Les Los Angeles Clippers coupent Chris Paul : James Harden et Kawhi Leonard sous le choc

Résumé

• Les Los Angeles Clippers ont coupé Chris Paul en choisissant de ne pas garantir son imposant contrat, afin de gagner en marge sous le salary cap.
• Des coéquipiers comme Kawhi Leonard et James Harden ont immédiatement fait part de leur stupéfaction, qualifiant cette décision de « choquante ».
• Cette manœuvre contractuelle inattendue fait du vétéran « Point God » un free agent immédiatement, juste avant la date limite.

Les Los Angeles Clippers ont provoqué un véritable séisme dans la ligue en coupant officiellement Chris Paul, après avoir choisi de ne pas garantir son contrat conséquent pour la saison. Ce choix, pensé comme une stratégie pour préserver leur flexibilité salariale à long terme, fait de nouveau de « The Point God » un free agent et met un terme à son deuxième passage éclair au sein de la franchise.

Le mercredi 3 décembre, le président des opérations basket des Clippers, Lawrence Frank, a publié un communiqué confirmant : « Nous nous séparons de Chris et il ne fera plus partie de l’équipe. Nous allons travailler avec lui sur la prochaine étape de sa carrière. Chris est un Clipper légendaire, qui a eu une carrière historique. Je veux être très clair : personne ne tient Chris pour responsable de nos contre-performances. J’assume la responsabilité du bilan que nous avons aujourd’hui. Il y a beaucoup de raisons à nos difficultés. Nous sommes reconnaissants de l’impact que Chris a eu sur la franchise. » Cette annonce intervient un peu plus d’une semaine après que CP3 a publié sur ses réseaux sociaux un message annonçant sa retraite de la ligue.

Après la victoire des Clippers face aux Atlanta Hawks hier soir, ses coéquipiersse sont exprimésaux journalistes sportifs au sujet de cette décision, qui a immédiatement semé la surprise dans le vestiaire. Kawhi Leonard a exprimé son choc en déclarant : « Ça m’a choqué. J’imagine qu’ils ont eu une discussion et que le front office a pris une décision. » James Harden, de son côté, a confié : « Je suis aussi perdu et choqué que vous, que tout le monde. Ça m’a clairement surpris. Mais ce n’est pas seulement Chris, il y a beaucoup de choses avec lesquelles on devait composer. Mais ça ne dépend pas de moi. Je dois me concentrer sur ce que j’ai à faire et sur ce sur quoi je peux agir. J’imagine que le front office a estimé que c’était la meilleure décision pour l’organisation. » Quant au coach Ty Lue, interrogé pour savoir s’il pensait que le départ de CP3 aiderait les Clippers, il a répondu : « Je ne pense pas que cela ait réellement aidé notre équipe. Je ne crois pas que notre bilan de 5–16 soit dû au jeu de CP. Je pense simplement que ce n’était pas un bon fit par rapport à ce qu’il recherchait. Est-ce que je veux voir CP sortir de la ligue comme ça ? Non, j’ai énormément de respect pour lui. C’est un ami depuis des années, et on ne veut pas voir un grand joueur finir comme ça. » Il a ajouté : « Je suis quasiment certain qu’il retrouvera quelque chose, parce que c’est un immense joueur. [Mais] je ne voulais pas que ça se termine de cette manière. »

Dans un court communiqué confirmant la transaction, les Clippers ont salué le professionnalisme et les contributions de Paul, tout en insistant sur la nécessité de construire sur le long terme autour du duo majeur Leonard–Harden. Cette manœuvre contractuelle inattendue, survenue juste avant la date butoir de garantie, met en lumière la brutalité de la dimension business de la NBA. Paul entre désormais dans une phase cruciale de sa carrière, et l’on ignore encore où il atterrira pour ce qui devrait être sa dernière saison en NBA avant la retraite.

Can confirm as Chris Paul says on his IG that he has been told he is being sent home from Atlanta where the Clippers play on Wednesday. pic.twitter.com/EITdJ9hzLt

— Ohm Youngmisuk (@NotoriousOHM) December 3, 2025

When told the Chris Paul news was a surprise to most, James Harden said, “Me too. Woke up and saw it on social media…I’m just as confused and shocked as you guys, the world…Definitely surprised me but not just Chris, it’s a lot we were dealing with but that’s out of my hands”

— Ohm Youngmisuk (@NotoriousOHM) December 4, 2025