Chivas Regal dévoile « Crystalgold », un whisky cristallin inspiré par Charles Leclerc

Chivas Regal dévoile sa création la plus radicale à ce jour : Crystalgold, un spiritueux cristallin filtré à partir de Scotch whisky maturé, dépouillé de la robe dorée qui définit la catégorie depuis des siècles. Pensé comme un geste disruptif destiné à questionner la manière dont le whisky est perçu, servi et consommé, la dernière expression de Chivas Regal affiche un profil plus léger que les whiskys traditionnels et vise les moments du début de soirée, traditionnellement dominés par les gins ou les tequilas, signe de la volonté de la marque d’élargir les occasions de dégustation du whisky au‑delà du dernier verre nocturne.

La marque décrit sa nouveauté comme « une innovation révolutionnaire qui change la donne » et la lance à l’occasion du Grand Prix de Singapour cette semaine. Crystalgold, dit‑elle, a été « inspiré » par son partenariat avec son ambassadeur mondial et pilote de Formule 1 Charles Leclerc – et tous deux ont co‑créé un nouveau cocktail baptisé Leclerc Spritz, mariant ce nouvel élixir aux agrumes, à la fleur de sureau, à la menthe, au vin effervescent et au soda.

Whisky jusqu’au bout, sauf le nom : ce nouveau liquide a été développé sous l’œil du master blender de Chivas Regal, Sandy Hyslop – Écossais fort de plus de 40 ans d’expérience dans le whisky – qui confie que la marque « voulait vraiment surprendre » avec cette création. « Nous avons déjà signé de nombreuses expressions différentes, explique Hyslop à Hypebeast, mais là, nous avons vraiment, vraiment repoussé les limites de ce que nous pouvons faire pour créer un whisky incroyable [avec Crystalgold] », ajoute‑t‑il.

Ce spiritueux a été élaboré comme un whisky traditionnel et vieilli en fûts de chêne qui lui apportent des notes de vanille, de pomme, d’agrumes et d’épices douces, avant d’être soumis à un procédé de filtration de précision visant à retirer sa couleur tout en préservant son caractère. « Nous l’avons filtré au charbon de façon spécifique, à une température différente et à un débit plus lent que ce que nous avons utilisé auparavant, dit Hyslop, et nous l’avons travaillé à un degré bien plus élevé avant de l’abaisser après la filtration. Aucune étape du process de production de Chivas Regal Crystalgold n’est identique à celle du Chivas Regal 12. Ce fut un apprentissage total pour moi et mon équipe, du début à la fin. »

Le résultat du procédé décrit par le master blender est un liquide à l’apparence de la vodka, mais qui conserve la rondeur et la profondeur d’un Scotch vieilli en chêne ; toutefois, selon les définitions réglementaires, Crystalgold se situe en dehors de la catégorie Scotch et porte officiellement la mention « spirit drink » (et non whisky). Chivas le présente néanmoins comme une évolution audacieuse plutôt qu’une rupture totale.

Visuellement, la bouteille a été pensée pour se démarquer : un verre transparent souligné de détails dorés laisse le liquide réfracter la lumière comme un cristal, assurant sa visibilité aussi bien derrière les bars qu’en linéaires. Chivas limite par ailleurs la distribution aux lieux premium et à une sélection de détaillants triés sur le volet, afin d’alimenter le récit haut de gamme autour de cette nouveauté.

Cette sortie intervient à un moment charnière pour l’industrie des boissons : l’évolution des goûts – et, pour certains publics, un rapport à l’alcool en pleine mutation – pousse les marques à sortir des sentiers battus. Pour Chivas, le pari est clair : si Crystalgold risque de dérouter les puristes pour qui la couleur et la tradition du whisky sont indissociables, il place aussi la marque à l’avant‑garde, là où l’héritage rencontre la culture de consommation moderne.

À l’approche du Grand Prix de Singapour ce week‑end, Hypebeast a également rencontré l’ambassadeur mondial de la marque Chivas Regal et star de la Formule 1, Charles Leclerc. Nous avons parlé de tout, des boissons aux talents cachés – découvrez notre conversation intégrale ci‑dessous.

En tant que pilote de Formule 1, j’imagine que la vie est plutôt rapide – sans mauvais jeu de mots. Que faites‑vous pour lever le pied, pour vous recentrer ?

Je passe du temps avec mes proches et avec ceux qui me connaissent depuis de très, très nombreuses années et savent vraiment qui je suis. J’essaie toujours d’être moi‑même autant que possible, sans filtres, mais quand je suis avec mes proches, c’est… c’est là que je me détends et que je me sens le plus moi‑même. Et puis la musique. La musique a pris une place très importante dans ma vie depuis le Covid – surtout le piano. Je joue du piano et c’est une façon pour moi de me déconnecter de la course et de ce rythme de vie très soutenu.

Avez‑vous des rituels d’avant‑course, ou des albums que vous aimez écouter avant une grande course ?

