在疫情下的城市，大家對食有了不一樣的體會。留在家的時間變多了，我們可能由從不買菜的人變成了家中的大廚；出外吃飯的機會變少，所以每次出外都要挑最想吃的餐廳，跟朋友享受難得相聚的時光。有了更進一步的了解，我們發現在中西文化碰撞的香港，每天都發生新的可能性，在中西區找到的四川風味水牛城雞翼，到避風塘口味西班牙紅蝦，餐桌上找到的靈感可能比去一年一度的藝術館更有趣。

找尋吃的旅途中，讓我們認識到美食設計師新朋友 Alison Tan。在匹茲堡大學修讀藝術的 Alison，把對美學的愛好轉化成食物，混合旅居於美國、上海、星加坡到香港的文化感受，投放在不同的企劃當中。Alison 的實驗式餐飲企劃 Otium 除了會舉辦宴會之外，亦是她實驗不同的美食哲學的工作室。

Otium 取名於古希臘文代中「休閒時光」的意思，Alison 與與伙伴 Amit Oz 共同創立這個只舉辦私人宴會的實驗式餐飲計劃，挑戰參與者對餐飲文化單向的觀感。Alison 會安排一些特別的體驗，如首次聚餐的題材「Tempus」，Otium 的參與者會把過去一年的心事寫在紙上然後燒掉，這些燒焦的紙碎會配上百合在最後一道菜回到參與者的餐碟上，探究一些已知卻快被遺忘的心事；又例如在春季舉辦的「Vernalagnia」中，Otium 的參與者能以現場音樂表演，配上 10 道用上時令材料的菜式去體會春天的美。這些多角度去思考飲食文代的藝術，啟發我們與 Alison 展開時尚拍攝的合作。

「我覺得要重新定義亞洲美食，是一種融合高與低的菜式；是一種長用餐時間去品味街頭美食；它也可以是來自婆婆嫲嫲下廚的一份回憶；同一樣的家鄉菜，卻用上注重產地來源的用料。這些都是我對新亞洲美食的定義靈感來源。」為了從美食設計師與傳統亞洲美食餐桌上找到靈感，我們請 Alison 幻想出三款讓人重新認識美食的夏日菜色，作為拍攝的主題，這些無關的靈感就像經過烹調一樣，變出新的可能性。

第一道菜式—冬瓜椰奶涼粉，這種冬瓜雕刻已經非常的少見。從前在不想出席的親友聚會上，每一台也放著的冬瓜，原來是廚師的一番心血。由於雕刻完的冬瓜湯保存時間很短，這種奢華的雕功純粹想讓大家在吃的同時，欣賞到藝術，在不同的節慶，廚師會刻上不同的元素，結婚喜宴上雕刻的龍鳳和花卉，壽宴上出現的龜、鶴圖案或者萬壽無疆祝詞。在「手機先吃」文化出現之前，已經在食物的美感上發展出傳統文化。

而 Alison 重現出冬瓜湯造型菜性時，選擇了抽象的元素，加上椰汁、涼粉成為了一個消暑的甜品。這也是體現對亞洲菜式重新想像時，一些快被遺忘的土氣菜式，在當代看來其實還是趣味滿分。

第二道菜 Alison 帶來了韓色辣椒醬蔥油餅臘腸班戟，簡單來說就是以蔥油餅取代班戟⋯這種誇張的手法，原來是源自一個故事。很少人知道這故事蔥油餅曾瘋迷歐洲的故事，相傳馬可孛羅當時在中國非常喜歡吃蔥油餅，回到意大利後他一直想能夠再次品嘗，但卻不會烤制。

一個星期天，他同朋友們在家中聚會，其中一位是來自那不勒斯的廚師，馬可孛羅靈機一動，把那位廚師叫到身邊，「如此這般」地描繪起中國北方的香蔥餡餅來。那位廚師也興致勃勃地按他所描繪的方法製作起來。但忙了半天，仍無法將餡料放入麵團中。此時已快下午兩點，大家已飢腸轆轆。於是馬可孛羅提議就將餡料放在麵餅上吃。Alison 把這段故事注入了菜式之中，體會假如中西合璧的過程所以變化出的千奇百怪。

亞洲的菜色中，跟藝術只有一線之差。墨汁、金箔、魚子，這些如顏料般繽紛的食材，啟發了 Alison 泡製墨汁烤三文魚。這些材質感極重的色調，通常都會在大海中的魚類/貝類找到，日本的烹調中經常保留著水產最原始的色彩，在魚子中看到的透明感、在魚鱗上的銀光、在墨汁上的黑⋯比起陸地上的食材都來得優雅。

在這層次上再加入一種質感，Alison 想起食用金箔—這種廣泛地使用在甜品、刺身，甚至是月餅等等，雖是奢華物，卻見日常中。這種由古代中國藥學上記載，金的特性是性寒、味辛，主要作用是「鎮心安神」；現代服用金箔變成了餐桌上的一個裝飾，在美如畫的擺盤上加入最後一手的點綴。

有關 Alison Tan Alison Tan 是一個美食設計師或者”實驗式廚師”，擅長利用不同的可食用素材去探索餐飲與藝術之間的界線。她亦是實驗式餐飲企劃 Otium 及電影飲食企劃 Savour Cinema 的聯合創辦人。除了這些頂目，Alison 亦會創作不同的互動晚餐活動，勾起參與者對美食的好奇心與感覺。Alison 匹茲堡大學的美術學位畢業，繼而穿梭於美國、上海、星加玻，最後回到香港發展其飲食事業。

以上的每道菜式雖然用作道具拍攝，卻是 Alison 在廚房新鮮炮製，即興配襯上合適的亞洲設計師品牌服飾，中西合璧下的美食與時尚與藝術都等待著被發掘更多新觀點。