Le couple de retraités Aki et Koichi n’avait jamais eu pour ambition de devenir des « influenceurs ». Avec l’aide de leur fille, Yuri, leurs Reels d’outfit check charismatiques et leurs légendes réconfortantes leur ont valu plus de 1,5 million d’abonnés sur Instagram.

Leur compte a d’ailleurs fait tant parler qu’Instagram s’en est saisi, honorant le couple lors de sa toute première cérémonie Instagram Rings début octobre. En plus d’une bague en or signée par la designer Grace Wales Bonner, chaque créateur a reçu un anneau numérique autour de sa photo de profil, en reconnaissance de la qualité remarquable de son contenu.

Ces parents fiers (et jeunes grands-parents) ne se seraient jamais imaginés recevoir des prix lors d’événements constellés de stars ou être invités aux défilés les plus prestigieux du luxe. « Nous voyageons bien plus que prévu », expliquent Aki et Koichi. « C’est drôle, car on avait dit aux enfants qu’on ne ferait qu’un seul voyage international par an, au Japon, pour voir la famille et les amis, et nous voilà dans un avion presque chaque mois. »

Tout a commencé quand Yuri, qui travaille dans les réseaux sociaux depuis près de 15 ans, a publié une vidéo de sa mère en story sur Instagram. Yuri a reçu une avalanche de réponses positives de ses abonnés, et nombre de commentaires saluaient le style d’Aki. Quand Yuri lui a annoncé que sa mère était devenue « virale », Aki a avoué qu’elle ne savait même pas ce que cela signifiait à l’époque. À partir de là, Yuri a posé les bases de @akiandkoichi, et a embarqué son père dans l’aventure.

« Pour nous, ce n’a jamais été une histoire de chiffres ou de récompenses — c’est une affaire de famille, de le faire ensemble. Être reconnus par Instagram pour cela nous rend profondément humbles, et nous en sommes immensément reconnaissants. »

Même lorsqu’ils ont atteint le million d’abonnés, le couple n’a pas tout de suite mesuré l’ampleur de ce jalon. Alors que leur fille soulignait l’exploit que représente un tel chiffre en quelques mois, ils ont ri : « Pourquoi nous ? » Issus de débuts modestes en tant qu’immigrés japonais, Aki et Koichi confient qu’ils ne s’habitueront jamais à toucher un public en ligne aussi vaste. « Pour nous, ce n’a jamais été une histoire de chiffres ou de récompenses — c’est une affaire de famille, de le faire ensemble. Être reconnus par Instagram pour cela nous rend profondément humbles, et nous en sommes immensément reconnaissants », partagent-ils.

Si ce couple nippo-américain s’est rencontré il y a des décennies en Californie et a depuis posé ses valises à Los Angeles, leur sens du style est incontestablement influencé par leurs origines. Quand on leur demande leurs marques préférées, Aki répond « Comme des Garçons et Issey Miyake », tandis que Koichi cite Warehouse et BEAMS — « des pièces faciles à porter et de belle qualité », dit-il. Aujourd’hui septuagénaires, ils voient leur style comme l’aboutissement de toute une vie — une forme d’expression de soi, façonnée par leur environnement.

« Nous disons à nos enfants de voir autant de films, d’assister à autant de spectacles et de voyager autant que possible, car toutes ces expériences nourrissent et ouvrent l’esprit. Naturellement, cet enrichissement influence la manière dont on s’exprime à travers son style. »

« Je me suis toujours habillée comme j’en ai envie, sans me soucier des tendances. » — Aki

Leurs icônes mode trahissent leur amour des classiques. Aki et Koichi expliquent qu’ils ont toujours admiré Diane Keaton, qui vient de disparaître, pour son individualité et son assurance. Le couple cite aussi Steve McQueen comme inspiration majeure, décrivant sa sensibilité comme « simple, intemporelle et d’un cool sans effort ».

« Je me suis toujours habillée comme j’en ai envie, sans me soucier des tendances », dit Aki. Elle décrit son style comme « un mélange de pièces uniques et intemporelles », tandis que Koichi confie que le sien a toujours penché vers le « classique » et parfois le « preppy ».

Aki et Koichi sont grands-parents, certes, mais cela ne les empêche pas d’être à l’affût de la nouveauté. Leurs rotations de chaussures en disent long sur leur capacité à rester dans le coup. Ces temps-ci, Aki mise sur les classiques : les Samba d’adidas et des mocassins Celine. Quant à Koichi, sa fille l’encourage à expérimenter des styles contemporains : « Yuri m’a récemment acheté ces sneakers adidas x Brain Dead et je les adore ! J’aime aussi mes Salomon. »

Même si Yuri passe moins souvent devant la caméra que ses parents, elle reste essentielle à la gestion de leur compte. Grâce à sa connaissance intime de leurs goûts, Yuri ne les aide pas seulement à composer leurs looks : elle produit aussi le contenu, de la prise de vue au montage et à la publication. « Elle nous a mis dans des tenues que nous n’aurions jamais choisies nous-mêmes, mais une fois enfilées, ça fonctionne. C’est réellement une affaire de famille. »

« J’ai toujours rêvé d’acheter un costume Giorgio Armani, alors une fois diplômé de la faculté de médecine, j’ai économisé de quoi m’en offrir un. » – Koichi

Les vestiaires d’Aki et Koichi ne se limitent pas aux dernières pièces offertes par des partenaires de marque, ils abritent aussi des vêtements conservés depuis des décennies, chargés d’une valeur sentimentale. La pièce la plus ancienne du vestiaire d’Aki est une écharpe Issey Miyake achetée dans les années 70, qu’elle aime encore porter.

Pour Koichi, c’est un costume vintage Giorgio Armani qu’il a récemment porté dans une vidéo OOTD en hommage au créateur disparu. « J’ai toujours rêvé d’acheter un costume Giorgio Armani, alors une fois diplômé de la faculté de médecine, j’ai économisé de quoi m’en offrir un. »

Le couple est passé d’économiser pour s’offrir des pièces de créateur à recevoir des invitations aux défilés des plus grandes maisons. Assister au défilé Pre-Fall 2025 de Dior, organisé à Kyoto, a d’ailleurs été, pour toute la famille, un moment hautement symbolique.

« En repensant au parcours qui nous a menés du Japon aux États-Unis, c’est incroyable d’imaginer que, un jour, nous assisterions à un défilé comme celui-ci », disent Aki et Koichi. « Plus que tout, nous sommes reconnaissants de pouvoir partager ces expériences en famille. »

Au-delà des OOTD, une journée ordinaire pour Aki et Koichi se passe naturellement à deux. Dernièrement, le couple suit des cours de tennis, promène leur chien, Kuma, dans le quartier, et passe du temps précieux avec leur petit-fils, Luca. À mille lieues des petits plaisirs d’une retraite paisible, sillonner le globe et collaborer avec de grandes marques ouvre un nouveau chapitre de leur vie, riche en expériences inédites.

Aki et Koichi espèrent que leur aventure inattendue incitera chacun à savourer chaque jour — « en profiter, s’amuser et aimer profondément ». « Si nos OOTD ont ne serait-ce que fait naître un sourire chez une personne, cela compte plus que tout pour nous. Si notre page peut apporter un peu de joie à la journée de quelqu’un, cela nous suffit amplement », concluent-ils.