Kamengski Berbicara Soal Peran Pop Culture dan Social Issues
Serta alasan di balik karyanya yang nyeleneh.
Selama kurang lebih satu dekade terakhir, Kamengski jadi salah satu nama dari industri kreatif lokal yang paling standout. “In fun we trust” jadi jargon mereka, dan seperti bunyinya, Kamengski nggak pernah luput buat menyajikan hal-hal yang nyenengin di tiap hal yang mereka bikin. Dengan approach yang quirky, nyeleneh, sekaligus ringan, nggak jauh-jauh dari jokes keseharian dan plesetan akan banyak hal dalam budaya pop—terutama lokal—Kamengski membangun karakternya sendiri dan dengan mudah jadi familiar buat banyak orang.
Dari brand yang ngeluarin produk apparel, Kamengski makin ke sini makin berkembang dan memperluas project multidisiplinnya, berkolaborasi dengan banyak entitas lain, ngeluarin lineup produk lebih beragam dan inovatif; kayak motor listrik, batu bata yang dibuat dari puntung rokok, desain sneakers, menciptakan karya visual dan artwork di berbagai medium, hingga bikin label rekaman musik independen Kamengski Records.
Buat menggali lebih dalam soal apa yang ada dalam kepala Sulaiman Said, founder dan creative director Kamengski, kami nyamperin dia ke studio dan storenya buat berbincang tentang peran pop culture dan local issues buat mereka terus jalan dengan ide-ide yang fresh, memperpanjang umur jokes tongkrongan lewat desain-desainnya, orisinalitas, serta pentingnya ngulik roots.
HB: Kamengski dikenal sebagai brand yang nawarin produk-produk dan karya berisi parodi dan plesetan yang nyeleneh. Apakah lo bisa ceritain gimana awalnya muncul ide untuk bikin konsep tersebut?
Said: Menurut gue sih sebenernya bukan parodi banget ya, soalnya istilah parodi tuh terlalu umum. Gue lebih suka nyebutnya “design twist” bahasa kerennya, karena dari image A dan image B ditwist jadi hal baru.
Kalau ngomongin ide awal, sebenernya ada dua. Pertama, lo kalo nongkrong kan pasti bercanda, terus pas udah nggak nongkrong lagi, ya bercandaannya ilang gitu aja, nggak terekam. Kenapa nggak sekali-sekali jokes itu dibikin output visualnya, biar umur jokesnya jadi lebih panjang. Nah, gue pengen mengabadikan jokes tongkrongan itu lewat Kamengski.
Kedua, kalau ngomongin soal karya, gue ngeliat orang-orang kan pasti bikin karya yang bagus—dari awal gue masuk sekolah seni sampe lulus, gue juga diajarinnya bikin karya yang bagus. Dari situ muncul ide, istilah gue sendiri “hijrah”, untuk bikin sesuatu yang beda dengan bikin karya yang jelek. Kalau gue juga bikin karya yang bagus, otomatis kan gue bersaing dengan banyak orang, berusaha jadi orang lain, berusaha bagus-bagusan. Dari situ gue memutuskan untuk bikin sesuatu yang “jelek”, namun dengan catatan gue udah pernah belajar bikin karya yang bagus duluan. Kira-kira gitu.
HB: Sebelum lo kepikiran bikin dan ngejalanin Kamengski dengan serius, apa yang lo lakuin?
S: Banyak yang gue lakuin sebenernya dulu. Nyoba street art, bikin komik, bikin buku kompilasi artwork. Intinya gue suka yang berbau visual karena gue lulus dari jurusan ilustrasi. Lalu akhirnya, ketika gue bikin Kamengski, ya ini akhirnya yang jadi pembeda gue dengan yang lain pada saat itu. Sebenernya kalau dibilang serius, sampe sekarang gue juga nggak pernah serius, cuma jauh lebih fokus aja kali ya ngelakuinnya. (tertawa)
”Kalau gue juga bikin karya yang bagus, otomatis kan gue bersaing dengan banyak orang, berusaha jadi orang lain, berusaha bagus-bagusan. Dari situ gue memutuskan untuk bikin sesuatu yang jelek”
HB: Lo masih inget nggak, apa yang pertama kali pengen banget lo twist pake cara lo dan akhirnya dijadiin produk?
