《Sneaker Freaker》主腦 Woody Wood 親述成立雜誌的故事與歷年見聞 | Business of HYPE
Woody：「這個時代大家喜歡追逐潮流，跟明星穿一樣的鞋，但我們在舊時候卻是開創潮流！」
在本期 Business of HYPE 中，我們邀請到了來自《Sneaker Freaker》的創始人 Woody Wood 在訪談。在皇家墨爾本理工大學上學時，Woody 就開始利用 QuarkXpress 作為校報的編輯，當是他僅花了一星期的時間便以一台 Nikon Coolpix 相機與一部電腦完成了第一期。《Sneaker Freaker》更獲得了 Nike 的青睞，更一舉進入全球市場。在對談當中，Woody 更與我們分享了《Sneaker Freaker》的創立理念、對紙媒的看法以及與各品牌合作的趣事。
可以簡單介紹一下你自己嗎？
我不希望別人稱呼我為主編，除了是太過官方之外，我更認為這並沒有準確的描述當中真正的工作。我更像一間公司的總裁，所有的事情也需要處理，畢竟當時《Sneaker Freaker》公司不大，我一個人要幹的事情可能相當於 15 份工作。
可向我們介紹一下《Sneaker Freaker》嗎？
我覺得要分為三部分，首先《Sneaker Freaker》是一家文化公司，通過各位知名的球鞋收藏家來講述關於這個行業的知識來創作內容，包括行業故事、品牌歷史、員工軼事等等，有可能我們比起 Nike 的員工還要了解 Nike，我們同時還會在網站和社交媒體上發佈內容，最後就會大家所認真的雜誌。
雜誌開始時，只用一台 Nikon Coolpix 相機與一部電腦完成了第一期。
你怎麼看待很多人說「紙媒已死」這個觀點？
我真不這麼認為紙媒已死，因為紙媒最大的優勢是它遠比 Instagram 等等社交媒體平台便宜，只要找到目標讀者群，印幾本書根本花不了幾多的資金，就如音樂與實體唱片的關係，總有人喜歡 CD 的質感，然而困難的地方是如何找對目標用戶，並讓他們看到雜誌的存在。我們曾經也做過數字雜誌，就是那種用鼠標翻頁的。初期免費的時候有超過 50,000 的訂閱，但是當我們開始收費就沒剩下幾個，那麼最後我們還是回到以紙媒為主導的模式。
那麼《Sneaker Freaker》以品牌合作的內容為主還是只是單純的東西？
大多都是與品牌合作的內容，類似特定某款鞋的文化與歷史。之前完成了 New Balance 的 574 和 997 兩款鞋的專題。如果要寫 Air Max 的歷史，我閉著眼睛都能寫 5,000頁 出來，但是 574 是一件很樸素的鞋款。New Balance 發展至今，如要說它是最暢銷的鞋款也不為過，但就是因為它太過樸素，所以沒多少人願意去了解或是收藏它，最終我們花了很大的努力去收集和處理資料，但是能夠了解並發掘這些背後的故事讓我感動相當的興奮！
介紹一下《Sneaker Freaker》之前與 Taschen 合作出版的《The Ultimate Sneaker Book》嗎？
這本書原本是《Sneaker Freaker》計劃的十週年特刊，但碰上 2012 年的金融危機，雖然對於澳洲沒有太大影響，但是世界範圍的紙媒都在衰落，所以我們就一直忽略了這個項目，慢慢地寫了五年後，便成為了十五週年的特別企劃。我幾乎把自己對球鞋所有的知識都寫進了書中，成書最後 650 頁，但實際上還有另外 400 頁已經寫好了九成，相應第二本也許在不久的未來就會發布。這本書沒有任何品牌的商業推廣，是一本真真正正的球鞋愛好者天書。
《Sneaker Freaker》一共有多少員工？
我們員工不多，只有 18 人。我們一直希望能找到更多既有淵博球鞋知識，又有專業的技能的人，你可以在世界上任意一個地方工作，辦公室裡我們只有 14 個員工。本身我們編輯部在墨爾本就讓少數人都不敢相信，我不止一次被問到我們編輯部是不是在紐約或倫敦。
