About Rap #003：舉世無雙的鬼才 - Kanye West 音樂登峰造極之路

Kanye West 近期發下豪語表示，要讓「人人有 Yeezy Boost 穿」，大規模地將 Yeezy Boost 350 在全球鋪貨，掀起大批潮流人士關注；另外，Kanye 與美國總統 Donald Trump 的互動，也讓不少藝文界、娛樂界以及嘻哈界人士議論紛紛，可以說 Kanye 本身就是一台超強的話題製造機。

不過，在這些每每激起討論巨浪的話題背後，年輕一代的 Hypebeast 與樂迷們，往往忽略了在 2000 年初期一直到 2010 年初期這段時間，Kanye 是個多麼具有顛覆性與創新性的音樂創作鬼才，他的取樣、編曲、饒舌，確實曾替嘻哈界投下震撼彈，也讓他在音樂長河中名留青史。

本次的主題，將由筆者評選肯爺生涯最經典的五張作品，期望透過這些專輯，讓大家可以更認識這位驚世駭俗的怪傑人物。

No.5 鬼才初試啼聲《The College Dropout》

Kanye 出身於特別的家世環境，父親不僅是黑豹黨成員，也是知名「The Atlanta Journal-Constitution」的元老級攝影記者，而母親則是大學英文系教授以及芝加哥州立大學的英文系系主任；在如此高度學術涵養與充滿政治意識薰陶之下的肯爺，在邁入音樂的生涯之後，展現出與眾家饒舌歌手不同的風格。

2000 年初期的饒舌音樂在商業強勢包裝之下，大多是以幫派、槍枝、暴力為主，不少「Studio Gangster」藉此闖出名號，透過膨風的歌詞內容，饒舌悍將一個個都在比狠、比兇猛；然而，Kanye 的首張出道正式專輯卻一反常態，以「被大學掃地出門」為專輯名，宣示自己的背景和風格與眾不同。其實一開始許多唱片公司都對 Kanye 的印象沒有信心，因為他沒有當時饒舌歌手給人的那種「黑幫既定印象」，導致許多廠牌都只希望 Kanye 作為幕後的製作人，而不希望他出現在螢光幕前。好在嘻哈天皇 Jay-Z 慧眼識英雄，在抱著嘗試性的心態之下，將 Kanye 簽入了「Roc-A-Fella Records」。

巧合的是，Kanye 在 2002 年經歷一場近乎喪命的車禍，事件後他寫下了一曲〈Through the Wire〉，精妙的靈魂音樂取樣以及撿回一條命後的深刻體悟，讓這首誠摯之作大放異彩，也成為了 Kanye 首張個人專輯《The College Dropout》的開端契機。接著他陸續創作了〈Slow Jamz〉、〈All Falls Down〉、〈Jesus Walks〉等作品，其中的〈Slow Jamz〉榮登告示牌熱門單曲榜與節奏藍調/嘻哈榜的雙料冠軍，寫下他人生的第一個高峰，也順勢讓專輯《The College Dropout》衝上告示牌主流榜亞軍以及饒舌榜和節奏藍調嘻哈榜冠軍，更可貴的是，《The College Dropout》不僅受到 2005 年葛萊美獎多項提名，還高掛滾石雜誌「史上最佳 500 張專輯」的第 298 名。可以說 Kanye 的生涯首張作品，確確實實幫他敲開往後邁向天王級人物的音樂大門。

No.4 與天皇聯手超級大作《Watch the Throne》

雖然 Kanye 近期與天王 Jay-Z 傳出不合、甚至形同陌路的傳聞，然而這兩位嘻哈界的超級巨星以前可是如親手足一般的要好，他們更在 2011 年時一同交出了巨作《Watch the Throne》。

《Watch the Throne》除了有 Jay-Z 與 Kanye 擔任陣中大將之外，更請到了 Frank Ocean、The-Dream、Beyoncé、Kid Cudi、Seal、Justin Vernon 等人參與專輯，幾乎可說是囊括樂界各方的天王人物，而也因為不同音樂類別的串聯，展現出 Kanye 在製作上的超群絕倫的音樂功力，將每一種風格調合得恰到好處，不僅彼此交融，更是相得益彰。榮獲葛萊美最佳饒舌演出的〈Otis〉，取樣自傳奇人物 Otis Redding 的歌曲〈Try a Little Tenderness〉，炮製出嘻哈音樂最原始的靈魂調性，並將其與當代饒舌樂作出超凡結合，型塑出這首冠軍之作。

而除了〈Otis〉之外，〈No Church in the Wild〉與〈Niggas in Paris〉也是聲名遠播，分別都在第 55 屆的葛萊美獎拿下饒舌類獎項，凸顯出這兩位天王人物「1+1>2」的夢幻合作實力；而《Watch the Throne》也可以說是將 Kanye 地位再提升一個檔次。

嘻哈音樂的歷史中有不少音樂人攜手合作的前例，但是此張《Watch the Throne》堪稱為整個音樂史上難得一見的絕響之作，不僅在主流樂界獲得多項榮譽，也在傳統黑人音樂的領域中備受讚譽，對於 Kanye 來說，這張作品應該算是他與 Jay-Z 在音樂上完美契合的展現。

No.3 邁向頂峰的中繼站《Late Registration》

任何一個音樂人站上生涯頂峰之前，通常都會先有一張作品演繹出他即將昇華的前奏，而對於筆者來說，Kanye 的《Late Registration》便是一張這樣的專輯。