S: Gue sebenernya lupa yang pertama, tapi yang awal-awal gue masih inget. Gue bikin artwork gambar Basuki Abdullah tapi rambutnya diganti rambutnya (Jean-Michel) Basquiat. Waktu itu ilustrasi doang, terus ternyata ada temen gue yang mau bayarin gambar gue. Saat itu gue tolak karena ya ngapain? Akhirnya gue mutusin untuk mending gue jadiin kaos aja deh, jadi bisa dipake sama yang beli artwork gue itu. Terus gue lalu mikir lagi kalau kaos tuh bisa dibilang karya yang berjalan, bisa lo pake.
HB: Selama ini, gimana cara lo mendapatkan inspirasi? Apakah lo bisa ceritain proses kreatif yang lo lakuin setiap bikin koleksi?
S: Pastinya sih yang pertama nongkrong. Kedua riset dan mengamati aja, bisa lewat internet dan banyak hal lainnya, standar sih. Kayak misalnya bucket hat “Anti Pecah”. Gue riset mau bikin bucket hat kayak gimana lagi. Sesederhana, “bucket” tuh terjemahan kasarnya ya “ember”, jadi gue terapkan visual yang ada di ember ke dalam topi. Di ember kan pasti adalah tulisan “anti pecah” dsb. Atau misalnya gue liat spanduk pecel lele Lamongan, ya gue terapin aja spanduknya ke kaos. Biasanya lebih ke hal-hal yang nggak diliat orang, yang mereka anggap biasa atau selewatan. Hal-hal itu akhirnya gue olah jadi sesuatu yang bisa diliat karena dikasih medium baru dan dibikin jadi menarik, ngasih konteks yang baru pula.
Sherdinan Sulthan/Hypebeast Indonesia
Sherdinan Sulthan/Hypebeast Indonesia
Sherdinan Sulthan/Hypebeast Indonesia
HB: Unsur lokalitas Indonesia, dari output visual, humor yang quirky, dan budaya pop Indonesia, hampir selalu jadi elemen utama di setiap desain di produk lo—semuanya pasti selalu beririsan satu sama lain. Apa alasan lo untuk memasukkan itu semua ke dalam setiap karya dan koleksi Kamengski?
S: Kalau ibarat kata di sepakbola tuh “naturalisasi”. Gini, waktu gue mulai bikin Kamengski, saat itu di sini kayaknya kita selalu mengagungkan brand luar. Gue kepikiran kalau gue pake brand luar terus, relevansinya apa? Kayak, kalau gue beli karya temen gue sendiri atau brand lokal temen gue sendiri, ya gue tau nanti duitnya pasti ke dia. Mendingan gitu, siapa tau nanti kalau gue ketemu dia, gue bisa ditraktir makan misalnya, dan sebaliknya.
”Selama ada budaya pop, metode kayak yang Kamengksi lakukan tuh nggak akan bisa ilang. Budaya pop kan terus ada, jadi tinggal gue ambil aja, gue gabungin yang luar dan lokal terus tinggal ngasih twist”
Di sisi lain, ada isu nasionalisme juga; kalau kita tuh nggak bisa gitu aja nerima budaya luar mentah-mentah. Gue salut sama negara kayak Jepang yang proud banget sama budaya lokalnya dan bisa jalan bareng sama budaya luar yang diadopsi. Ya berarti gue juga harus bangga sama budaya gue sendiri dong? Misalnya, grafis spanduk pecel lele Lamongan. Ya itu nggak ada di mana-mana, adanya di Jawa doang, Indonesia. Lalu, grafis itu kan sebenernya milik publik; dipake sama semua pedagang dan orang-orang sini pun familiar sama spanduk itu. Hal-hal kayak gitu yang akhirnya gue anggap sebagai budaya juga; udah jadi budaya pop lokal, dan kalau buka kita yang ngangkat, siapa lagi? Lagian kalau bikin sesuatu berisi konten-konten lokal, yang udah ngeduluin bikin itu pasti jarang, beda sama budaya pop global.
