Zanele Muholi remporte le Hasselblad Award 2026, la plus haute distinction en photographie

Synthèse

• Le·la photographe et activiste visuel·le sud‑africain·e reçoit le Hasselblad Award 2026, la plus haute distinction au monde en matière de photographie.
• Mulholi est connu·e pour ses portraits audacieux, qui affirment la visibilité des personnes noires queer et bousculent les représentations historiques des corps noirs dans la culture visuelle.
• L’artiste sera au cœur d’une prochaine exposition au Hasselblad Center, à Göteborg, en Suède, cet automne.

Zanele Muholi est devenu·e l’une des artistes les plus influent·es de notre époque. Saisissantes et sublimes, ses images redessinent l’arc de la photographie contemporaine, rendant lisibles les codes complexes de l’identité, du sentiment d’appartenance et de la condition humaine. Pour saluer cette portée, cet·te artiste sud‑africain·e s’est vu décerner cette année le Hasselblad Award, largement considéré comme le prix le plus prestigieux en photographie.

Partageant son temps entre Johannesburg et Le Cap, Muholi est né·e à Umlazi pendant l’apartheid. Iel a étudié la photographie avancée au Market Photo Workshop de Johannesburg avant d’obtenir un MFA en médias documentaires à la Ryerson University de Toronto. Au cours des deux dernières décennies, Muholi, représenté·e par Yancey Richardson, a acquis une reconnaissance internationale, avec d’importantes expositions personnelles dans des institutions telles que Fotografiska Shanghai, le Tate Modern, l’International Center of Photography et la Biennale de Venise.

Plus qu’un·e simple photographe, Muholi œuvre en véritable activiste, utilisant l’art comme outil pour affronter l’effacement et la discrimination des corps noirs dans la culture visuelle. Son travail conjugue précision et urgence politique afin, comme le résume la Hasselblad Foundation, « articuler et célébrer la profondeur et la dignité » des communautés noires queer en Afrique du Sud et au‑delà.

« Depuis des années, mon travail parle de visibilité et de résistance, écrit l’artiste. Il s’agit de créer une archive pour que personne ne puisse dire : “Nous ne savions pas.” Lorsque cet honneur arrive, je le reçois au nom de ma communauté : celles et ceux qui ont été effacé·es, celles et ceux qui sont encore là, et celles et ceux qui ne se sont pas encore vu·es reflété·es avec dignité. »

Parmi les projets emblématiques de l’artiste, citons notamment Faces and Phases (2006–en cours), l’une des séries les plus marquantes de son époque, dresse le portrait des communautés lesbiennes, transgenres et non conformes au genre comme un acte de résistance à la violence systémique. Une autre série, peut‑être la plus emblématique de Muholi, Somnyama Ngonyama (Hail the Dark Lioness) (2018–en cours), puise dans la photographie de mode, le portrait classique, les univers du travail et l’imagerie ethnographique pour composer de puissants autoportraits, où affleurent les thèmes de la dignité, de la performance et de l’empowerment.

Le Hasselblad Award s’accompagne d’une dotation de 2 000 000 SED (soit environ 217 790 $ US), d’une médaille d’or et d’un appareil Hasselblad. Dans le cadre de cette distinction, Muholi fera également l’objet d’une grande exposition personnelle au Hasselblad Center, à Göteborg, en Suède, inaugurée le 10 octobre et présentée jusqu’au 4 avril 2027.