Tahun ini, merek Finlandia kesayangan, Artek, merayakan ulang tahun ke-90. Banyak yang berubah sejak awal berdirinya pada 1935, saat empat “idealis” muda—Alvar dan Aino Aalto, Maire Gullichsen, dan Nils-Gustav Hahl—berkumpul dengan satu tujuan: “menjual furnitur dan mempromosikan budaya hidup modern lewat pameran serta cara-cara edukatif lainnya.”

Benar, kini furnitur mereka lebih sering ditemukan di apartemen bergaya loft daripada di lingkungan pendidikan; namun fakta bahwa Artek masih menjual desain persis seperti puluhan tahun lalu membuktikan kecermatan para pendirinya dalam menjawab kebutuhan modern.

Salah satu taktik kunci yang membuat merek ini tetap relevan adalah kolaborasi eksternal.

Dengan menggandeng nama-nama seperti Comme des Garçons dan Supreme, Artek terus menafsirkan ulang furnitur ikonisnya—terutama Stool 60—seraya membuka akses ke audiens baru.

Dalam rangka 90 tahun kolaborasi, kami berbincang dengan direktur pelaksana Artek, Marianne Goebl, yang mengajak kami menyusuri memori kolaborasi paling ikonis Artek.

---

Rei Kawakubo/Comme des Garçons
Polka Dot, 2013

Selama nyaris dua dekade, Rei Kawakubo telah mengintegrasikan Artek ke dalam aktivitas Comme des Garçons dan Dover Street Market, lewat proyek bersama yang mencakup pameran, produk kulit, parfum kolaborasi, hingga beragam intervensi furnitur.

Untuk ulang tahun ke-80 Stool 60 pada 2013, Artek menghadirkan edisi spesial Rei Kawakubo dengan motif polka dot khas Comme des Garçons. Versi hitam-putih nan ceria dari Stool 60 ini awalnya dirancang pada 2011 untuk konsep Two Towers pocket @ Artek Store yang dikreasikan bersama Artek dan Comme des Garçons.

Nao Tamura
Untitled, 2013

Masih dalam rangka merayakan 80 tahun Stool 60, desainer Jepang Nao Tamura menerapkan citra penampang melintang pohon berusia 80 tahun pada dudukannya.

Tamura ingin bangku ini “membangkitkan kelimpahan alam sebagaimana terlihat melalui perjalanan waktu 80 tahun”. Cincin-cincin pada batang pohon—rekam jejak suka-duka tiap tahun—memberi sudut pandang yang merendahkan hati tentang daya hidup alam, dan perayaan ini diwujudkan dengan melapiskan grafis kehidupan yang kompleks dan organik tersebut pada bentuk geometris nan indah dari Stool karya Alvar Aalto.

Mike Meiré
Untitled, 2013

Untuk merayakan 80 tahun Stool 60 pada 2013, Mike Meiré mengustomisasi serangkaian stool dengan palet warna yang secara tradisional digunakan oleh Aalto.

Berangkat dari gagasan bahwa stool senantiasa bergerak, Meiré memilih menciptakan “ketidakteraturan” dengan mengecat masing-masing dari tiga kaki stool dalam warna berbeda, sehingga setiap kali bergeser, stool tersebut menawarkan perspektif baru. Pada presentasi perdana, Meiré mengecat manual tiap sisi kaki dengan warna berbeda dan tingkat kilap yang bervariasi. Pada edisi komersial yang tetap terbatas, masing-masing kaki akhirnya mendapat satu warna solid.

Moomin
Untitled, 2013

Kolaborasi perdana Artek dan Moomin pada 2013 menghadirkan karakter Moomin karya Tove Jansson dari era 1950-an, yang digambar dengan sangat piawai, sebagai lapisan dekoratif pada permukaan laminat. Laminat adalah permukaan paling tahan lama pada furnitur Aalto dan sangat populer pada furnitur anak. Koleksi ini mencakup beragam gambar serta berbagai model furnitur Aalto, termasuk Stool 60, Stool E60 berkaki empat, Chair 66, meja bundar Table 90B, serta furnitur anak Stool NE60 dan Chair N65. Goresan garis Jansson yang artistik dan karakter Moomin yang menggemaskan berpadu indah dengan garis-garis bersih furnitur Aalto.

Supreme
Untitled, 2017

Kolaborasi Artek dengan Supreme sebagian terinspirasi dari keterkaitan antara kolam berbentuk ginjal karya Alvar Aalto di Villa Mairea dan asal-usul skateboarding.

