Ayako Rokkaku : « THE ISLAND – ONIGASHIMA » ou l’art de créer le bonheur de l’intérieur
L’artiste japonaise transforme le LANDMARK Atrium en un espace immersif où les visiteurs sont invités à retrouver leur âme d’enfant et à raviver leur sens de l’émerveillement.
Pendant la High Art Week de Hong Kong, le LANDMARK Atrium a été métamorphosé par l’arrivée de Ayako Rokkaku et de son THE ISLAND – ONIGASHIMA. L’artiste japonaise y déploie une intervention foisonnante, troquant l’habituel écrin ultra-luxueux du mall pour une topographie organique peuplée de figures kawaii, de formes ondoyantes et de textiles moelleux. Niché au cœur de Central, cet atrium ouvert sert depuis longtemps de toile de choix pour des installations monumentales, mais cette inauguration marque une étape clé : il s’agit de la première exposition solo de Rokkaku à Hong Kong et de sa plus grande installation au monde dans un cadre commercial.
Le cœur du projet réside dans une forme de parenté géographique entre Hong Kong et le Japon. Consciente de leur identité insulaire commune, Rokkaku s’est tournée vers Onigashima (l’« Île des Démons ») issue de Momotaro – pilier du folklore japonais – pour ancrer sa vision. Si l’île légendaire était à l’origine décrite comme un lieu maléfique, la version de Rokkaku se veut au contraire chaleureuse et réconfortante. « Le Japon est un pays insulaire, et Hong Kong compte aussi beaucoup d’îles », explique l’artiste, en précisant que cette résonance a nourri son envie de créer un refuge où les visiteurs pourraient « explorer ensemble ces créatures inconnues ». En insufflant à ce paysage une dose de mystère et d’émerveillement enfantin, elle brouille les frontières entre son monde intérieur et l’expérience physique du public.
La concrétisation physique de THE ISLAND – ONIGASHIMA a débuté il y a six mois, via un processus expérimental de modelage d’argile. « Je ne suis pas quelqu’un qui planifie », confie Rokkaku, racontant comment l’argile a commencé, presque d’elle-même, à prendre la forme de oni (monstres), faisant progressivement le lien entre le folklore de ses origines et la topographie de Hong Kong. Cet esprit de spontanéité s’est encore affirmé lors d’une performance de peinture live pour le vernissage de l’installation. En appliquant à mains nues des pigments vibrants directement sur la surface, Rokkaku a offert un rare aperçu, intime, de la relation viscérale entre l’artiste et sa matière.
Consciente de la géographie insulaire commune à Hong Kong et au Japon, Rokkaku s’est tournée vers la mythique Onigashima (« Monster Island ») tirée de Momotaro, célèbre récit du folklore japonais, pour ancrer sa vision. Alors que l’île de la fable est nettement plus sombre, la relecture de Rokkaku se révèle bien plus douillette et kawaii. « Le Japon est un pays insulaire et Hong Kong a aussi beaucoup d’îles », rappelle l’artiste, en soulignant que cette résonance géographique a éveillé chez elle le désir de créer un lieu où chacun pourrait « explorer ensemble ces créatures inconnues ». En insufflant à l’île un mélange de mystère et de candeur enfantine, elle brouille les frontières entre le monde intérieur de l’artiste et l’expérience du public.
En définitive, l’exposition se présente comme un sanctuaire de liberté et d’« énergie vitale » au cœur du bouillonnement du shopping de luxe à Central. Les visiteurs sont invités à toucher, ressentir, voire se détendre au contact de l’installation, transformant la contemplation en véritable voyage intime. Rokkaku souligne que l’ouverture de LANDMARK lui a offert un sentiment de liberté, lui permettant de « créer le bonheur de l’intérieur » et de diffuser ensuite cette énergie au public.
« [LANDMARK Atrium est un] lieu où je sens que j’ai l’espace pour créer le bonheur en moi et, en retour, j’ai envie de remplir tout cet endroit de ce bonheur. »
THE ISLAND – ONIGASHIMA est votre plus grande installation à ce jour. Qu’est-ce qui a déclenché ce lien entre le folklore japonais et la géographie de Hong Kong ?