HB: Lo pernah kepikiran nggak bakal keabisan ide untuk ngetwist sesuatu? Kalau iya, apa yang akan lo lakukan supaya bisa muncul ide yang fresh lagi?
S: Nggak sih, nggak pernah kejadian juga. Selama ada budaya pop, metode kayak yang Kamengksi lakukan tuh nggak akan bisa ilang. Budaya pop kan terus ada, jadi tinggal gue ambil aja, gue gabungin yang luar dan lokal terus tinggal ngasih twist kayak yang gue bilang tadi. Selama ada budaya, metode gini masih bisa terus dipake, lo tinggal ngerespon aja apa yang udah ada. Kebetulan, pendekatan yang Kamengski lakuin juga ringan dan jenaka; bahkan nggak harus lucu sebenernya, apalagi harus mikir berat kayak harus solving problem dan lain-lain. Kamengski tujuannya hanya memperpanjang tawa dengan pendekatan ringan dan gampang dicerna, soal hal-hal yang orang banyak nggak kepikiran sebelumnya.
HB: Lo pernah ketawa sendiri nggak ngeliat produk yang lo bikin? Misalnya, ternyata lo bikin sesuatu yang bahkan ketika lo liat-liat lagi tuh beneran konyol.
S: Sering sih, karena yang gue lakukan ini menurut gue adalah makanan jiwa. Kalo gue nggak seneng, gue nggak mau ngelakuin. Intinya, gue harus seneng dulu. Cuma di sisi lain, kelemahan jokes itu sendiri kan kalo lo denger berulang-ulang jadi nggak lucu, jadinya gue harus bikin terus aja. Ketika ada terus yang lebih baru, jadinya kan berkembang terus dari yang udah-udah.
”Kamengski tujuannya hanya memperpanjang tawa dengan pendekatan ringan dan gampang dicerna, soal hal-hal yang orang banyak nggak kepikiran sebelumnya”
HB: Dari perspektif elo sendiri, bagaimana Kamengksi sebagai sebuah brand yang menyajikan konsep yang spesifik, berkembang dari waktu ke waktu?
S: Ya gue mengasuh brand ini dari waktu ke waktu. Punya brand tuh kayak punya anak, bikinnya relatif gampang tapi buat bikin brand lo bertahan 10 tahun atau bahkan lebih, itu yg butuh dedikasi. Sama kayak mengasuh anak kan? Bikin anak lo jadi sukses itu butuh dedikasi, harus mendidik, ngemong, dan sebagainya. Intinya kalau punya brand itu ya diasuh. Kalau di Kamengski, cara mengasuhnya adalah dengan dikerjain tiap hari.
”Metode berkarya kayak gini tuh menurut gue emang buat melempar wacana aja, sekadar menghadirkan pembicaraan dan ngebuka dialog”
Gue juga bisa bilang kalau project ini bisa berkembang karena Kamengski tuh jadi semacam counter culture, melawan kemapanan. Apa yang udah ada, gue counter pake cara gue sendiri. Nanti cara gue ini, bisa jadi ada yang nge-counter lagi, dan seterusnya. Jadinya seru, wacananya berkembang, kitanya sebagai manusia juga berkembang. Metode berkarya kayak gini tuh menurut gue emang buat melempar wacana aja, sekadar menghadirkan pembicaraan dan ngebuka dialog. Terus menurut gue lagi, harus ada antitesis, kalo nggak semuanya mandek. Nah, Kamengski ini adalah antitesis.
HB: Kita penasaran, desain dan produk lo yang paling banyak dicontek atau dibikin palsunya sejauh ini tuh yang mana?