Metode konstruksi Aalto yang lugas serta teknik pembengkokan kayu yang inovatif selaras dengan nilai inti komunitas skateboard dan streetwear: keaslian, keahlian, dan semangat pemberontak.

Jo Nagasaka
ColoRing, 2019

Proyek ini lahir untuk memperingati 100 tahun hubungan diplomatik Finlandia–Jepang, dan bagi Goebl, arsitek Jo Nagasaka adalah pilihan yang terasa paling tepat.

Mengolah klasik Artek, Nagasaka menerapkan paduan warna vibran dengan teknik tradisional Jepang bernama Udukuri dan Tsugaru-nuri.

“Hasilnya adalah paduan warna yang tak terduga dan pola tak beraturan yang mengingatkan pada peta topografi,” tambah Goebl. “Dengan struktur kayu tetap sebagian terlihat, keindahan alami terjaga sembari menghadirkan kontras yang memikat.”

Buaisou Aizome
2019

Kolaborasi lain yang merayakan hubungan Finlandia–Jepang dilakukan bersama kolektif yang berdedikasi menghidupkan kembali seni produksi indigo di kawasan tersebut.

“Sebagai eksperimen, mereka mewarnai salah satu kaki stool kami, dan hasilnya yang pekat nan beludru begitu memukau hingga kami tak kuasa menolak,” tambah Goebl.

Sebagai bagian dari kolaborasi, 100 stool dicelup indigo secara manual dan dilapisi pernis pelindung. Selain itu, 10 stool dibiarkan tanpa pernis, membiarkan indigo memudar alami seiring waktu—“sebuah refleksi puitis tentang perjalanan waktu dan pemakaian,” ujar Goebl.

Barbara Kruger
Untitled (Kiss), 2019

Kolaborasi dengan Barbara Kruger menjadi yang pertama dalam seri Artists’ Editions yang dikembangkan bersama jajaran seniman di Institute of Contemporary Arts (ICA), London.

Kruger, yang menggelar pameran solo institusional pertamanya di ICA pada 1983, dikenal lewat karya kolase yang tegas—mengawinkan citra hitam-putih dengan teks provokatif. Sentuhan itu ia bawa ke stool, yang diselesaikan dalam skema warna hitam, putih, dan merah khas Kruger serta diberi penomoran manual dengan stempel autentikasinya.

“Sekilas, Stool 60 Untitled (Kiss) karya Kruger tampak menyampaikan pesan yang manis dan sederhana, namun saat Anda duduk di atasnya, Andalah yang melengkapi kalimatnya,” tambah Goebl.

Heath Ceramics
Nesting Stools, 2021

Kolaborasi antara Heath Ceramics dan Artek dimulai hampir satu dekade lalu. Meski berkutat pada material yang jelas berbeda—kayu dan tanah liat—keduanya mengeksplorasi bagaimana keduanya bisa beririsan dan saling menginspirasi.

Saat pembicaraan dimulai, muncul ide untuk mengubah tiga stool menjadi satu set nesting. “Saat digunakan, trio ini menciptakan lanskap dengan ketinggian berbeda, berfungsi sebagai tempat duduk sekaligus meja samping,” tambah Goebl. “Saat ditumpuk, semua kaki tetap menyentuh lantai, dan stool paling atas tetap stabil serta sepenuhnya fungsional.”

Palet gradasi biru ini terinspirasi dari glasir yang digunakan Heath Ceramics saat itu.

Fischli Weiss
21 Questions, 2021

Untuk Artists’ Edition kedua bersama ICA, Artek menggandeng Peter Fischli dari duo seniman asal Swiss, Fischli Weiss. “Sebelumnya, Fischli pernah menerima Stool Barbara Kruger (Artists’ Edition pertama) sebagai hadiah,” ujar Goebl. “Meski tidak terlalu tertarik memiliki ikon desain, ia mengakui kepraktisan stool tersebut—dipasang, lalu disarungkan kaus di atasnya—sehingga objek yang tersamarkan itu tetap bisa menjadi kursi, meja, sekaligus pajangan.”

Ketika diundang melakukan intervensi pada stool itu sendiri, Fischli mengusulkan untuk memainkan warna merah khas Kruger pada kaki, dipadukan dengan dudukan putih polos, lalu disarungkan kaus hitam yang dibalik. Hasilnya, edisi “21 Questions” memasangkan stool dengan kaus khusus yang menampilkan 21 kutipan terpilih dari karya Fischli/Weiss berjudul Questions.

