Harry Styles will, dass du ständig küsst – und ab und zu Disco machst

Wenn Sie mit den Anfängen des Popstars bestens vertraut sind, überrascht es kaum, dassHarry Styleszu dem Superstarruhm aufgestiegen ist, den er heute innehat. Er zielte auf den Mond und landete zwischen den Sternen – denn das Besondere an dem 32-jährigen britischen Musiker ist, dass er etwas besitzt, das niemals aus der Mode kommt: eine echte Wertschätzung und brennende Leidenschaft für musikalische Experimente.

Fans erlebten das auf seinem selbstbetitelten Debütalbum in Form von Gitarrenriffs, die an Rockbands der 60er erinnern, oder auf seinem dritten Projekt,Harry’s House, das sein klangliches Universum für Folk- und Funk-Einflüsse öffnete. Für sein viertes Studioalbum jedoch beobachten wir, wie Styles frühere Versionen seiner selbst abstreift – den Popmogul, den wir kennen, aber auch den Mann hinter der Musik. Er beendeteLove on Tourim Jahr 2023, nach einer fast zweijährigen, von der Pandemie verlängerten Laufzeit, und fand sich in einer seltenen Phase der Ruhe wieder. In dieser Pause – ohne die gellenden Schreie euphorisierter Fans, ohne das sengende Strahlen der Scheinwerfer, nachdem das Konfetti widerwillig zu Boden gesunken war – begann der Künstler, nach seinem wahren Zweck zu suchen.

Natürlich ist Musik ein wesentlicher Teil von ihm. Aber hatte seine schillernde Bühnenpersona die zarten, menschlichen Facetten von Styles überlagert, die sonst im grellen Rampenlicht verborgen bleiben? Zwischen nahezu pausenlosen Tourneen, die er seit seinem sechzehnten Lebensjahr spielt, und Alben im Akkord begann er sich eine Frage zu stellen, der er sich bislang nie wirklich gestellt hatte: Wer bin ich, wenn all der Lärm verstummt?

Also beschloss er, nach innen zu schauen, indem er nach außen aufbricht. Der Sänger ließ sich in der ländlichen Umgebung von Rom nieder, wo man ihn oft dabei sah, wie er entspannt über Open-Air-Flohmärkte schlenderte oder gemütliche Lime-Bike-Runden drehte. Im Sommer wurde er beim Glastonbury Festival gesichtet und später immer wieder in Berlin, wo er einen Marathon lief (eine neue Leistung für Styles) und häufig in die Underground-Clubszene eintauchte. Das Ergebnis? Ein Album, das durchdrungen wirkt von Lebensfülle, eingefärbt von den Nuancen von Glück, Traurigkeit, Sehnsucht – vor allem aber ein Album, das roh wirkt und frei von bloßen Zitaten. Natürlich klingen ein paar vertraute Glocken, wenn manKiss All The Time. Disco, Occasionallyhört. Klangmomente, die an The 1975, The Strokes und LCD Soundsystem erinnern, sind unverkennbar – doch dank der wagemutigen Produktion, die Styles für diese Platte gewählt hat, klingt jeder Track unverwechselbar nach ihm. Natürlich speist sich alle Musik aus dem, was zuvor da war, aber es scheint, als seien die größten Inspirationsquellen für dieses Projekt seine eigenen bedeutsamen Erlebnisse und sein neu entdeckter Sinn für Aufbruch gewesen.

Das Album startet mit einem Aufstieg – einem aufregenden Aufbau, der die Hörer:innen auf eine Reise für die Sinne vorbereitet. „Aperture“ war die Leadsingle des Projekts, ein synthgetriebener Dance-Pop-Track, bei dem der Kopf sofort im Takt nickt. Schon beim ersten Hören wurde klar: Dieses Album würde voller subtiler Verweise auf Nächte in vernebelten Berliner Clubs sein – ein Bruch mit den weicheren Balladen und der Bedroom-Pop-Ästhetik seiner früheren Alben. Einige Balladen blieben dennoch. Der renommierte DJ und Produzent Fred Again spielte während seiner USB002-Show in London am 26. Februar einen unveröffentlichten Track von Styles. Später merkten Fans, dass es sich dabei um Track 8 vonKATTDOmit dem Titel „Coming Up Roses“ handelte. Der Song beginnt mit einem Wirbel aus Streichern, bevor er zarten Klavierakkorden Platz macht. Styles erzählte Zane Lowe in einem Interview für Apple Music, er habe das Stück im Dezember geschrieben und ursprünglich als Weihnachtssong gedacht. Beim Schreiben entpuppte es sich jedoch als Lied über flüchtige Beziehungen und den Wert, den sie trotzdem haben können – selbst wenn sie schmerzhaft kurz sind. Es ist eines der emotionalsten und sorgfältigsten Stücke des Albums, doch in typischer Styles-Manier wird es täuschend schön in ein prachtvolles Paket mit großer Schleife gehüllt. Was die Fred-Again-Co-Signature angeht, spekulierten Fans über verschiedene Möglichkeiten – Styles soll bei der Londoner Show gewesen sein, vielleicht also ein geplanter Stunt, um das neue Album zu promoten. Oder es bedeutet, dass die Zukunft ein paar Remixe mit einigen seiner liebsten DJs bringt. Die Zeit wird es zeigen.

Weitere herausragende Tracks sind „American Girls“, ein köstliches, leicht verdauliches Amuse-Bouche für alle, die neu in Styles’ Klangkosmos sind, aber auch ein Song, der viele langjährige Fans direkt in seine One-Direction-Zeit zurückkatapultiert. Außerdem „Ready, Steady, Go“, ein basslastiger Backing-Track, bei dem Hemmungen auf der Tanzfläche fallen dürfen, und „Dance No More“, eine noch groovigere Hymne, die laut Styles von der Euphorie inspiriert ist, jung und frei in einem Club zu sein. Der Mann hat nie behauptet, wir würden rund um die Uhr zu Disco-Sounds tanzen. Er hat ziemlich wörtlich gesagt, wir würden nur gelegentlich zu Disco-Sounds tanzen. Also ist natürlich nicht jeder Song ein Sirenengesang, der Sie auf die Tanzfläche lockt. Sanftere, leisere Stücke wie „Carla’s Song“ – geschrieben für eine Freundin des Sängers – und „Paint By Numbers“ transportieren die eindringliche Introspektion, die Styles auf früheren Projekten bereits so kunstvoll gezeigt und auf diesem noch perfektioniert hat.

„Paint By Numbers“ beginnt mit der Zeile: „Oh, was für ein Geschenk es ist, bemerkt zu werden.“ Styles ist nicht nur bloß „bemerkt“ worden – seit seinen frühen Bandtagen hat er die Aufmerksamkeit der Massen gewonnen undbewahrt– durch seine unverstellten Texte, seine klanglichen Experimente und vor allem durch seine Lebensfreude in all ihren Phasen und Facetten – im Guten wie im Schlechten und ganz gleich, ob er gerade auf der Bühne steht oder in einem idyllischen Londoner Park sitzt und darauf wartet, die nächste Seite in seinem Buch aufzuschlagen.

1. Aperture
2. American Girls
3. Ready, Steady, Go!
4. Are You Listening Yet?
5. Taste Back
6. The Waiting Game
7. Season 2 Weight Loss
8. Coming Up Roses
9. Pop
10. Dance No More
11. Paint By Numbers
12. Carla’s Song

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