Je suis très, très curieux, pas seulement sur le plan musical mais en général, et la plupart du temps j’écoute des playlists avec les nouveautés de la semaine. Donc je n’écoute pas forcément une chanson en boucle – ça m’arrive parfois, évidemment ! – mais le plus souvent j’aime découvrir de nouvelles musiques, de nouveaux genres et des artistes différents.

Qu’est‑ce qui vous a donné envie de vous mettre au piano ?

Probablement l’ennui ! [rires] Pendant le Covid, j’avais énormément de temps libre et je passais beaucoup de temps à la maison, parce que je devais. J’avais le simulateur pour m’entraîner à piloter, mais aussi du temps pour d’autres passions comme les échecs. C’est là que j’ai commencé le piano – et j’ai adoré. Je me suis toujours considéré comme quelqu’un de très créatif, mais je n’avais jamais vraiment trouvé d’espace pour l’exprimer ou pour approfondir, et c’était le moment où je pouvais réellement me consacrer à une nouvelle passion. J’ai choisi le piano – et j’ai adoré.

Piano, échecs et Formule 1 – un trio très raffiné. Vous inspirez beaucoup de monde, mais qu’est‑ce qui vous inspire, vous ?

En grandissant, j’ai puisé l’essentiel de mon inspiration auprès de mon père. Chaque enfant peut admirer son père et il m’a transmis toutes les valeurs qui me portent aujourd’hui. Mais je suis aussi très curieux – des gens, d’où ils viennent, de la manière dont ils ont atteint leur succès et de leur façon de vivre. Je m’inspire des personnes en général, pas d’une seule en particulier : partager des expériences et tenter de comprendre le parcours des autres, voilà ce qui m’intéresse et m’inspire.

Si vous n’étiez pas pilote de Formule 1, quel métier auriez‑vous exercé ?

Oh, j’aimerais dire compositeur, mais je pense que j’aurais probablement pris la voie de l’architecture, parce que c’est aussi un univers créatif et un domaine que j’apprécie vraiment. Donc, probablement architecte.

Y a‑t‑il des sports, en dehors de la Formule 1, auxquels vous consacrez du temps, ou que vous pratiquez pour le plaisir ?

Oui, il y a le padel, que je pratique assez souvent et que j’adore. J’ai fait de la natation, de la course. Quand j’étais enfant, je changeais de sport tous les deux ou trois mois ! J’ai donc pratiqué énormément de disciplines. Mais aujourd’hui, celle qui reste sans doute la plus présente, c’est le padel.

Si vous pouviez échanger votre vie pendant une journée avec un autre athlète, qui serait‑ce ?

Probablement un joueur de tennis, je pense, parce qu’il doit toujours anticiper le jeu et la dynamique y est très intéressante. C’est un sport très mental – le mental fait une énorme différence au tennis, alors oui, pourquoi pas un joueur de tennis pour une journée ?

Vous êtes ambassadeur mondial de Chivas Regal – quel est votre cocktail de prédilection ?

Eh bien, justement, j’ai travaillé avec Chivas pour créer mon propre cocktail, une expérience très intéressante. Il y a de la fleur de sureau, du citron vert… l’équipe pourra vous donner la liste complète car il y a pas mal d’ingrédients, mais je me souviens l’avoir adoré ! On l’a appelé le Leclerc Spritz, donc je vais choisir celui‑là parce que je l’ai vraiment apprécié et qu’il vient de moi. Donc oui, c’est mon préféré !

Alors, si vous étiez coincé sur une île déserte et que vous deviez choisir trois personnes avec qui partager un Leclerc Spritz, qui seraient‑elles ?

Ma compagne, bien sûr [rires], ce serait la première. Ensuite je prendrais mes deux frères, mais je ne pourrais pas laisser ma mère seule, donc je l’emmènerais aussi – si vous m’autorisez à prendre une quatrième personne ?

Bien sûr, vous pouvez en avoir une quatrième.

Merci !

Qu’est‑ce qui pourrait surprendre les gens à votre sujet ?

Probablement mon côté musical. Le fait que je compose de la musique : je pensais que c’était plutôt connu puisque je le partage sur mes réseaux, etc., mais je suis encore surpris de voir que certains l’ignorent. J’ai quelques titres sur Spotify, et quand je le dis, la plupart du temps les gens ne s’y attendent pas, donc je dirais que c’est ça.

Quel conseil reçu au cours de votre vie vous est vraiment resté, et que vous aimeriez partager ?

Rester fidèle à soi‑même. Rester vrai et garder les pieds sur terre. Mon père me l’a toujours dit. Je n’ai jamais été arrogant, mais c’était aussi une part de lui et il me le répétait. Ce sont sans doute les deux conseils que je me remémore le plus. Je dois sans doute me les rappeler un peu moins aujourd’hui car c’est devenu une part de moi, mais oui : être vrai et essayer d’avoir le moins de filtres possible.

Merci pour votre temps, Charles. Je vais aller écouter vos compositions sur Spotify – c’est juste votre nom ou avez‑vous un nom de scène ?

Oui, juste mon nom ! Juste mon nom. Merci.

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