« Helter Skelter » d’Arthur Jafa et Richard Prince : le vrai visage de l’Amérique

Résumé

• Les artistes américains Arthur Jafa et Richard Prince se retrouveront côte à côte dans Helter Skelter, une prochaine exposition au siège vénitien de la Fondazione Prada, programmée en parallèle de la Biennale de Venise
• L’exposition réunit les deux artistes pour la première fois et présentera plus de 50 œuvres, entre photographie, vidéo, sculpture, installation et peinture
• Un zine collaboratif, reflétant l’échange créatif entre les artistes, sera également exposé

Quand on parle d’appropriation, Arthur Jafa et Richard Prince comptent parmi les premiers noms qui viennent à l’esprit. Connus pour leurs variations visuelles, les deux artistes s’aventurent aux marges de la culture populaire américaine, en embrassant tous ses mythes et ses perversions.

À l’approche de la Biennale, la Fondazione Prada proposera un face-à-face entre les œuvres de Jafa et de Prince dans son palazzo vénitien. Imaginée par la commissaire Nancy Spector, Helter Skelter s’articule autour de recoupements thématiques et de mises en regard entre les pratiques des deux artistes — autorat, race, fabrication des images — reliés par une même attention portée au paysage visuel contemporain, dans tout ce qu’il a de séduisant, de dérangeant et de brutal.

Plus de cinquante œuvres, de la photographie à la vidéo, en passant par la sculpture, l’installation et la peinture, seront exposées, aux côtés d’un zine réalisé à quatre mains qui retrace le dialogue créatif du duo pendant la conception de l’exposition.

« Le terme “Helter Skelter”, réactivé ici comme titre de cette exposition, concentre toute la complexité et le chaos liés à son mésusage dans la culture populaire », écrit la fondation. « C’est un readymade indocile, choisi par les artistes pour déjouer les attentes, expression parfaite de la nature composite de ce duo d’artistes. »

S’ils travaillent dans des registres proches, Jafa et Prince tracent pourtant des cartographies distinctes de la culture américaine : Jafa explore les subtilités et la complexité de l’expérience noire, notamment à travers la musique et le cinéma, tandis que Prince creuse une critique fascinée de la masculinité blanche et des zones d’ombre de l’identité nationale.

« Ce sont tous deux des chiffonniers de l’image, explique Spector. Sans demander la moindre autorisation, ils plongent dans le réservoir débordant de la culture visuelle — des marécages des réseaux sociaux aux annales de la presse écrite, du palais des glaces de la publicité aux archives pellicule de Hollywood — pour y saisir ce qu’ils veulent et le transformer en art, par la seule force de leur choix

« Ce sont, à tous égards, des artistes américains dans leurs sujets comme dans leurs médiums, intégrant littéralement objets et images du monde réel à leurs œuvres, les absorbant comme des readymades — de véritables chevaux de Troie, conçus pour fissurer les systèmes de croyances établis. »

Helter Skelter sera visible en exposition à la Fondazione Prada à Venise, du 9 mai au 23 novembre.

Fondazione Prada Venice
Calle Corner, 2215,
30135 Venezia VE,
Italie