Wood Wood
Untitled, 2022

Direktur artistik Wood Wood, penggemar sekaligus kolektor lama Stool 60, bereksperimen dengan beberapa pewarna kayu berbasis minyak biji rami pada stool tanpa finishing di halaman rumahnya. “Ia ingin menambahkan dimensi warna pada Stool 60 yang ikonis tanpa mengorbankan serat alami kayu yang menawan,” tambah Goebl.

Akhirnya, Artek menetapkan tiga rona tegas—Bothnia Blue, Factory Yellow, dan Powder Pink—yang kemudian diterjemahkan menjadi pewarna berbasis air di pabrik mereka. Stool-stool tersebut diperkenalkan bertepatan dengan ulang tahun ke-20 Wood Wood.

Tsuyoshi Tane Stool 60
Sleeping Beauty, 2023

Pada 2023, untuk merayakan 90 tahun Stool 60 yang ikonis, Artek bekerja bersama arsitek Jepang Tsuyoshi Tane menciptakan sebuah stool yang mengeksplorasi karakter kayu birch, menghasilkan karya yang menelaah proses penuaannya.

“Eksperimennya membuat ia—secara harfiah—mengubur komponen kayu birch mentah dari stool ke dalam tanah,” ujar Goebl. “Tane mengubur komponen birch mentah dari Stool di berbagai jenis tanah yang dikumpulkan dari berbagai lokasi di Jepang untuk melihat pengaruhnya pada kayu tanpa perlakuan.”

“Tanah kaya kalsium membuat birch berwarna kuning lembut; tanah vulkanik menghasilkan rona hitam pekat; sementara tanah dengan kandungan aluminium tinggi memunculkan rona pucat, nyaris putih.”

Formafantasma
Forest Collection, 2024

Kolaborasi berkelanjutan Artek dengan studio desain berbasis riset, Formafantasma, bertujuan mendorong perubahan sistemik dalam rantai pasok perusahaan.

“Riset Formafantasma tentang hutan Finlandia menyadarkan kami akan dampak industrialisasi dan perubahan iklim pada pohon birch berusia puluhan tahun yang secara tradisional digunakan dalam furnitur Aalto,” ujar Goebl.

“Forest Collection memperkenalkan pilihan kayu yang lebih luas bernama “wild birch” yang merangkul variasi alami—mata kayu, jejak serangga, dan pergeseran warna—sebagai penanda keaslian, bukan cacat.”

Salah satu momen paling membahagiakan terjadi di pabrik Artek di Finlandia Selatan, ketika tim produksi berbagi antusiasme tulus mereka dengan Formafantasma atas pendekatan baru ini—yang memungkinkan mereka memanfaatkan setiap pohon lebih maksimal dalam menciptakan produk Artek yang tahan lama.

Paul Smith
2024, 2025

Banyak yang mengasosiasikan produk Artek dengan birch natural atau sentuhan akhir hitam-putih klasik, padahal warna sudah menjadi bagian integral dari bahasa desain Artek sejak awal. “Siapa lagi yang lebih tepat diajak merumuskan ulang palet warna untuk koleksi klasik Artek selain Sir Paul Smith?,” ujar Goebl.

Alih-alih memakai palet orisinalnya, Smith memilih rona-rona subtil yang terinspirasi dari warna alami kayu. Sebagai anggukan pada ciri khasnya, saat beberapa stool ditumpuk, garis-garis Paul Smith seolah hidup dengan cara yang jenaka dan tak terduga.

Moomin,
2025

Meski 10 tahun lebih muda daripada Artek, Moomin juga merayakan ulang tahun istimewa tahun ini. Menjadi dua dari ekspor budaya terbesar Finlandia, rasanya sangat pas jika keduanya dirayakan dalam sebuah koleksi kolaborasi.

“Kami memilih gambar garis bergaya doodle dan teks tulisan tangan dari buku catatan awal Tove Jansson dan kisah-kisah Moomin, yang berbicara tentang petualangan, persahabatan, dan perayaan,” kata Goebl. Gambar-gambar tersebut kemudian diukir pada Stool 60 dan sebuah kabinet.

“Kami sempat bertanya-tanya apakah para pendiri kami—yang sama-sama bergaul di skena budaya Helsinki—saling mengenal,” tambahnya. “Ternyata benar, kami menemukan sebuah gambar menggemaskan karya Tove Jansson di buku tamu Villa Mairea, mahakarya vila milik Maire Gullichsen, salah satu pendiri Artek, yang dirancang oleh keluarga Aalto.”