24 Jam Setelahnya: Miami Art Week bareng Ferg

Istilah “Renaissance Man” memang sudah terasa usang sekarang, tapi saya tetap harus memakainya ketika menggambarkan Ferg. Pekan besarnya di Art Basel sebagai sosok serba bisa yang berporos pada musik benar-benar merangkum alasan kenapa saya memilih istilah klise tersebut untuk mendeskripsikan putra Harlem yang satu ini.

Pertemuan pertama saya dengan Ferg di Miami terjadi pada Rabu malam di SCOPE, salah satu acara utama Basel, untuk pembukaan pameran perdananya. Sekitar satu jam sebelumnya, ia tampil sebagai pembicara di sebuah panel wellness. Kira-kira 48 jam kemudian, ia memimpin lari 5K “FERG STRONG” – tepat pukul 8.30 pagi, pula – dan malamnya, menjadi tuan rumah pemutaran perdana film pendeknya berjudulFLIP PHONE SHORTY, yang kemudian dilanjutkan dengan afterparty bertabur tamu kelas A.

Tampil di SCOPE menjadi momen yang terasa benar-benar melingkar penuh bagi Ferg untuk menutup tahun, setelah sebelumnya memamerkan seleksi karya seni pertamanya di New York City pada April lalu. Dalam pameran lukisan perdananya di sebuah galeri SoHo yang intim, ia menampilkan beberapa karya yang terinspirasi dari album yang kala itu segera rilis, berjudulDAROLD. Di fase yang masih begitu “awal” untuk karier seninya di ranah publik, komitmen Ferg pada karyanya terasa sangat menyegarkan – begitu pula pembawaannya yang secara alami rendah hati dan membumi.

Agenda pertamanya di Miami adalah panel Wellness Oasis pada hari Rabu. Duduk berdampingan dengan DJ BLOND:ISH, kreator yogurt kelapa probiotik Noah Simon-Waddel, dan pendiri sekaligus desainer Siegelman Stable, Max Siegelman, Ferg berbicara tentang passion-nya terhadap seni dan kesehatan mental, serta bagaimana keduanya terhubung secara intrinsik.

Hal ini juga ia singgung saat showcase-nya di SCOPE pada hari yang sama. Di SCOPE, ia duduk bersama pemenang PAMM Acquisition Prize di SCOPE Miami Beach tahun lalu, Jahlil Nzinga, serta moderator panel Jesse Kirshbaum. Bertiga, mereka duduk di depan layar penuh yang menampilkan karya seni, bergantian antara portofolio terbaru Nzinga dan milik Ferg, yang berisi seluruh artwork untuk album barunya,FLIP PHONE SHORTY.

“Dari dulu aku selalu suka [seni] karena estetikanya enak dilihat, tapi sekarang aku bertanya, ‘Kenapa kanvasnya dipotong seperti itu,’ dan ‘Kenapa mereka melakukan itu?’ atau ‘Kenapa benda itu bahkan ada di situ dari awal?’ dan pertanyaan-pertanyaan itu membantuku menciptakan tujuan di dalam karyaku,” jelasnya tentang peralihannya dari penikmat lukisan menjadi pelukis. “Komunitas seni itu super lit. Kalau nongkrong bareng para seniman, kamu dengar Johnny Coltrane, Miles Davis, sambil minum wine dan makan keju.”

Pada akhirnya, Ferg merasa bahwa lukisan-lukisannya adalah komponen paling otentik dari persona artistiknya yang serbabulat – bahkan lebih dari musiknya. “Melukis itu dari jiwa, dan inilah jiwaku. Ini yang aku rasakan. Kalau jiwaku sesuatu yang lain, ya hasilnya akan lain, tapi ini benar-benar wujud jiwaku,” jelasnya tentang kejujuran telanjang dalam portofolio lukisannya. “Orang bisa membaca kebenaran. Orang bisa merasakannya. Kalau kamu pura-pura di atas kanvas, mereka akan ikut merasakannya. Tidak ada cara untuk bersembunyi. Semakin aneh rasanya saat kamu melepaskannya, justru semakin bagus.”

Ia juga bercerita bagaimana karier musiknya memberinya kebebasan kreatif tanpa batas ketika ia menjejakkan kaki di ranah fine art. “Aku sudah menghasilkan uang dari musik, jadi aku tidak perlu bergantung pada lukisan, dan itu membuatku bisa benar-benar bebas di ruang ini.”

Elaina Bernstein/Hypebeast

Begitu panel berakhir, beberapa peserta langsung mengerumuni Ferg untuk foto dan tanda tangan, sementara ia tetap lebih tenang dari sekadar cool dan sangat terkendali, bergerak santai tanpa sekali pun terlihat larut dalam hiruk-pikuk. Setidaknya secara lahiriah, yang mungkin saja menjadi bukti komitmennya terhadap kesehatan mental dan menjaga ketenangan dirinya.

