Après le scandale de dopage, Nike annonce la fermeture de son programme d'entraînement de haut niveau

UPDATE 11/10 : Éclaboussé par un énorme scandale de dopage, Nike a annoncé ce vendredi la fin de l’Oregon Project dirigé par Alberto Salazar, suspendu pour quatre ans pour “incitation” au dopage.

“Cette situation, ainsi que d’autres allégations infondées, perturbe de nombreux athlètes et les empêche de se concentrer sur leur entraînement et leurs compétitions”, a confié Mark Parker, le patron du Swoosh, dans un message adressé à ses équipes. “J’ai donc pris la décision de mettre fin à l’Oregon Project.”

Face au tourbillon médiatique provoqué par les révélations de l’enquête de l’USADA, Parker, lui aussi mis en cause dans cette affaire, n’avait pas d’autre choix que de mettre un terme à ce programme d’entraînement créé en 2001. Pour autant, le boss de l’équipementier américain continue d’apporter son soutien à Salazar :  “Une suspension de quatre ans pour quelqu’un qui a agi en toute bonne foi est une mauvaise décision”, estime-t-il.

03/10/29 : 

Depuis le début de la semaine, Nike est éclaboussé par un énorme scandale de dopage. Ce lundi, l’entraîneur maison du Swoosh, Alberto Salazar, a été suspendu quatre ans pour infraction aux règlements sur le dopage. Problème ? Le PDG de Nike lui-même, Mark Parker, est cité dans le même jugement. Pour la justice américaine, ce dernier était au courant, lui qui apparaît dans des boucles de mail l’informant de l’avancée des recherches d’Alberto Salazar et son équipe du Nike Oregon Project (NOP), groupe d’entraînement de très haut niveau créé en 2001 et financé par l’équipementier américain. Le programme cumule d’ailleurs les succès en fond et demi-fond ces dernières années.

Selon l’USADA, le PDG de Nike était au courant

L’enquête de l’agence américaine antidopage (USADA) a enfin effet révélé toute une série de dérapages de la part de Salazar : injections trop importantes d’acides aminés (pour favoriser la combustion des graisses), documents médicaux falsifiés, expériences avec de la testostérone… Des manquements que Mark Parker ne pouvait ignorer selon l’enquête de l’USADA, qui aura duré six ans.

Dans un mail daté de 2011, Alberto Salazar explique d’ailleurs au PDG de Nike avoir injecté pour un test un litre de mélange d’acides aminés et de dextrose, en dose nettement supérieure aux règles de l’Agence mondiale antidopage (AMA), à l’un des entraîneurs du NOP. Deux ans plus tôt, dans un autre courriel transmis à Mark Parker, le Dr Jeffrey Brown, autre collaborateur du NOP, parle lui d’expériences menées avec de la testostérone sous forme de gel. Parker répond alors qu’il “serait intéressant de déterminer la quantité minimale d’hormone masculine requise pour déclencher un test positif”.

Mark Parker se défend

De son coté, l’équipementier a tenu à réagir et explique que “Mark Parker n’avait aucune raison de croire que le test ne suivait pas les règles dans la mesure où un médecin y participait” et même que “pour Mark, Alberto cherchait à empêcher que ses athlètes soient dopés”, selon un porte-parole du Swoosh dans les colonnes du Wall Street Journal. Dans un courrier transmis aux salariés de Nike ce mardi, Mark Parker se défend d’avoir voulu “doper systématiquement” ses athlètes et qualifie même les conclusions de l’USADA de “hautement trompeuses“.

Travis Tygart, le patron de l’USADA, espère pour sa part que cette enquête permettra d’assainir le mode de fonctionnement de Nike. “J’espère que Nike va prendre ça comme un appel à réagir. Ils n’ont plus le droit de trouver d’excuses, ils doivent admettre que des expériences ont été réalisées sur des athlètes en leur nom et dans leur centre d’entraînement, et que c’était simplement mauvais”, estime-t-il, interrogé par une chaîne allemande. L’affaire est loin d’être terminée.