Alle huldigen dem King: LeBron James blickt auf seine lebensprägende Reise zurück

Die Energie in der pulsierenden Metropole Shanghai knisterte vor Erwartung, doch als LeBron James, den man den King nennt, die Bühne im House of King James betrat – einem Ort, der seinem monumentalen Vermächtnis gewidmet ist – verstummte das Stimmengewirr, ein kollektives Raunen und ehrfürchtiges Staunen lag in der Luft. Seine kraftvolle Aura füllte den Raum und ließ das Publikum in sprachloser Bewunderung zurück. Vor einer eindrucksvollen Inszenierung von 23 Schlüsselmomenten seiner Karriere – während Fans bereits einen ersten Blick auf kommende Sneaker-Kapseln und Releases erhaschten – machte LeBron Halt und dachte über eine Reise nach, bei der aus einem Spiel ein Vermächtnis wurde. Er war nicht nur gekommen, um den LeBron 23 zu enthüllen, den Schuh zu seiner 23. Saison, sondern um über einen lebensprägenden Weg zu reflektieren. Während die Welt ihn als Basketball-Ikone und sogar als kulturellen Architekten sieht, ist für LeBron das Fundament seines Erfolgs – damals wie heute – die Familie.

Seine Definition von Erfolg hat sich von Meisterschaften und Rekorden hin zum Glück seiner Kinder verlagert. Er erklärte, dass sein Weg untrennbar mit der Liebe und Unterstützung seiner Familie verbunden ist. Die Grundwerte, die ihm als Junge aus Akron mitgegeben wurden, haben ihn zwar zu einer globalen Ikone gemacht, doch er bleibt geerdet in den Lebenslektionen, die er an seine drei Kinder weitergeben möchte.

Für LeBron ist Basketball eine essenzielle Erweiterung seiner Familie. Das Spiel dient ihm als Erzählwerkzeug, als Brücke zu Communities weltweit und als Vehikel, um eine neue Generation zu inspirieren. Ein wahrer Champion, so sagt er, hebt andere empor, nutzt seine Plattform zum Guten und baut ein Vermächtnis, das größer ist als er selbst. „Es wäre ein Versagen“, betont er, wenn sein Erbe nur um ihn kreisen würde.

Hypebeast traf LeBron James zum exklusiven Gespräch, in dem er über seine Reise reflektierte und die Werte erläuterte, die sein Vermächtnis prägen.

Hypebeast: Du launchst hier in Shanghai den LeBron 23 – pünktlich zu deiner 23. Saison, ein perfektes Zahlenspiel. Was bedeutet dir dieser Schuh?

LeBron James:Dieser Schuh steht für harte Arbeit, Hingabe und das unglaubliche Storytelling meiner gesamten Karriere. Er ist für all meine Fans und für alle, die Teil dieser Reise waren. Die Nummer 23 hat für mich enorme Bedeutung – und genau diesen Moment feiern wir jetzt.

Wie erzählt dieser Schuh die Geschichte der Entwicklung des Basketballs in den letzten gut zwei Jahrzehnten?

Wenn wir über die Evolution des Basketballs in den vergangenen mehr als zwanzig Jahren sprechen, war ich mittendrin. Ich habe gesehen, wie sich das Spiel immer wieder verändert hat – und zwar zum Guten. Für mich ist es verrückt, mir klarzumachen, dass ich 2003 mit der Zoom Generation gestartet habe und jetzt, 2026, den LeBron 23 in den Händen halte. Dieses Jahr wird unglaublich, manchmal fehlen mir wirklich die Worte. Hier zu sitzen, meinen eigenen Signature-Schuh in der Hand, und zu realisieren, dass es bereits 23 Modelle sind… das ist einzigartig und episch.

Wie erzählt jede Colorway einen Schlüsselmoment deiner Reise – und welcher dieser Momente war für dich der prägendste?

Die Colorway, die du gerade siehst, heißt „Uncharted“. Sie steht für 40K – etwas, das es in der NBA-Geschichte noch nie gegeben hat – nämlich dass ich die Marke von 40.000 Punkten überschritten habe. Das durchgängige Goldthema ist monumental und wunderschön, dazu kommen Sprenkel in royalem Blau, Gold und Grün.

Dieses Jahr gibt es 23 Colorways, jede mit einer eigenen Story. Jede erzählt einen bedeutsamen Zeitpunkt meiner Karriere – on oder off the Court. Es war wahnsinnig schwer, nur 23 auszuwählen, und ein paar Momente hätte ich gern noch untergebracht, aber das ist okay; wir haben ja noch viel Zeit. Ich freue mich einfach, wenn alle, die mich bislang begleitet haben, weiterhin Teil meiner Reise bleiben. Einige der kommenden Kapseln werden unglaublich spannend – ich bin mega gehypt.

