24 (ou presque) heures après : le tout premier concert en tête d’affiche de WHATMORE avec Liim
Un final new-yorkais cathartique pour conclure l’année remarquable du duo local.
Même si 24 heures ne se sont pas encore écoulées, ni même 48 d’ailleurs, le tout premier concert de WHATMORE en tête d’affiche, avec Liim en guest, faisait clairement partie de ceux dont il fallait absolument que je fasse un papier (pour Hypebeast).
Si vous ne connaissez pas encore ce supercollectif né et élevé à New York City, la ville coule littéralement dans les veines de ce crew de cinq potes. Composé de Cisco Swank, Yoshi T., Elijah Judah, Jackson August et Sebastiano, le groupe s’est rencontré à LaGuardia High School et a officiellement lancé le projet musical en 2024.
En faisant défiler ne serait-ce qu’une fois leurs comptes sur les réseaux – ou même les pages communes de WHATMORE – on voit tout de suite que chacun des membres, tous dans la vingtaine, incarne l’ADN new-yorkais dans les règles de l’art, comme un réflexe, presque palpable à travers l’écran. On les croise au bodega, au bar, au bowling ou simplement en train d’errer dans les cinq boroughs ; New York City est le socle de l’art protéiforme de ce jeune groupe. Leurs références plus « niche » à la ville vont des jeans Wu Wear aux « big pants over the Air Force 1’s » et aux déclarations d’amour pour l’East Side sous toutes ses formes, le tout mêlé à des sentiments ultra partagés de nostalgie, d’existentialisme, de rébellion et de tout ce qui fait les turbulences du début de l’âge adulte.
Le TikTok de WHATMORE a vraiment commencé à prendre cette année, quand le groupe s’est mis à poster des freestyles sur des flips, balançant des couplets ciselés sur des morceaux de Tame Impala, Doechii, Mac Miller, SZA, Phoebe Bridgers et bien d’autres, entièrement reconfigurés par Judah, le producteur et ingénieur du son maison. Le groupe a sorti des EP intitulés FLIPS et FLIPS 2, respectivement, via Bandcamp, préparant le terrain pour le tout premier projet studio 100 % original et éponyme de WHATMORE, arrivé sur les plateformes de streaming en octobre. Une fois le projet sorti, les comparaisons avec BROCKHAMPTON ont afflué, les deux supergroupes étant rapprochés pour la diversité de leurs influences, autant dans les thèmes que dans les sonorités.
Whatmore
Après une année de concerts majoritairement gratuits à travers la ville – notamment dans les mêmes spots où ils tournent leurs visuels, comme Hector’s Diner, Brooklyn Substance Skatepark, Sweetie’s K-Chicken ou Golden Shanghai – début décembre, WHATMORE a annoncé un dernier show. Programmé à Baby’s All Right le 30 décembre, ce live à Baby’s All Right marquerait leur tout premier concert en tête d’affiche. Première partie ? Liim Lasalle.
Difficile de faire plus new-yorkais que ça.
En prévente, les billets ne coûtaient que 10 $ US, avec des places vendues sur place à l’entrée à 15 $ US. Concert réservé aux 18 ans et plus. Dans l’arrière-salle, un stand de merch permettait de choper des pièces WHATMORE ou des vinyles – la pièce maîtresse étant un T-shirt graphique inspiré de la MTA, édité pour une seule nuit, avec un logo « WM » revisité au centre.
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Avant le concert, les gars papillonnaient dans cette salle intimiste, discutant avec les fans et prenant des photos. Liim est monté sur scène vers 21 h 15, sur un plateau baigné de lumières bleutées. Dans sa doudoune Stone Island signature et ses lunettes Akila, il a apporté sur scène son énergie de « mec normal », préparant parfaitement le terrain pour les cinq autres gars tout aussi « normaux » de NYC qui allaient suivre.
