L’entusiasmo per CHAINSAW MAN – THE MOVIE: REZE ARC è palpabile mentre si avvicina alla première statunitense di questa settimana. Le fondamenta musicali del film poggiano su due nuovi brani‑tema prodotti da Kenshi Yonezu: “IRIS OUT” e “JANE DOE”, con il secondo che segna la prima collaborazione di Yonezu con Hikaru Utada, consacrando un momento storico in cui due dei cantautori più influenti del Giappone contemporaneo si incontrano sul piano creativo.

Yonezu non è certo estraneo alla saga; il suo precedente brano per CHAINSAW MAN (l’anime), “KICK BACK,” è stato un successo globale e ha ottenuto la prima certificazione RIAA Platino per un brano in lingua giapponese. Per il film ha ancorato consapevolmente la nuova musica alla dualità tematica del manga. Ha osservato che la grandezza della serie risiede nella sua rara capacità di intrecciare violenza estrema e comicità — un mix che ha voluto riflettere nella colonna sonora. Per riuscirci, ha dato ai due brani‑tema suoni e atmosfere quasi completamente diversi, eppure entrambi i pezzi toccano un tema centrale del film.

Il brano d’apertura, “IRIS OUT”, ha già fatto la storia, schizzando nella Top 5 della Billboard Global 200 a inizio mese e segnando il piazzamento più alto di sempre per un brano in lingua giapponese. Il pezzo è un ensemble densissimo: una linea di basso martellante evoca il battito accelerato di Denji; accenti glitch‑techno alludono ai suoi pensieri indomabili e un arrangiamento dal sapore ragtime dà forma al mondo caotico e al turbine di eventi che sta vivendo.

Questa energia febbrile contrasta con “JANE DOE”, il duetto finale con Utada che offre un paesaggio emotivo più misurato ma altrettanto toccante, racchiudendo alla perfezione la storia d’amore di Denji e Reze. Gli arrangiamenti d’archi, inquieti e impalpabili, suggeriscono i motivi e l’identità celati di Reze, mentre un tenero valzer di pianoforte sottolinea la purezza infantile del desiderio d’amore e di compagnia.

La tua musica ha un modo unico di catturare il nucleo emotivo di una storia. Quali temi specifici di CHAINSAW MAN hanno risuonato con te in modo più profondo? E in che modo hanno influenzato le tue composizioni?

CHAINSAW MAN contiene una notevole quantità di violenza; questa serie riesce con maestria a mostrare come proprio quella violenza possa risultare comica. Vieni trascinato e sballottato in un vortice ininterrotto di violenza e risate. Non conosco nessun altro manga del genere shonen che intrecci violenza e risate con tale brillantezza.

“CHAINSAW MAN contiene una grande quantità di violenza; questa serie riesce con maestria a mostrare come proprio quella violenza possa risultare comica.”

CHAINSAW MAN è noto per il suo mix di violenza estrema e momenti di profonda intensità emotiva. Come hai bilanciato queste due forze opposte nei due brani‑tema che hai scritto per il nuovo film?

Il mio primo obiettivo era dare a “IRIS OUT” e “JANE DOE” toni completamente diversi. Entrambi i brani incarnano i fraintendimenti che nascono quando le persone non riescono a connettersi davvero, soprattutto nelle dinamiche di coppia. Penso sia un tema strettamente legato alla dualità mostrata in CHAINSAW MAN. Ho ritenuto importante incorporare quel tipo di dualità in una serie manga come CHAINSAW MAN – un’opera al contempo comica e seria, violenta e malinconica.

Se dovessi scegliere una sola parola per descrivere l’emozione di ciascuno dei brani che hai creato per CHAINSAW MAN (sia per l’anime TV sia per il film), quali sarebbero?

Poiché è difficile esprimere le emozioni con una sola parola, ho semplicemente descritto ciascun brano con un termine. “KICK BACK” – povertà; “IRIS OUT” – lussuria; “JANE DOE” – tracce. Direi che questo riassume il tutto.

Senza svelare nulla della trama, c’è stata una scena specifica o il percorso di un personaggio nel film che hai trovato particolarmente ispirante per i nuovi brani?

C’è una scena nel film in cui i due si intrufolano in una scuola di notte. È stata una scena cruciale che ha contribuito a plasmare il brano. Ha un tocco incredibilmente malinconico ed è una delle mie sequenze preferite del REZE ARC. Da lì, mi sono concentrato a seguire meticolosamente lo sguardo di Denji e a imparare ad amare Reze.