Du hast dich auf dem Court ständig neu erfunden – vom Wunderkind zum Leader bis hin zum Elder Statesman. Wenn du auf deine Wurzeln in Akron zurückblickst: Welche zentrale Lektion aus dieser Zeit begleitet dich bis heute und hilft dir, diese gesamte Reise zu meistern?

Ich verlasse mein Haus nie, ohne jede einzelne Lektion mitzunehmen, die mir meine Heimatstadt Akron, Ohio, beigebracht hat. Akron hat mich buchstäblich jeden Tag großgezogen. Ich vergesse nie, wie ich als kleiner Junge in der Inner City von Akron aufgewachsen bin und welche Härten ich erlebt habe. Genau diese Widrigkeiten haben mich geformt und sind ein Grund, warum heute die ganze Welt meinen Namen kennt. Doch alles begann in dieser kleinen Stadt Akron, Ohio. Sie steckt in meiner DNA und wird mich niemals verlassen – sie ist für den Rest meines Lebens Teil meiner Reise.

Wie beeinflussen Momente wie dieser, in denen du in Shanghai mit Fans in Kontakt trittst, deine Sicht auf dein eigenes Vermächtnis und dessen Wirkung über die NBA hinaus?

Meine Reise dreht sich nicht nur um mich. Deshalb zolle ich immer gern all den Orten Respekt, die Teil dieser Fahrt gewesen sind. Für ein Inner-City-Kid aus Akron, Ohio, hier in Shanghai die Jugend zu inspirieren – Menschen, die Tausende von Kilometern entfernt leben – ist unglaublich demütigend und einfach nur cool.

Es ist unglaublich erfrischend, in dieser Position zu sein. Diese Verantwortung – ich nenne sie bewusst nicht Druck, weil es sich nicht so anfühlt – trage ich mit großem Stolz, denn ich weiß, dass die Reise nicht allein um mich geht.

Du bist längst mehr als ein Basketballspieler, du bist ein kultureller Architekt geworden. Wenn du auf deinen gewaltigen Einfluss blickst: Welcher Teil der Kultur, die du mitgestaltet hast, soll den nachhaltigsten Eindruck hinterlassen?

Wow, welcher Teil der Kultur, auf den ich den größten Einfluss haben möchte? Ich würde sagen: der Community- und der philanthropische Bereich. In Communities zu gehen – besonders in meine eigene – und sie zum Besseren zu verändern, sodass sie morgen anders aussehen als gestern.

Ich möchte außerdem weiter großartiges Storytelling betreiben – mit unseren Companies Uninterrupted und SpringHill. Wir wollen Geschichten erzählen, die die Menschen zu Hause erreichen und ihnen ein warmes, positives Gefühl schenken. Gleichzeitig will ich mein eigenes Zuhause inspirieren – meine drei wunderbaren Kinder, die voller Vorfreude auf das Leben sind. Ich hoffe, dass ich ihnen, meiner Frau, meiner Mutter und allen anderen als Wegweiser und Stütze dienen kann. Wenn man eines Tages über mein Vermächtnis spricht, soll es um mehr gehen als nur um mich. Wenn nicht, wäre das ein Scheitern.

Die Welt schaut zu, wie deine Söhne Bronny und Bryce ihre eigenen Basketball-Wege einschlagen. Was hoffst du, dass sie aus deinen vielen Jahren in der Liga mitnehmen?

Wenn es um Individualität geht, musst du deinen eigenen Weg schnitzen. Ich hoffe, sie können einige Dinge aus meiner Reise mitnehmen, aber jeder Weg zu Erfolg und Erfüllung ist einzigartig. Ich wünsche mir, dass sie in all den Jahren, in denen sie mich beobachten konnten, gelernt haben, freundlich zu sein, hart zu arbeiten, entschlossen zu bleiben, Rückschläge zu meistern – und vor allem sich selbst treu zu bleiben.

Wir sind alle Individuen. Niemand kann dich sein. Menschen können es versuchen, sie können dir vorschreiben, wer du sein sollst – egal. Letztlich ist das Beste, was du sein kannst, du selbst. Ich hoffe, sie verstehen, dass das wichtiger ist als alles andere.

Du hast mehr erreicht als viele Menschen in ihrem ganzen Leben und Erfolg auf höchstem Niveau genossen. Wenn du darauf zurückblickst, wie du Erfolg zu Beginn deiner Karriere definiert hast – hat sich diese Definition verändert? Was bedeutet Erfolg für LeBron James heute?

Oh ja, sie hat sich definitiv verändert. Ich habe inzwischen ein paar Kinder mehr im Nest, daher bemisst sich Erfolg für mich daran, wie meine Kinder im Leben vorankommen, welchen Weg sie einschlagen und ob ihre Mom und ich ihnen alle Ziele, Werte und Lebenslektionen mitgegeben haben, damit sie draußen in der realen Welt erfolgreich und glücklich werden. Das ist Erfolg für mich.