Liim s’éclatait clairement, enchaînant entre des titres de son album Liim Lasalle Loves You et ses premiers classiques, glissant un freestyle et quelques inédits entre deux. Il a chambré le public toute la soirée, demandant à la fosse de l’aider à composer la setlist et allant même jusqu’à offrir une pièce de merch inédite (le T-shirt graphique « Liim Lasalle Loves Me » qu’il tease sur les réseaux) à une fan du premier rang.
Après avoir ouvert avec « Kick Rocks » et « For The Both Of Us », il a commencé à prendre des demandes dans le public, demandant ce que les gens voulaient entendre. Forcément, accompagné de son producteur de toujours, Sham Scott, l’une des prods de Scott a déclenché un freestyle chez Liim. « I’m at Baby’s All Right, all right! », a-t-il lancé, prenant de l’élan. « I’m at Baby’s All Right at night / think tonight is a good night. »
Il a aussi joué un morceau inédit qu’il m’avait déjà fait écouter lors de notre récente interview. Il invite Laila! et possède un hook franchement redoutable. Dans l’idéal, Laila! aurait dû être sur scène ce soir-là, mais elle devait prendre un avion, a expliqué Liim avant de lancer le titre. « HOPE » a suivi de près, puis « Edward 40Handz », qu’il a décrit comme un morceau « inspiré par Max B », avant de conclure sur une autre requête du public, « Memorize », qui sample « Nikes » de Frank Ocean.
WHATMORE est monté sur scène peu de temps après la fin du set de Liim, en ouvrant avec WHATMORE et son premier titre, « never let go ». August portait la veste Marty Supreme, incarnation stylistique parfaite de l’année phare du groupe.
La setlist couvrait l’album dans son intégralité, avec en deuxième position le favori des fans, « chicken shop date ». Yoshi a présenté le groupe avant d’enchaîner sur un autre banger survitaminé, « eastside w my dogs », qui a compté parmi les vrais temps forts du concert.
« go! » – qui vient tout juste de passer le million de streams – a marqué un autre pic dans la setlist, avec Swank et August qui ont attrapé des guitares et littéralement tout déchiré sur le refrain. Yoshi a lui aussi pris sa guitare pour « jenny’s », August ralentissant l’énergie de la salle avec une aisance déconcertante tandis que les lumières viraient à l’orange au-dessus de lui, avant que Sebastiano ne relance la cadence sur son couplet final.
« put it on hearts » et « bombay (keep it alive) » ont maintenu la pression, toute la salle hurlant « F*ck you and your next man / Forever your best man, me » sur la seconde. « slow down » et « white subie » ont suivi, puis « emptyy », « hit it » et « jackie chan! » ont clôturé le set. Ils ne sont toutefois pas sortis de scène sans offrir un dernier « eastside w my dogs ». Et une avalanche de remerciements. Entre eux, au staff de Baby’s, aux technicien·ne·s, à toutes celles et ceux qui ont rendu ce concert possible.
À la fois une fin et un commencement pour le groupe – l’avant-dernier concert de l’année pour WHATMORE, mais aussi leur toute première tête d’affiche –, ce show a bouclé en beauté l’année de révélation du supergroupe, tout en posant idéalement le décor de l’année à venir, qui s’annonce sans doute comme leur plus grande jusqu’ici.
Choisir Liim en première partie a créé un duo parfait de héros locaux, offrant à la plupart d’entre nous dans la salle un dernier concert de 2025 à la fois intime et pensé dans les moindres détails.
J’ai assisté au concert avec ma meilleure amie, née et élevée dans le Queens mais désormais installée sur la côte Ouest, dans la Bay Area. Elle l’a résumé à la perfection : il n’y a rien de plus grisant, quand on est new-yorkais·e, que d’être à un concert à New York, que l’artiste demande « Who’s from New York? » et de hurler aussi fort qu’on le peut physiquement.
Je peux confirmer que ça frappe encore plus fort quand le boy band, pur produit de la jungle urbaine, se met lui aussi à crier sur scène.
Branchez-vous sur WHATMORE dès maintenant. Les billets à deux chiffres et les salles de 200 personnes ne devraient plus durer très longtemps…