Ayako Rokkaku : ONIGASHIMA vient d’un conte populaire japonais très célèbre intitulé Momotaro. En cherchant un point de connexion entre Hong Kong et le Japon, j’ai réalisé que tous deux sont définis par un ensemble d’îles entourées d’îlots. J’ai donc choisi THE ISLAND comme thème central et j’ai commencé à imaginer quelles créatures peupleraient cette île fictive qui est la mienne, en invitant les autres à les explorer à travers mon travail.
Votre vision de l’île des monstres dans Momotaro est tellement plus vibrante et kawaii. Était-ce un choix délibéré ?
Oui, absolument. Dans tout mon travail, je mets l’accent sur la vitalité et l’« énergie de la vie ». Je veux que les gens ressentent réellement le mouvement et l’énergie lorsqu’ils regardent mes œuvres. Même si LANDMARK est un complexe commercial, j’ai été surprise par la sensation d’espace et d’ouverture : cela me donne un sentiment de liberté. C’est un endroit où je sens que j’ai la place de créer du bonheur en moi et, en retour, de remplir tout le lieu de ce bonheur.
Vous avez mentionné que vous n’êtes pas adepte de la planification. Comment cette spontanéité s’est-elle traduite dans un projet d’une telle ampleur ?
Je ne suis pas vraiment du genre à suivre un plan strict. Tout a véritablement commencé il y a seulement six mois, lorsque j’ai commencé à jouer avec l’argile. Les formes ont fini par ressembler à des oni à mes yeux, et c’est là que le lien entre les îles de Hong Kong et du Japon m’est apparu clairement. J’ai réalisé le modèle original en argile, mais la concrétisation a été un travail d’équipe avec la creative team de LANDMARK, qui m’a aidée à donner vie à cette vision en me conseillant sur les textiles et les palettes de couleurs. Je ne peux vraiment pas en revendiquer tout le mérite : c’était avant tout une collaboration.
« Je veux vraiment que [l’exposition] soit une échappée hors du réel — si elle vous rappelle une page de votre enfance ou un sentiment enfoui depuis longtemps, ce serait extraordinaire. »
La plupart des expositions d’art suivent la règle du « on regarde mais on ne touche pas ». Pourquoi était-il important que cette île soit tactile et interactive ?
Je veux que les gens savourent simplement la pureté du fait d’être si proches de l’art, sans trop réfléchir. Il est rare d’être à ce point au contact des œuvres, et l’idée que chacun puisse toucher et ressentir l’installation a nourri mon propre processus. Je veux vraiment que ce soit une échappée hors du réel — si cela vous rappelle une page de votre enfance ou une sensation oubliée depuis longtemps, ce serait extraordinaire.
L’inspiration de votre travail semble naître d’un mélange de naturel et d’artificiel. Comment ces deux mondes cohabitent-ils dans votre esprit ?
C’est un mélange de nature et de culture façonnée par l’homme. J’adore marcher en forêt, observer la lumière filtrer à travers les feuilles ou le mouvement des vagues — ces dynamiques organiques m’inspirent profondément. Ayant grandi au Japon, j’ai toujours été entourée de personnages kawaii et de pop culture : tout cela nourrit mon art. Les couleurs artificielles comme le rose néon, que l’on ne trouve pas dans la nature, sont particulièrement essentielles pour moi, car mon travail est vraiment un croisement de ces deux univers.
En regardant vers l’avenir, y a-t-il de nouveaux médiums avec lesquels vous aimeriez expérimenter ?
Comme je n’aime pas planifier, je m’en remets entièrement à mon instinct. J’attendrai tout simplement de voir quel sera le prochain outil ou matériau capable de provoquer en moi cette sensation particulière lorsque je l’aborde.
L’installation d’Ayako Rokkaku, THE ISLAND – ONIGASHIMA est actuellement visible au LANDMARK ATRIUM jusqu’au 17 avril 2026. Cette expérience immersive se prolonge à l’étage inférieur, à BELOWGROUND, qui fait office de galerie et de pendant retail de l’exposition. Là, l’esthétique énergique signature de l’artiste se dévoile à travers une sélection très pointue de peintures originales, offrant un regard plus intime sur son travail sur toile. Le lieu accueille également un pop-up exclusif de produits en édition limitée, dont une lampe spéciale en collaboration avec AllRightsReserved, permettant aux fans de ramener chez eux un fragment lumineux de l’univers de Rokkaku.
LANDMARK
15 Queen’s Road Central,
Central, Hong Kong