Setelah meladeni para penggemar, Ferg sempat, sedetik, berpikir untuk ganti outfit sebelum tur berkeliling, tapi kemudian memutuskan ia ingin menjalankannya dengan mengenakan merch barunya bertemaFLIP PHONE SHORTY. Pertama, ia memamerkan tampilan visual yang diproyeksikan selama panel, dengan bangga menunjuk namanya yang terpampang di panggung. Lalu ia menuntun saya menyeberangi ruangan utama menuju area pamerannya, tempat dua lukisanFLIP PHONE SHORTYtersebut menggantung di dinding. Artwork sampulnya diambil langsung dari film pendek, di mana Ferg berperan sebagai Flip, “dirinya yang berusia 15 tahun,” seorang manajer label rekaman yang tengah berjuang, sekaligus pemilik kedai jus dan penjual flip phone secara sembunyi-sembunyi. Lukisan itu merekam sosok Flip dalam keadaan paling alaminya sepanjang film: stres, sibuk mengurus urusan bisnis lewat telepon. “Semuanya Harlem.”

Sementara lukisan kedua yang ia tampilkan adalah artwork sampul untuk “P.O.L.O.”, yang membayangkan A$AP Yams menunggang kuda dengan latar merah. Ferg bahkan punya kalung dengan gambar yang sama, hanya saja versi penuh taburan berlian.

Lihat postingan ini di Instagram

Sebuah unggahan dibagikan oleh HYPEBEAST (@hypebeast)

Tak tergantung di dinding, tapi ditampilkan saat panel, Ferg juga melukis artwork untuk “BIG DAWG” dan artwork sampul belakang yang memuat daftar lagu. Keempat karya dari album tersebut bukan hanya menjadi fondasi awal bagi portofolio seni yang ingin ia bangun, tetapi juga menandai salah satu pilar dari semesta kreatif yang sangat terarah milikFLIP PHONE SHORTYitu sendiri, sekaligus perjalanan artistiknya yang terus berevolusi secara keseluruhan. Setiap komponen dalam persona Ferg – bahkan sampai gaya personalnya yang terasa seperti naluri kedua – terjalin mulus satu sama lain, baik dalam hal inspirasi maupun proses kreatif.

“Saat aku melihat warna, pikiranku langsung ke color-blocking dan hal-hal seperti, ‘Kira-kira merah ini akan terlihat seperti apa di bagian dalam kerah jaket biru,’” ujarnya, sambil menyebut Henri Matisse, Pablo Picasso, dan Kennedy Yanko sebagai inspirasi spesifik dalam pendekatannya terhadap warna itu sendiri.

Begitu pula untuk film, referensi Ferg membentang luas, namun khusus untukFLIP PHONE SHORTY, ia ingin menghidupkan kembali energi “film klasik Black berlatar hood” seperti karya Hype Williams berjudulBelly, dengan ambisi membawa era modern kembali ke “masa-masa DVD bajakan.”

“Kita bahkan sudah tidak punya booklet album lagi. Kita cuma dapat T-shirt dan cover art, dan itu saja. Aku ingin membuat album yang benar-benar konseptual, karena aku memperlakukan album seperti film.” Tahap awal film dan alur ceritanya mirip dengan cara ia memulai musik dan seni: menuangkan semua hal ke atas kertas. “Aku hanya mulai dengan menulis apa yang ingin kulihat dan menggambarnya.”

Menjelang pemutaran film, Ferg sempat gugup karena ini pertama kalinya ia mengumpulkan orang untuk menonton bareng. “Film ini akan membawa kalian ke tempat yang benar-benar kita rindukan, atau ke tempat yang sama sekali belum pernah kita datangi,” ujarnya sebagai pengantar kepada penonton di Miami O Cinema. Hampir seluruh kursi terisi; di antara para tamu hadir pula kolaborator Ferg di “HOT ONE”, Denzel Curry dan TiaCorine, dan FLIP PHONE SHORTY yang logonya tercetak di jus segar dan popcorn yang tersedia di pintu masuk. Jus tersebut, tentu saja, terinspirasi dari pekerjaan 9-to-5 Flip di Trinidaddies Juice Bar.

Elaina Bernstein/Hypebeast

Tanpa terlalu banyak membocorkan isi film, durasinya sekitar setengah jam dan menampilkan banyak wajah lokal, termasuk Stunna Sandy, serta deretan rapper pendatang baru lain yang benar-benar ingin Ferg angkat ke permukaan. Usai pemutaran, ia bertanya kepada semua orang apakah mereka punya bagian favorit.

Untuk penampilan perdananya di Miami Art Week, bisa dibilang Ferg menjalani akhir pekan yang sangat berhasil. Ia berhasil menjual beberapa lukisan. Ia, Tia, dan Denzel bahkan sekalian syuting video “FOCUS ON ME” di seluruh area O Cinema setelah pemutaran selesai. Ia juga sempat menyerahkan sebuah penghargaan di gelaran perdana Art Basel Awards.

Namun sejauh ini, Ferg tidak punya tujuan akhir yang kaku – setidaknya untuk lukisan-lukisannya. Ia hanya ingin karyanya bertahan lama. “Aku masih berada di tengah proses menciptakan bahasaku sendiri,” jelasnya, hati-hati membangun warisannya bata demi bata. “Aku hanya ingin mengembangkan gaya. Mengembangkan tujuan. Dan memurnikan semuanya. Masih begitu banyak lukisan yang harus kubuat.”