Isaiah Rashad signe son grand retour après cinq ans d’absence avec un classique instantané : « IT'S BEEN AWFUL » est là

Rares sont les artistes de l’ère moderne qui se réclament du « hip‑hop » et rassemblent un public aussi vaste qu’Isaiah Rashad.

Après s’être éloigné de la scène pendant près de cinq ans, lorsque Zay a fait son retour d’abord inquiétant sous les projecteurs fin mars avec une simple vidéo d’une minute et demie, presque sans le moindre détail sur un supposé nouvel album, tout le monde s’est précipité dans les commentaires. Des camarades de label chez Top Dawg Entertainment comme ScHoolboy Q, SiR, Alemeda et Ab-Soul, à d’autres artistes tous genres confondus – Jordan Ward, Lola Young, Eem Triplin, BLK ODYSSY, IDK et 6LACK –, en passant par les athlètes Zeb Powell et Taylor Townshend, et même Hidden.NY et Apple Music, chacun avait quelque chose à dire sur ce seul signe de vie sonore venant du musicien.

Quelques heures plus tard, Zay levait officiellement le voile sur l’annonce de l’album et révélait que son troisième album studio, IT’S BEEN AWFUL, sortirait dans seulement quelques semaines.

Depuis que ce document listant les projets 2024 de TDE, à moitié fuité, à moitié confirmé, a commencé à circuler sur Internet en janvier 2024, les fans sont focalisés sur la prochaine sortie du rappeur. Même si une sortie de Zay en 2024 s’est révélée fausse (idem pour 2025), le projet – qui signe son œuvre la plus singulière sur le plan créatif et la plus éclectique sur le plan sonore – a finalement vu le jour plus de deux ans plus tard, et on peut déjà le dire : chaque minute d’attente en valait la peine.

Le rappeur nous a toutefois largement fait patienter entre‑temps, lançant une sortie d’album express – à peine un mois du début à la fin – sur les chapeaux de roue avec un univers narratif immersif. Menée principalement par Omar Jones, IT’S BEEN AWFUL a bénéficié d’une identité visuelle ciselée dès le premier jour, introduisant les auditrices et auditeurs à l’univers dans lequel IT’S BEEN AWFUL existe, à travers des caméos, des extraits de morceaux et des incursions vidéo captivantes, distillés au compte‑gouttes.

Sur les 16 titres du projet, SZA et Dominic Fike s’illustrent respectivement sur « BOY IN RED » et « CAMERAS », tandis que le producteur affilié à TDE Julian Sintonia pose sa voix sur « DO I LOOK HIGH? » et signe aussi la production d’une bonne partie de la tracklist.

« Ç’a été un magnifique chaos pour en arriver là », a écrit Zay dans un message partagé à la presse puis sur ses réseaux, en revenant sur ce qu’il considère comme son LP le plus introspectif et le plus fidèle à lui‑même à ce jour.

« Au fil des années, j’ai endossé beaucoup de rôles et de visages jusqu’à trouver la peau dans laquelle je me sentais bien. Cet album est une lettre d’amour à ce chemin‑là : dépasser les façades et tomber amoureux de ce qui m’a protégé (la musique) quand j’avais besoin de me jeter à corps perdu dans quelque chose pour rester sain d’esprit. En faisant ça, je ne pouvais pas échapper à toute l’affection que j’ai pour vous. Les auditeurs. La famille. Celles et ceux qui captent le vibe », a‑t‑il poursuivi.

« Des personnes qui ont aidé à monter tout ça jusqu’à celles et ceux qui écoutent ma musique en boucle, vous êtes pour ainsi dire une street team (je trahis peut‑être un peu mon âge, là). Je vous aime. Je prie pour que ces morceaux vous touchent le jour où vous en aurez besoin, comme la musique de mes artistes préférés m’aidait à rester entier. Je vous aime infiniment. Jusqu’à la prochaine fois. »

1. THE NEW SUBLIME
2. M.O.M
3. SAME SH!T
4. BOY IN RED (FEAT. SZA)
5. SUPAFICIAL
6. SCARED 2 LOOK DOWN
7. HAPPY HOUR
8. DO I LOOK HIGH? (FEAT. JULIAN SINTONIA)
9. AIN’T GIVIN’ UP
10. GTKY
11. CAMERAS (FEAT. DOMINIC FIKE)
12. ACT NORMAL
13. 10 STATES AWAY
14. NUTHIN 2 HIDE
15. SUPERPWRS
16. 719 FREESTYLE

Et maintenant. Le moment qu’on attendait tous. Offrez‑vous IT’S BEEN AWFUL d’Isaiah Rashad en boucle sur toutes les plateformes de streaming dès maintenant.