Michaël Borremans entre séduction et destruction dans « French Paintings »

Résumé

• David Zwirner à Paris présente French Paintings, une nouvelle exposition personnelle de l’artiste et cinéaste belge Michaël Borremans
• L’exposition réunit de nouvelles peintures à l’huile dans le style surréaliste emblématique de l’artiste, chacune inspirée par la lignée française des créateurs d’images classiques et par les grandes traditions picturales.

L’artiste belge Michaël Borremans investit David Zwirner pour French Paintings, sa première exposition personnelle dans le pays depuis 20 ans. Présentée du 5 juin au 22 juillet dans l’adresse maraisienne du XIXᵉ siècle de la galerie, elle met en lumière une nouvelle série d’huiles sur toile, conçues comme un « hommage ironique » aux grandes traditions de l’histoire de l’art en France.

L’art de Borremans trouble l’esprit, mais il est impossible de détourner le regard. Il est surtout reconnu pour des sujets surréalistes traités dans des palettes lumineuses et feutrées, à la fois tendres et profondément existentiels. Avec cette signature esthétique saisissante, il n’est guère surprenant qu’il soit devenu la muse d’autres figures créatives majeures — à l’image de Jun Takahashi pour la collection « Instant Calm » d’UNDERCOVER en 2016, ou du réalisateur Luca Guadagnino dans son film de 2024, Queer.

Dans cette nouvelle exposition parisienne, Borremans revisite à sa manière la technique picturale française, en bousculant son héritage au gré de portraits aussi séduisants que parfois dérangeants. Détachées du réel, les toiles frémissent de vie et de mort, brouillant les frontières entre portrait et nature morte.

L’exposition met en regard les agents de la violence — missiles et explosifs — et des artefacts de sérénité, tels que des rembourrages moelleux épousant le corps et des branches de magnolia, et déploie ainsi une tension constante entre menace et désir, innocence et culpabilité, nature et technologie.

Pour Borremans, beauté et destruction ne font qu’un : « C’est très subversif de transformer quelque chose de beau en acte de perversion », confiait-il dans un entretien en 2024. « J’aime cette richesse, les illusions qu’elle suscite, la manière dont elle s’adresse à l’inconscient. »

French Painting ouvre à Paris le 5 juin.

David Zwirner Paris
108, rue Vieille-du-Temple
75003 Paris