《Sneaker Freaker》怎麼將影響力擴展到全球？
《Sneaker Freaker》一直在多個市場與不同品牌合作，雖然紐約和美國的面積差不多，但我們的人口只相當於紐約市人口，如果僅靠本地的讀者，我們的預算會相當小，也沒法像現在這樣做 547 和 997 的專題。我們希望將《Sneaker Freaker》定位成一本專業的球鞋雜誌，如想探索任何一件冷門或熱門的球鞋，希望第一時間也會想到《Sneaker Freaker》。在整個市場上基本沒有第二家媒體可以達到這個領域，所以更需要精益求精，認真對待內容處理。其實我幾乎 24 小時都在工作，聯繫世界各地的人。
還記得《Sneaker Freaker》第一期雜誌的封面是哪雙鞋嗎？
當然記得，是一雙 Nike Air Force 1「Year of the Horse」，這雙鞋太容易壞了，無論穿不穿它都會自行解體。第一期雜誌有 32 頁，當時的製作目標並不是要成為一本專業雜誌，只是一本自製讀物，所以我一直沒有給雜誌加上頁數，甚至都沒有目錄。
甚麼時候開始有盈利呢？
其實一直也有盈利，因為我們的定位特殊，一本來自澳洲的球鞋文化雜誌，媒體都認為很新奇，所以也有很多報導，很快就開始要學習如何做國際發行，畢竟不可能一直從第一期雜誌開始，我就開辦了《Sneaker Freaker》的網站，你現在還能在 Wayback Machine（網頁檔案館）看到我們剛開始的模樣。當時只有一台 Nikon Coolpix 相機，120 萬像素，幾乎沒有任何景深，直到 Canon 5D 上市，才逐漸學會專業的攝影技巧。
《Sneaker Freaker》的第一個合作品牌是甚麼？
Nike！他們很擅長發掘新事物，他們給了我們向世界展現自己的機會。
在創立《Sneaker Freaker》之前，你一定也是個鞋迷，對嗎？
我的確是一個典型的球鞋迷，年輕的時候到大城市第一件事就是去球鞋店購買球鞋，不過澳洲的球鞋都偏貴。1998 年當時有一對 Reebok INSTA PUMP FURY 1st 很想擁有，價格是 340 澳元，相當於今天的800 美元，喜歡球鞋的契機其實不太明確，就是六年級的某個下午，我突然對自己所穿的球鞋著了迷，想要去了解它，那時候我穿的是一雙 Dunlop KT26，你們可能都不知道這個牌子，它的外型就像一雙 New Balance 574。
在這 15 年來，球鞋已經發展成為了一種成熟的文化，甚至是時代的潮流，甚至部分人只是將球鞋作為生意，還是有很多人被球鞋改變了自己的生活，你如何看待這種趨勢呢？
《Sneaker Freaker》作為鞋迷和品牌之間的中間人，在新時代下，從事社交網絡的發展，鞋迷甚麼與品牌之間的關係拉近了，品牌一定會對球鞋迷的意見有所反應，而我更希望《Sneaker Freaker》成為一個雙方對話的平台。
你認為球鞋這個市場會一直繁榮下去嗎？
我認為最重要的還是創新意識，過去幾年 Nike 與 adidas 一直此起彼伏，adidas 的 Ultraboost 與 YEEZY 熱潮不斷，但隨之就止步不前，反觀現在又回到了 Nike 的時代。這其實不是甚麼大不了的事情，整個行業一直都是這樣發展，變速的繁榮後肯定會有沉澱的沉澱。
每年也有那麼多的新鞋推出，你認為市場接近飽和了嗎？
我自己有 600 多雙鞋，但我每個月仍然會買兩雙新的。只要市場上有創新，那麼飽和就是假命題。很多小公司想在這行業分一杯羹，那麼它們就要刺激大公司不斷創新，或者重啟以前的鞋款，類似 adidas 的 Stan Smith，又或是 Nike 的 Air Force 1。每年的聯名鞋作也如此多，我們真正需要擔心的是現在這個時代孩子們都喜歡追逐潮流，跟明星穿一樣的鞋，但我們在舊時候卻是開創潮流，例如我當時非常喜歡 Nike 的 ACG 登山鞋系列，在今天這款鞋子毫無疑問是不會流行的。
這個時代大家喜歡追逐潮流，跟明星穿一樣的鞋，但我們在舊時候卻是開創潮流！