La tua collaborazione con Hikaru Utada è un momento importante per i fan. Com’è nata questa partnership?

All’inizio, ho pensato che probabilmente non dovessi essere io a cantare. La mia voce maschile non mi sembrava affatto adatta per il finale di REZE ARC il film. Fin dall’inizio avevo la netta sensazione che il brano dovesse essere guidato da una voce femminile per funzionare davvero. Amo molto il duetto “I’ve Seen It All” di Björk e Thom Yorke da Dancer in the Dark. Sentivo che quella sfumatura sarebbe stata perfetta e ho iniziato a creare il brano con quell’idea in mente.

Da lì, ci sono stati vari tentativi e cambi di rotta — ho provato persino una versione nostalgica, dal sapore adolescenziale — ma risultava eccessivamente tortuosa. Alla fine ho sentito che un duetto uomo‑donna con un’atmosfera lievemente malinconica e scura sarebbe stato il più adatto. È nato così.

Qual è stata la primissima conversazione che hai avuto con Hikaru Utada a proposito del brano?

Ho spiegato a Utada che volevo creare un duetto tra “una ragazza che porta con sé qualcosa di incredibilmente complesso e un ragazzo che, in sostanza, non lo comprende affatto” e ho chiesto di cantarlo in quel modo. Utada ha accolto l’idea con la propria sensibilità e così ha preso forma. A parte questo, non ho fornito indicazioni dettagliate, perché mi sembrava meglio lasciare che Utada seguisse il proprio istinto.

“C’è una scena nel film in cui [Denji e Reze] si intrufolano in una scuola di notte … La scena ha un tocco incredibilmente malinconico ed è una delle mie sequenze preferite del REZE ARC.”

I vostri stili musicali sono incredibilmente distinti e al tempo stesso carichi di un forte peso emotivo. Come hai trovato il punto di incontro creativo per entrambe le vostre voci e i rispettivi approcci artistici?

Dal momento che Utada vive a Londra, il processo di registrazione si è svolto scambiandoci file, quasi fosse una corrispondenza epistolare. C’è stata una telefonata. In quell’occasione mi ha detto qualcosa tipo: “Penso che se lo canti così, la tua voce risalterà di più” — e ho sentito che aveva davvero ragione, perché Utada e io abbiamo sensibilità molto diverse quando si tratta di cantare.

Utada proviene dall’R&B e da altri stili dal ritmo rilassato e ricco. Io invece arrivo dal mondo del Vocaloid e della musica generata al computer, dove tendo a dare più importanza alle linee verticali della griglia. A tratti mi avvicino anche a sonorità di tipo alternative rock, con un senso di “urgenza”. Proprio perché siamo così diversi per natura, quando la voce di Utada si stratifica su qualcosa che ho scritto, il brano risulta molto più corposo. Quella differenza tra noi è stata davvero meravigliosa.

Come accennavo, il brano ha finito per incarnare il contrasto tra una ragazza che porta addosso qualcosa di profondamente complicato e un ragazzo che, in fondo, non ne capisce nulla. Non era affatto una cosa programmata — è semplicemente successo. Ma sembra che siamo arrivati all’unico modo in cui potesse essere.

Se l’intera tua discografia fosse un viaggio, dove si colloca questa nuova musica per CHAINSAW MAN ? È un nuovo capitolo, una missione secondaria o qualcos’altro del tutto diverso?

Uno dei miei obiettivi di scrittura musicale quest’anno era creare musica con l’entusiasmo puro e infantile che avevo da bambino. Dopo tanti anni a fare musica, sembravo aver dimenticato perché la faccio in primo luogo — sentivo il bisogno di tornare alle origini. Ho ripensato all’infanzia, quando sedevo davanti al computer a programmare, registrando musica da solo, e ho cercato di riacciuffare il più possibile quella sensazione.

“Quando la voce di Utada si stratifica su qualcosa che ho scritto, il brano risulta molto più corposo.”

Se fossi un Diavolo nell’universo di CHAINSAW MAN , quale saresti?

Sarei un Diavolo dei germogli di bambù: crescerei piano piano, poi sfonderei le assi del pavimento delle case della gente.

Se potessi dare a Denji un consiglio di vita, quale sarebbe?

Abbi cura di te.

Al di là del film, se la tua musica per CHAINSAW MAN potesse essere abbinata a un cibo, quale sarebbe e perché?

Un hamburger pesante, unto, pieno di sapore, e una lattina di Coca‑Cola.