogni racconto corrisponde a un momento significativo della mia carriera, dentro o fuori dal campo. È stato durissimo sceglierne solo 23; ce ne sono alcune che avrei voluto includere ma non è stato possibile, e va bene così, perché abbiamo ancora tempo davanti. Non vedo l’ora che chi ha fatto parte del mio percorso continui a esserlo. Alcune delle capsule che lanceremo saranno a dir poco pazzesche e io sono super carico.

In campo ti sei costantemente reinventato, dal prodigio al leader, fino a diventare oggi un veterano rispettato. Ripensando alle tue radici ad Akron, qual è la lezione fondamentale di quel periodo che ti accompagna ancora oggi e ti ha aiutato a percorrere tutto questo viaggio?

Non esco di casa senza portare con me ogni lezione imparata nella mia Akron, Ohio. Akron mi ha letteralmente cresciuto, giorno dopo giorno. Non dimenticherò mai quel ragazzino che ero, cresciuto nei quartieri interni della città, né le difficoltà affrontate. Quei momenti di avversità mi hanno plasmato e sono parte del motivo per cui il mondo oggi sa chi sono. Ma tutto è cominciato in quella piccola città di Akron, Ohio. È nel mio DNA e non mi abbandonerà mai: farà sempre parte del mio viaggio.

In che modo momenti come questo, in cui ti connetti con i fan di Shanghai, influenzano la tua visione della tua eredità e della sua portata oltre la NBA?

Il mio percorso non riguarda solo me. Ecco perché ho sempre voluto rendere omaggio ai luoghi che hanno fatto parte di questo viaggio insieme a me. Essere un ragazzo cresciuto nei quartieri di Akron, Ohio, e riuscire ad arrivare a Shanghai, in Cina, per ispirare i giovani di qui, a migliaia di chilometri di distanza, mi riempie di umiltà ed è davvero emozionante.

È così rigenerante trovarmi in questa posizione. Porto quella responsabilità — e non la chiamerei pressione, perché non lo è — con enorme orgoglio, perché capisco che il viaggio non riguarda solo me.

Sei più di un giocatore di basket; sei diventato un architetto culturale. Quando rifletti sul tuo impatto monumentale, quale parte della cultura che hai contribuito a creare speri lasci l’impronta più duratura?

Wow, quale parte della cultura spero di aver influenzato di più? Direi la dimensione comunitaria, quella filantropica. Entrare nelle comunità — soprattutto nella mia — e trasformarne il volto, anche solo rispetto a ieri, per il bene comune.

Voglio continuare a raccontare grandi storie con la nostra società di produzione, Uninterrupted e SpringHill: vogliamo creare narrazioni che arrivino direttamente nelle case delle persone e le facciano sentire bene. Inoltre, voglio continuare a ispirare la mia famiglia: i miei tre splendidi figli, entusiasti di ciò che il futuro riserva loro. Spero di essere una guida e un sistema di supporto per tutti… i miei figli, mia moglie, mia madre, tutti. Voglio che, quando si parlerà della mia eredità, sia qualcosa di più grande di me. Sarebbe un fallimento se riguardasse solo me.

Il mondo osserva mentre i tuoi figli, Bronny e Bryce, iniziano il loro percorso nel basket. Cosa speri che imparino dai tuoi tanti anni in NBA?

Penso che, quando si parla di individualità, ciascuno debba plasmare il proprio percorso. Spero che colgano qualcosa dal mio viaggio, ma ognuno ha la propria strada verso il successo o la realizzazione. Mi auguro che, guardandomi, abbiano fatto proprie la gentilezza, il duro lavoro, la determinazione, la capacità di affrontare le avversità e, soprattutto, l’essere se stessi.

Siamo tutti individui unici: nessuno può essere te. La gente può provarci o dirti che dovresti essere qualcun altro, ma alla fine la cosa migliore che puoi fare è essere te stesso, e spero che lo capiscano: non c’è niente di più importante.

Hai raggiunto più di quanto molte persone facciano in una vita e hai conosciuto il successo ai massimi livelli. Ripensando a come definivi il successo all’inizio della tua carriera, quella definizione è cambiata? Che cosa significa oggi, per LeBron James, avere successo?

Wow. È decisamente cambiata rispetto a quando ho iniziato. Nel frattempo la famiglia si è allargata, quindi oggi la mia definizione di successo coincide con il modo in cui i miei figli riusciranno nella vita e con il loro percorso. Conto che la loro mamma ed io abbiamo dato loro tutti gli obiettivi, i valori fondamentali e le lezioni di vita necessari per affrontare il mondo reale, avere successo ed essere felici. Questo è il successo, per me.