Les chaussures de running motorisées de Nike : gadget ou vraie révolution ?
On a testé les prototypes innovants de Nike Project Amplify pour le savoir.
Nike est devenue un empire mondial du sportswear grâce à son engagement pour deux piliers : les athlètes et l’innovation. Dans le sillage de changements de leadership, la marque a recentré son approche l’an dernier pour remettre ces fondamentaux au cœur de son activité. Après des années de mises à jour itératives des produits et face à la concurrence accrue de start-up agiles, ce retour à une innovation profonde signe la résurgence de l’esprit de prise de risque qui a bâti son empire. La semaine dernière, un peu plus d’un an après ce virage, une annonce dédiée a dévoilé NIKE, Inc. Sport Offense.
Cette nouvelle plateforme réunit les équipes innovation, design et produit de Nike, Jordan Brand et Converse. En rassemblant sa R&D dédiée à la performance sous un même toit, Sport Offense fait tomber les silos de marque et autorise un prototypage plus rapide, des technologies partagées et une prise de risque créative élargie à l’échelle de l’écosystème Nike. En plus de dévoiler NIKE, Inc. Sport Offense, le Swoosh a présenté les quatre premiers piliers d’innovation de la division.
Parmi ces avancées, Project Amplify est la plus ambitieuse. Conçu comme le premier système de chaussure motorisé au monde pour la course et la marche, Project Amplify marque pour Nike un pas audacieux. Plutôt que de courir après des performances d’élite, le projet explore comment la robotique peut prolonger l’endurance humaine — non pas pour gagner des courses, mais pour réinventer la sensation et l’impact du mouvement au quotidien.
Quand on se demande si une innovation relève du gadget ou de la révolution, au bout du compte, c’est la praticité qui tranche. Le Swoosh s’est déjà aventuré sur des terrains proches de Project Amplify, avec des initiatives comme la gamme Adapt et, l’an dernier, les chaussures de récupération Hyperice intégrant des composants électroniques. S’il est trop tôt pour juger de l’impact de ces dernières, la mise à la retraite de la gamme Adapt en dit long sur ses limites.
Brian Nguyen/Hypebeast
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À première vue, face à Project Amplify, la question qui m’est venue à l’esprit a été : « Pourquoi ? » Le communiqué de presse rappelle que les vélos électriques ont révolutionné les trajets du quotidien en réduisant considérablement l’effort nécessaire pour se déplacer. D’après des tests internes, le système peut aussi aider des coureurs à passer d’un mile en 12 minutes à un mile en 10 minutes. Cependant, un astérisque accompagne cette performance — que les athlètes ne manqueront pas de relever —, faisant de la technologie un appoint ludique, sans pour autant les astreindre à la dure routine du running.
Pour en mesurer le potentiel, nous nous sommes associés à Nike pour tester la technologie. Un module électronique détachable vient se combiner à des chaussures de running dotées d’une plaque en fibre de carbone. À l’enfilage, la chaussure offrait le confort d’une Nike de course tout ce qu’il y a de plus classique. Puis l’équipe produit a démontré la simplicité du geste : clipser le système d’assistance, accrocher le talon au harnais magnétique, fixer la languette orange au tibia, puis allumer l’appareil.
Une fois équipé, mon coéquipier s’est senti comme Iron Man. Il a ensuite fallu le connecter à l’application AMP, qui a calibré l’ajustement et s’est réglée automatiquement pour garantir un maintien optimal. Après avoir pris nos marques en marchant, c’est en courant que l’amplification s’est vraiment révélée.
Brian Nguyen/Hypebeast
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Project Amplify en est encore au stade des tests, pourtant sa capacité à amplifier le mouvement impressionne déjà. La sensation s’apparente à ce petit coup de pouce — comme si une force poussait votre talon vers l’avant pour vous propulser. Le prototype a donné à un testeur l’impression de pouvoir tenir la cadence de ses amis marathoniens et a pointé les terrains vallonnés comme cas d’usage idéal. Si l’expérience ouvre des perspectives prometteuses, elle a soulevé plus de questions qu’elle n’en a résolu — un passage obligé à ce stade de développement.
Ce que Nike n’aborde pas en détail, c’est la manière dont Project Amplify pourrait rendre le mouvement plus accessible. Qu’il s’agisse d’accompagner une rééducation après blessure ou d’offrir un soutien à la mobilité aux personnes en situation de handicap, son potentiel saute aux yeux. De précédentes avancées, comme la gamme FlyEase — des modèles faciles à utiliser, notamment avec des systèmes d’enfilage mains libres — ont eu un impact notable et pourraient s’allier à une future itération de Project Amplify pour un soutien encore plus abouti.
Project Amplify tient-il du gadget aujourd’hui ? Sans doute, mais toute innovation naissante hérite d’abord de cette étiquette. Cette curiosité est le terreau des percées révolutionnaires, et il n’est pas exclu que cela soit l’origine d’un changement majeur pour l’industrie de la chaussure. Reste à savoir si ce basculement prendra la forme d’un passage de niveau façon jeu vidéo de notre capacité à filer en ville, de l’avènement d’une nouvelle génération de chaussures plus accessibles, ou de tout autre horizon inédit. Quelle que soit sa destinée, voir une telle audace face à l’inconnu a quelque chose de réjouissant.
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