« Avatar: Fire and Ash » est le film le moins bien noté de la franchise

Résumé

• Avatar: Fire and Ash a fait ses débuts avec une note de 71 % sur Rotten Tomatoes, ce qui en fait l’épisode le moins bien noté de la franchise à ce jour

• Les critiques ont salué l’introduction technique des Ash People mais ont étrillé le film pour son récit répétitif et sa durée de près de trois heures et demie

• James Cameron a confirmé qu’il est prêt à tourner la page de la franchise et à conclure l’histoire dans un livre si le film n’atteint pas les immenses objectifs financiers nécessaires pour lancer Avatar 4 et 5

Le très attendu troisième volet de James Cameron, Avatar: Fire and Ash, est enfin sorti en salles et, si le spectacle visuel reste inégalé, il décroche officiellement un titre décevant : celui du film le moins bien noté de la franchise. Après la levée de l’embargo sur les critiques le 16 décembre 2025, le film a débuté avec une note de 71 % sur Rotten Tomatoes et de 61 sur Metacritic, marquant une baisse nette par rapport aux 81 % du film original et aux 76 % de The Way of Water.

Le virage narratif introduit les Ash People (les Mangkwan), une tribu Na’vi de feu, explosive, menée par Varang, incarnée par Oona Chaplin. Si la performance de Chaplin est largement saluée, les critiques se montrent bien moins indulgents envers l’intrigue globale du film. De nombreux articles évoquent un certain « épuisement de la franchise », et des grands titres comme The Guardian et BBC qualifient cette fresque de 197 minutes de « ramassis d’absurdités » et de « recyclage » qui répète les temps forts narratifs de ses prédécesseurs sans réelle évolution.

Malgré cet accueil tiède, le film demeure une véritable prouesse technique. Cameron continue de repousser les limites de la 3D et de la performance capture, plusieurs critiques soulignant que les scènes d’action « à couper le souffle » sont les plus réussies de la saga. Toutefois, après deux premiers volets devenus des phénomènes culturels et des mastodontes au box-office, l’accueil mitigé de Fire and Ash met un coup de projecteur sur les projets très ambitieux du réalisateur pour un quatrième et un cinquième opus. Surtout, Cameron lui-même reconnaît se trouver à un tournant professionnel. Dans de récentes interviews, il affirme être « tout à fait » prêt à abandonner la réalisation des prochains épisodes — voire à annuler purement et simplement les quatrième et cinquième films prévus — si Fire and Ash ne parvient pas à justifier son budget « monstrueux ». Reste à savoir si le public suivra encore la famille Sully dans le prochain chapitre élémentaire ; pour l’instant, toutefois, le « feu » semble brûler un peu moins fort aux yeux des critiques.