S: Bucket hat yang ada ilustrasi ayam jago kayak di mangkok. Gue kepikiran ngasih ayam jago di bucket hat karena kan bucket hat mirip mangkok. Sebelumnya gue riset, gambar ayam jago yang sama itu cuman pernah dibikin di kaos sama totebag, belum ada yang naruh itu di produk yang bentuknya kayak mangkok, dalam konteks ini, bucket hat itu tadi. Nah, setelah itu muncul, rame deh. Kayaknya itu yang pertama gue ngeh kalau ada yang bikin item palsunya Kamengski palsu, sekitar 6-7 tahun lalu lah. Gue sih kalau plek-plekan ya pasti protes, karena kan harusnya bisa mereka twist lagi. Buat gue, itu tuh yang namanya mencuri intellectual properties, nggak ngerubah sesuatu. Kalau gue kan walaupun emang nggak orisinil, tapi gue ngubah sesuatu, ngasih twist baru. Dan pastinya, apapun yang gue bikin pun selalu ada risetnya dulu sampe rootsnya; gue bisa ngejelasin semua produk gue ke lo kalau misalnya lo pengen tahu ini artinya apa atau detailnya kenapa bikin desain ini. Prinsip gue ketika memvisualkan sesuatu jadi sebuah produk, gue harus paham dulu roots dan ceritanya.
”Project ini bisa berkembang karena Kamengski tuh jadi semacam counter culture. Apa yang udah ada, gue counter pake cara gue sendiri. Nanti cara gue ini, bisa jadi ada yang nge-counter lagi, dan seterusnya. Jadinya seru, wacananya berkembang, kitanya sebagai manusia juga berkembang”
Sherdinan Sulthan/Hypebeast Indonesia
Sherdinan Sulthan/Hypebeast Indonesia
Sherdinan Sulthan/Hypebeast Indonesia
HB: Apa pendapat lo soal orisinalitas ?
S: Nggak ada yang baru, semuanya pengembangan. Ibarat kata, lo mau bikin sebuah temuan lah misalnya, lo nggak mungkin dong ngulang dari awal, lo pasti ngembangin terus dari apa yang ada sebelumnya. Kalau lo ngulang dari nol, ya kita nggak berkembang, budaya nggak berkembang. Yang orisinil dan OG mah Tuhan doang.
”Walaupun emang nggak orisinil, tapi gue ngubah sesuatu, ngasih twist baru. Dan pastinya, apapun yang gue bikin pun selalu ada risetnya dulu sampe rootsnya. Prinsip gue ketika memvisualkan sesuatu jadi sebuah produk, gue harus paham dulu roots dan ceritanya”
HB: Gimana lo ngeliat perkembangan industri kreatif di Indonesia, khususnya brand-brand lokal, paling enggak selama 5 tahun terakhir, dan apa yang pengen lo sampaikan berdasarkan pengamatan lo?
S: Gue rasa udah jauh lebih berkembang daripada satu dekade lalu. Kayak dulu gue sering ngeliat banyak sneakers brand luar yang dipalsuin. Misal Vans “Off The Wall” jadi “Off The Top” tuh dulu. Saat itu gue mikir sayang banget padahal kita bisa bikin sepatu sendiri, karena punya manufakturnya sebenernya. Nah, bedanya sama sekarang, barang bajakan gitu tuh udah makin dikit, karena bisa jadi udah pada mulai melek bikin brand sendiri. Sempet juga kan ada dengungan soal local pride yang mungkin memacu industrinya. Jadi berkembang banget. Bikin brand lebih gampang, nyari referensi juga gampang, arus informasi cepet, jadinya kita sekarang lebih cepet belajarnya. Sekarang, kalo lo nggak tau, lo bisa langsung nyari tau dan bisa langsung tau. Semua orang udah pinter. Yang dibutuhin adalah skill baru lagi seperti nemuin solusi dari masalah-masalah yang nggak bisa dipelajari dari internet atau kemampuan untuk membuka wacana lagi. Kayaknya kita harus punya kemampuan kayak gitu.