Kanye 的頂峰將留到最後介紹，先來看看他在 2005 年釋出的這張《Late Registration》，裡面充斥滿滿的靈魂韻味以及展現出他在「Storytelling」上的高超功力，他曾表示這張作品目的是要「喚起各階層人士的共鳴」，無論社會地位高低，無論你的性別、膚色與人種，無論你是富是貧，所有人都可以在《Late Registration》中找到講出你心聲的歌詞。

為了要有能搭配如此宏觀與廣褒的歌詞內容，Kanye 取樣了 Gil Scott-Heron、Natalie Cole、Curtis Mayfield、Ray Charles、Bill Withers、Etta James、Otis Redding、Hank Crawford 以及 The Whatnauts 等人的歌曲，從節奏藍調、放克、靈魂、傳統藍調，各式各樣的黑人音樂風格全都被融入，也呈現出 Kanye 極廣泛和豐富的音樂涵養。他將大家意想不到的歌曲橋段截取出來，重製並賦予新生命，更注入嶄新的血液，使得這些原曲以另一個面貌與世人再次相見。

《Late Registration》目前在滾石雜誌「史上最佳 500 張專輯」中名列第 118 名，也是這份榜單裡排行名次第二高的饒舌專輯，僅次於饒舌傳奇團體 Public Enemy。而《Late Registration》中的〈Diamonds from Sierra Leone〉、〈Gold Digger〉、〈Heard ‘Em Say〉以及〈Drive Slow〉等歌曲，如今仍然是嘻哈界的經典之作。

No.2 實驗性濃厚之轉捩點《Yeezus》

Kanye 音樂生涯的中前期幾乎是完美沐浴在黑人音樂的精華之中，但是到了音樂生涯的中後期，Kanye 開始嘗試更多可能性，迷幻與實驗的味道越來越強，而這一切的分水嶺就是《Yeezus》。

《Yeezus》的唱片包裝本身就是一種非常大膽與創新的嘗試，不僅包裝完全透明，甚至光碟唱片完全沒有印上任何字樣，整體來看就彷彿像是一張「盜版」的唱片；這樣具有實驗性質的概念也延伸到音樂內容之中。

綜觀《Yeezus》的作品風格，除了擁有嘻哈音樂的基底之外，還參雜了大量的實驗(experimental)與另類(alternative)性，以及 Chicago Drill、Acid House、Industrial、Electro 等風格，這些幾乎都是當時嘻哈音樂製作人從來沒有嘗試過的結合。但 Kanye 大膽把這些乍聽「突兀」的元素，透過自己天馬行空的製作天份，創作出〈Black Skinhead〉與〈Bound 2〉這一類作品，雖然有令人熟悉的嘻哈氛圍，但同時也有更多陌生又新鮮的「刺激」。

可以說《Yeezus》是 Kanye 音樂生涯最劇烈的轉變，如果要細探他近年音樂的脈絡，絕對要回到這張作品。

No.1 音樂史上的登峰造極《My Beautiful Dark Twisted Fantasy》

剛剛提到《Watch the Throne》雖然榮獲 2012 年葛萊美多項大獎提名，但是在當屆葛萊美獎上，幾乎全輸給 Kanye 自己的專輯《My Beautiful Dark Twisted Fantasy》，只拿下最佳饒舌演出獎，而《My Beautiful Dark Twisted Fantasy》則包辦當屆最佳饒舌專輯、最佳饒舌單曲以及最佳饒舌/演唱合作演出等三項大獎；這張作品不僅是肯爺向全世界昭告「能超越我的人只有我自己」，同時這張作品更是 Kanye 生涯的登峰造極之作。

《My Beautiful Dark Twisted Fantasy》是一張內容充滿詭異想像、思考方式扭曲、畫面感極強的曠世專輯，在其中取樣黑人音樂已是稀鬆平常，Kanye 更大膽使用諸多前衛金屬(Progressive Metal)、前衛搖滾(Progressive Rock)、迷幻音樂(Psychedelic Pop)、IDM 等元素，成為首次在嘻哈音樂作品中投入大量完全不同類別的創作。

搖滾音樂本身的節奏和編曲形式已與嘻哈樂大相逕庭，更不用說編曲更為複雜、結構更為艱澀的前衛搖滾和前衛金屬，然而 Kanye 透過遠離喧囂的創作環境，把種種仿若來自不同世界的音樂語言統一，達到音樂上共冶一爐的境界。這個過程就像是大量完全不相容的顏料，透過藝術家超凡入聖地調配之後，揮灑出一幅震驚世人、前無古人後無來者的畫作，讓所有人嘆為觀止之餘，更埋怨自己為什麼沒有 Kanye 這般的天賦奇才。

整張《My Beautiful Dark Twisted Fantasy》頭尾連貫，從第一首歌曲到最後一首歌曲都處處充滿驚奇，而取樣拼貼出來的音樂更是動聽無比；筆者認為當代嘻哈音樂的精華，可說是被濃縮在此作品裡，每一次聆聽都會有全新的感受。

Kanye 的時尚品味以及政治理念，雖然不見得人人認同，但是談到他在音樂上的貢獻，相信所有人都會肯定他的各種創舉，因此在搶購 Yeezy Boots 之餘，也希望大家能透過歌曲認識這位不斷打破眾人傳統思維的鬼才人物。

「About Rap」欄目由「嘻哈樂史」主理人吳念達攜手 HYPEBEAST 撰稿，深入淺出分享不同的嘻哈風格以及相關的文化與故事，各位喜愛嘻哈的朋友請密切留意亦可關注 HYPEBEAST 掌握資訊。