"Drifter" de Sung Kang : premier aperçu exclusif de "Lola", la Toyota AE86 star
L’acteur-réalisateur voulait absolument que « Lola » soit une AE86, et celle-ci est taillée pour réaliser ses propres cascades.
Le prochain grand film automobile – Drifter – arrive bientôt, et nous avons eu le tout premier aperçu exclusif de la voiture star de cette superproduction : voici « Lola ».
Drifter – un long métrage à venir porté par l’acteur et réalisateur Sung Kang (Fast & Furious franchise, Weekend in Taipei) – raconte, d’une certaine manière, une histoire d’outsider, avec Sung dans le rôle principal d’un homme qui découvre sa passion et son talent pour l’art du drift en travaillant sur le circuit local. Comme on peut s’y attendre d’un long métrage mêlant haute vitesse et chorégraphies millimétrées, les voitures doivent être construites selon un cahier des charges strict, prêtes à encaisser, et stylisées pour marquer les esprits.
Nous avons été invités à découvrir en avant-première la voiture en question – la Toyota AE86 vedette du film. « Lola » – le surnom donné par Sung, inspiré du nom « Corolla » utilisé aux États-Unis pour l’AE86 – est un exemplaire équipé d’un large kit Rocket Bunny de la « Hachiroku », classique devenue culte. Les AE86 sont plébiscitées par la communauté auto non seulement pour leur style singulier et leur parfum de nostalgie, mais aussi pour leur architecture moteur avant/propulsion, leur dynamique et leur formidable aptitude aux modifications et au tuning. L’anime japonais culte Initial D met en scène, tout au long de l’intrigue, une Toyota AE86 (connue au Japon sous le nom de Trueno), ce qui l’a propulsée au rang de légende auprès des passionnés d’auto, des fans de drift et des figures de la culture automobile du monde entier.
“Je veux que le public reparte en se disant que lorsqu’on trouve ce qu’on aime et qu’on s’entoure de personnes qui partagent cette passion, tout devient possible.” — Sung Kang, acteur et réalisateur de Drifter
À propos de « Lola »
Sung a d’emblée confirmé ce que l’on pensait en entendant parler de Drifter – ce n’est pas un film de drift s’il n’y a pas d’86 à l’écran. “Pour Drifter , c’était le seul choix possible pour notre voiture star. C’est une Corolla GTS de 1986 qui démarre d’origine et évolue au fil du film : d’abord un simple « beater » de drift, puis une préparation à petit budget, et enfin cette version entièrement aboutie.”
“Cette voiture vient en fait de SEMA — c’était l’un de mes projets automobiles,” explique Dai Yoshihara, pilote pro de drift et principal pilote-cascadeur du film. “Elle est animée par un V8 LS3 Chevrolet — pas vraiment ce à quoi on s’attend dans une AE86, mais pour le film, ça avait du sens.”
Les détails précis du film n’ont pas encore été officialisés, mais cette modification dévoile déjà un peu le contexte de l’intrigue de Drifter et de son personnage principal. Sung poursuit, en reliant le moteur à la narration : “Le LS3 entre en scène parce qu’un mentor donne le moteur de la Corvette de sa fille pour aider la voiture à concourir au niveau professionnel. C’est un geste symbolique, celui de transmettre une passion et un potentiel.”
Au-delà du surcroît de pêche, « Lola » adopte un nouveau train avant qui rigidifie et élargit la voie, une boîte de vitesses G-Force GSR reliée à un pont arrière de Supra/Celica, de nouvelles suspensions KW avec biellettes T3, et bien plus. “La communauté nous a tellement soutenus — Yokohama Tires, Watanabe Wheels, Pandem Rocket Bunny, Sparco — tous ont apporté des pièces et leur expertise”, glisse humblement Sung, pendant que Dai et l’équipe acquiescent. “Ça montre à quel point il y a de l’amour et de l’unité dans le monde de l’auto.”
Renz Dimaandal
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Évidemment, ils n’étaient pas insensibles à l’ironie de loger une icône américaine dans une voiture JDM. “Il nous fallait plus de couple et de fiabilité pour les séquences de drift”, explique Dai quand on lui demande pourquoi ils ont opté pour un LS3. “Personnellement, je préfère garder les 86 à quatre cylindres, mais cette configuration fait exactement ce qu’il nous fallait pour le tournage.”
Lors de notre présentation privée, une seconde voiture de projet — l’AE86 BEV Concept de Lexus — s’est invitée en parallèle, explorant en contrepoint la dichotomie des possibles pour la classique Hachiroku.
Piloté par Lexus International, ce prototype 100 % électrique embarque des technologies de la griffe de luxe comme de Toyota, notamment une batterie lithium-ion issue du NX 450h+ PHEV et un moteur électrique emprunté au Tundra Hybrid i-Force Max. L’AE86 BEV expérimentale nous a tout autant séduits, non seulement pour son approche radicalement nouvelle de la Hachiroku, mais aussi parce qu’elle conserve ses traits identitaires (puissance modeste, comportement équilibré, légèreté). Lexus a même préservé la bande-son du 1,6 l 4A-GE hurleur de la voiture d’origine (certes diffusée par des haut-parleurs) ainsi qu’une boîte manuelle à débattement court et un embrayage pleinement fonctionnels — capables, incroyable mais vrai, de simuler un calage.
La rencontre de ces deux projets spéciaux nous a laissé une impression durable, autant visuelle qu’émotionnelle. Lexus comprend manifestement la culture globale qui entoure des icônes classiques comme l’AE86 et, dans un geste surprenant mais hautement bienvenu, œuvre à la fois à préserver leur importance et à imaginer des voies innovantes et désirables pour les faire entrer dans un monde tout électrique dont profiteront les générations à venir.
Renz Dimaandal
À propos de Drifter
“Drifter ne parle pas que de drift”, précise Sung quand nous lui demandons plus de détails sur le film. “Il s’agit de trouver l’espoir. C’est le voyage d’un héros, celui de quelqu’un de perdu qui retrouve un but grâce à la communauté automobile.”
Mais en quoi ce nouveau film diffère-t-il de ce pour quoi, soyons honnêtes, Sung est surtout connu : Fast & Furious: Tokyo Drift? “Cela fait 19 ans que Tokyo Drift. Cette fois, on voulait du 100 % authentique — pas de fonds verts, pas de cascades truquées. Chaque drift, chaque burnout est réel. Nous avons travaillé avec Brian Scotto de HOONIGAN, qui a réalisé les scènes d’action, et Dai s’est chargé de la conduite des cascades. On retrouve aussi Adam LZ, Chelsea DeNofa, Ryan Tuerck et bien d’autres. C’est un casting de rêve de vrais drifteurs.”
Enfin, nous n’avons pas pu nous empêcher de demander ce que Sung attendait vraiment de Drifter ou, en substance, s’il y avait un message à retenir. “Ce film m’a donné de l’espoir. À Hollywood, il est difficile de trouver des opportunités quand on ressemble à quelqu’un comme moi et qu’on veut raconter des histoires nuancées et sincères. Mais grâce à la communauté automobile, j’ai trouvé des gens qui croyaient au même rêve.”
“Le film parle de personnes qui se rassemblent, qui surmontent le désespoir et qui trouvent un sens à travers l’automobile. Je veux que le public reparte avec ce sentiment : quand on trouve quelque chose qu’on aime et qu’on s’entoure de gens qui partagent cette passion, tout devient possible.”
